Корнелией она несколько раз облетела озеро, упиваясь властью над воздушной стихией.
К закату Анаид уже могла стремительно пикировать, плыть в воздушных течениях и бороться с ними сильными взмахами крыльев.
Попрощавшись с Корнелией громким орлиным клекотом, она направилась на север, откуда летели перелетные птицы.
Пусть она не была настоящей птицей — зато стала крылатой ведьмой.
Пожелав удалявшейся девочке удачи, Корнелия поняла, что ей не напрасно было суждено пережить собственную дочь. Теперь и она войдет в историю вместе с Анаид…
Солнечная дорога
Анаид выбивалась из сил. Она летела уже несколько дней и ночей, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы утолить жажду глоточком воды. И так довольно худая, она исхудала еще больше, ее волосы спутались, как пакля, а лицо иссушил ветер.
Пролетая над колокольней Урта, Анаид вспомнила звон, который не чаяла услышать с ночи своего бегства.
Анаид опустилась на землю заполночь. Девушка умирала от голода и усталости. Крылья донесли ее до гостеприимного дома Елены, где на кухне всегда дымился горшок с вкусной похлебкой, а в одной из спален обязательно пустовала чистая кровать.
Не в состоянии думать ни о чем, кроме тарелки горячего супа и мягкой подушки, Анаид хотела постучать в ставень, но услышала в доме детский плач и передумала.
Внезапно появляться у Елены в таком виде нельзя! У нее муж и семеро сыновей! А может, уже и все восемь! Что они подумают при виде всклокоченной крылатой колдуньи?!
Заметив приоткрытую дверь сарая, Анаид нетвердой походкой направилась к сеновалу. С трудом добравшись до мягкого ложа, она растянулась на нем почти без сознания. Ее крылья постепенно превращались в руки, тело вновь обретало вес, но девушка ничего этого не чувствовала, провалившись в сон.
Ей снилось, что какой-то темноволосый юноша гладит ее по лицу и подносит к ее губам смоченный в воде платок, а потом крепко целует в губы.
— Рок! — воскликнула, открыв глаза, ошеломленная Анаид.
Смущенный парень вскочил на ноги.
— Ты меня знаешь?!
Анаид расхохоталась.
— Когда мы были маленькими, мы вместе купались голышом в пруду!
Рок не узнавал Анаида, но она не чувствовала и тени смущения. Ей даже было весело.
— Мы? Вместе? Голышом? Нет, не помню!
— Да посмотри же на меня как следует! — приказала Анаид и откинула с лица волосы.
Рок узнал ее голубые глаза и застыл с разинутым ртом.
— Анаид? Неужели это ты?!
Анаид хотела все ему рассказать, но взяла себя в руки и пробормотала:
— Я приехала издалека. Я очень хочу есть, и мне нужна чистая одежда. Твоя мама дома?
Кивнув, Рок решил пойти за Еленой, но Анаид окликнула его:
— Постой! Это ты смочил мне губы водой, пока я спала?
Рок кивнул и опустил глаза, но Анаид решила его не смущать и больше не задавать вопросов.
— Спасибо, — пробормотала она.
Рок со счастливым видом улыбнулся. У него был открытый взгляд, карие глаза и пышные темные волосы. Как ни крути, очень привлекательный молодой человек…
Анаид вздохнула. Выходит, Рок не знал, кого целует! Неужели она действительно так изменилась?!
Реакция Елены подтвердила это предположение.
— Анаид? Это ты? Правда?
Впившись в грудь Елены, пухленький розовый младенец жадно сосал молоко.
— Еще один сын?
— И такой хорошенький! Вылитая девочка. Я хочу назвать его Розарио!
— Не делай этого, — усмехнулась Анаид. — Он проклянет тебя, когда подрастет, и ты не найдешь покоя за гробом!
— Ладно. Я назову его просто Роз.
Ничего не подозревавший Роз по-прежнему сосал молоко.
— Ну вот я и дома, — выдохнула Анаид.
— Как ты выросла, детка! Ты уже выше меня! И у ноги тебя длиннее, чем у Селены. Но на что похожи твои волосы! Давай я помою тебе голову!
— Я неделю ничего не ела, — пробормотала Анаид.
— Так чего же ты молчишь! — всплеснула руками Елена. — Рок! Быстро на кухню! Возьми самую большую тарелку и положи Анаид еды!
Пережевывая сало, капусту и горох, Анаид не понимала, как ей раньше могла не нравиться божественная стряпня Елены, способная поставить на ноги умирающего.
Потом Анаид снова уснула. Ей казалось, что она проспала вечность. После ей захотелось помыться, но не во что было переодеться. Одежда Елены висела на ней как мешок.
Смерив Анаид опытным глазом, Рок заявил, что у них с Марион один размер, и через несколько минут вернулся со свертком.
— Я ее обманул, — подмигнув Анаид, сказал Рок. — Марион думает, что я готовлюсь к карнавалу!
Волосы Анаид уже высохли; она причесалась, натянула облегающие джинсы и короткую блузку.
Осмотрев Анаид с головы до ног, Рок даже присвистнул:
— Лучше не показывайся Марион на глаза. Она застрелится от зависти!
Анаид с удовольствием посмотрела бы на себя в зеркало, но ей было некогда. Елена уже давно ждала ее в библиотеке.
Перед Еленой громоздились груды открытых книг, и вид у нее был очень озабоченный. Заметив Анаид, библиотекарша опустила голову, и девочка сразу поняла, что та что-то от нее скрывает.
Больше всего Анаид не устраивало, что в последнее время все шло сравнительно гладко. Легкие пути всегда ведут в пропасть! Поэтому уже поднабравшаяся кое-какого опыта девушка решила прикинуться дурочкой и посмотреть, к чему будет клонить Елена.
— Подожди. Я сейчас! — не поднимая головы от книг, пробормотала Елена.
Усевшись на знакомый с детства скрипучий деревянный стул, Анаид стала ждать. Наконец Елена захлопнула очередную книгу, подняла глаза и застыла с открытым ртом, изменившись в лице.
— Что случилось? — испугалась Анаид.
Елена вела себя очень странно. Схватившись рукой за сердце, она с трудом переводила дух.
— Ничего! Ничего не случилось! Извини. После исчезновения твоей матери у меня шалят нервы. А теперь вот увидела тебя и…
— Я тебя напугала? — спросила Анаид и невольно одернула короткую блузку. Еще никогда в жизни она не носила такой вызывающей одежды.
— Да. То есть нет… Дело в том, что ты… Ты же вылитая Селена! Ты хоть видела себя в зеркале?
Конечно, Анаид себя не видела. У нее не было привычки смотреться в зеркало, потому что с раннего детства она ничего привлекательного в себе не находила. Вот и на этот момент Анаид уже целый месяц не видела своего отражения.
— Сегодня ночью будет шабаш, — наклонившись к Анаид, прошептала ей на ухо Елена. — Я всех созвала. Гайя и Карен очень хотят услышать историю твоих приключений.
Анаид кивнула, взглянула на часы и сказала:
