У Анаид потемнело в глазах.
— Не может быть! — воскликнула она. — Ты ослышался!
— Не веришь — послушай сама!
Бледная, как смерть, Анаид изо всех сил напрягла слух и разобрала слова, эхом разносившиеся по тайным проходам катакомб.
— Анаид ни о чем не должна догадаться! — говорила в этот момент Крисельда.
— Без Анаид нам не подобраться к Селене! — возразила Валерия.
— Вероятнее всего, Селена стала одиорой, — пробормотала Лукреция, — но прежде чем ее умертвить, в этом нужно убедиться.
— Я поклялась убить Селену и выполню свою клятву, — сказала Крисельда. — Парад планет уже очень скоро. Нужно спешить. Анаид подготовлена, и завтра же мы отправимся на поиски Селены.
Анаид больше не желала слушать. Ей стало ясно, что она — жертва чудовищного обмана. Вещий сон сулил предательство, и предательство свершилось. Колдуньи из кланов Волчицы, Змеи, Вороны, Дельфина и Лани тщательно готовили девочку к поискам матери не ради ее спасения, а для того, чтобы Крисельда исподтишка умертвила Селену!
Опустившись на землю, Анаид закрыла лицо руками.
Тетушка Крисельда тоже предательница!
Никому нельзя верить!
Бывшие друзья Селены только и думают, как бы ее убить!
А страшнее всего было то, что и сама Анаид больше не знала, что ей думать о матери…
Привидение артиста пошевелилось.
— Ты обещала меня освободить!
— Сейчас освобожу. Так ты говоришь, нужно вернуться туда, где Селена исчезла, и отправиться по Солнечной дороге?
— Да.
Стараясь не думать о своем горе, Анаид достала березовую палочку и начертила ею в воздухе несколько тайных знаков.
— Марк Туллий, силой, полученной мной при посвящении, именем нашей матери-волчицы я снимаю с тебя проклятье. Покойся вечным сном!
Счастливо улыбнувшись, Марк Туллий на глазах Анаид начал растворяться в воздухе.
— Передавай привет бабушке Деметре! — пробормотала Анаид.
— Что же ты не сказала мне раньше! — воскликнул уже наполовину растворившийся Марк Туллий. — Нам, призракам, под силу вызывать мертвецов!
— Подожди! Не исчезай! — воскликнула Анаид, но было поздно — Марк Туллий растаял в воздухе.
Выходит, любое привидение может вызвать Деметру! Девочке было необходимо поговорить с умершей бабушкой. Ей очень не хватало ее спокойствия и знаний. В первую же очередь Анаид рассчитывала на всеведение мертвецов. Живые не отличают лжи от правды. Сама Анаид не знала, чему верить.
— Эй! — крикнула девочка. — Есть тут еще привидения?
Но ей, как в кошмарном сне, ответило лишь разбившееся на тысячу откликов эхо собственного голоса.
Анаид была в пещере одна и никогда еще не чувствовала себя такой одинокой.
Корнелия, предводительница Клана Вороны, всегда была печальна. Она любила на закате бродить по полям и приветствовать кружившие над посевами стаи птиц.
Иногда Корнелия ходила к обрыву и долго смотрела на море, которое так любила ее погибшая дочь Джулия.
Анаид застала Корнелию наблюдавшей за суетой птиц. Чувствуя приближение осени, журавли, удоды, ласточки и аисты сбивались в стаи, чтобы лететь к африканским берегам.
Увидев Анаид, Корнелия улыбнулась. У Джулии были такие же задумчивые голубые глаза, в глубине которых таился страх перед грядущим. Он и погубил дочь Корнелии в день ее посвящения.
Корнелия редко разговаривала с молодыми девушками — те сторонились ее, смущаясь неизменной серьезности и мрачного облика. Неизменным было и ее облачение — всегда темных цветов, согласно расцветке птиц ее клана. Траур Корнелии был вечным. В трауре ходили все женщины ее родной земли, и она — колдунья, но смертная — соблюдала эту традицию.
— Чем я могу помочь тебе, Анаид?
Девочка знала, что Корнелия ей ни в чем не откажет.
— Я хочу узнать тайну полета птиц.
Корнелия почувствовала, что Анаид просит ее об этом неспроста.
— А Крисельда знает о твоем желании?
— Конечно!
— Это очень опасно.
— Неважно.
— Прежде чем открыть тебе эту тайну, я должна поговорить с предводительницами других кланов и Крисельдой.
Взяв облаченную в черное Корнелию за руку, Анаид заглянула ей прямо в глаза:
— Я не могу ждать. Откройте мне эту тайну прямо сейчас, и не надо никому говорить!
Рука Анаид была горячей. Девочка еще так молода, порывиста, а судьба возложила на ее плечи столь тяжкое бремя…
— Помогите мне, пожалуйста. Ведь никому, кроме вас, этого не сделать.
Корнелия еще раз попыталась избежать неизбежного.
— Не надо, девочка! Это очень опасно!
Но Анаид не сдавалась:
— Скажите, Корнелия, зачем вы сюда пришли? Почему так смотрите на перелетных птиц?
— А ты здесь зачем?
Анаид решила сказать Корнелии всю правду.
— Я думала о том, что мне следует сделать, и ноги принесли меня сюда. Вы смотрели на птиц, и я поняла, что это не случайно. Вы научите меня летать, как они, и я полечу к Селене. Только так я до нее доберусь.
Вздохнув, Корнелия поняла, что Пророчество без нее не сбудется, и нет смысла бежать от судьбы.
— Ты готова?
Анаид была готова, как никогда.
Корнелия взмахнула руками в черных рукавах с грацией расправляющего крылья лебедя. Анаид сделала то же самое.
— Внимательно наблюдай за какой-нибудь птицей. Любой. Какая тебе больше нравится. Почувствуй то, что чувствует она, когда машет крыльями. Почувствуй, каким легким становится твое тело.
Анаид впилась взглядом в орла, кружившего над озером на широко расправленных крыльях. Вот он, вытянув вперед лапы, камнем упал в озеро и снова взмыл в небо с рыбой в когтях.
Проследив за взглядом Анаид, Корнелия вздрогнула. Девочка выбрала самую большую, сильную и свирепую птицу…
— Повторяй заклинание!
Плавно взмахивая руками, Анаид и Корнелия произнесли мелодичное, как песня птицы, заклинание полета. Их тела уменьшились и покрылись перьями, их руки превратились в крылья, и они вместе взмыли в небо.
Длинные волосы Анаид развевались по ветру, слизывавшему со щек девочки слезы. Вслед за
