Он даже не спросил, зачем. Научный сотрудник срочно вызывал его к себе лишь когда хотел что-то показать или сообщить сведения, которые нельзя доверить переговорным системам.
Менее чем через минуту Кирк стоял рядом со Споком на капитанском мостике. Там же находились Таллан и Отол.
– Докладывайте, мистер Спок.
– Капитан, разрешите немедленно осуществить запуск фотонных торпед.
– Конечно, мистер Спок. Почему вы спрашиваете о том, о чём мы уже договорились? – поинтересовался Кирк.
– Потому что я пренебрежительно отнесся к своим обязанностям научного сотрудника, – бесстрастно ответил Спок.
– Пренебрежительно? Объясните.
– Сэр, меня вызвали с этого поста, чтобы оказать необходимую помощь транспортаторной команде по спасению вас с поверхности планеты, – разъяснял Спок. – Во время моего отсутствия ситуация с нестабильностью Мерканиада не контролировалась. Но, снова оказавшись на корабле, я вместе с находящимися здесь Техниками все эти часы занимался библиотекой компьютера, стараясь дать точную оценку нынешнего состояния Мерканиада…
– Мистер Спок, конкретнее.
– По всей видимости, теперь уже нельзя погасить вспышку Мерканиада путем запуска в его ядро фотонных торпед.
Глава 10
– Что вы имеете в виду, мистер Спок? – спросил Кирк. – Уточните.
– Вспышка на Мерканиаде произошла значительно быстрее, чем предполагалось, – объяснил научный сотрудник. – Дополнительные сведения, предоставленные мне Талланом и Отолом, уже проанализированы компьютером. Я же провёл независимый анализ линеаризации отдельных данных для упрощения уравнений, и мои результаты совпадают с компьютерными, причем множитель составляет две целых тридцать девять сотых процента, находясь в тех пределах совпадения, которые допускаются при использовании метода линеаризации.
Кирк на мгновение задумался, потом спросил:
– Каковы будут последствия, если осуществить запуск торпед прямо сейчас?
– Дайте мне примерно две целых четыре десятых минуты на вычисления, капитан. Они чрезвычайно сложны, поскольку мы здесь сталкиваемся с реакциями синтеза, протекающими при очень нестабильных условиях…
– Приступайте, мистер Спок. Время пошло, – сказал ему Кирк и, решив что в такой момент лучше не мешать научному сотруднику, опустился в командирское кресло и нажал кнопку включения переговорной системы.
– Мистер Скотт, говорит Кирк. Как вы оцениваете отражательную способность защитных экранов на корабле?
– Капитан, не знаю, выдержат ли наши щиты ещё десять часов… а стихия ведь так скоро не закончится, если подсчеты Спока верны, но ваш помощник никогда не ошибается. Сэр, я не могу отрегулировать их до такой степени, чтобы создать надёжный заслон этим гиперактивным лучам Бертольда.
– Вам, вероятно, нужно направить в экраны все энергетические резервы, Скотти, и тогда сопротивляемость повысится.
– И что мне в первую очередь остановить?
– Как можно больше второстепенных внутренних систем и сетей, отключение которых не привело бы к потере кораблем способности передвигаться. Опустите щиты против ультрафиолетовых лучей, ведь при самой сильной интенсивности вспышки они не проникнут через корпус, пусть даже при этом наружное покрытие обесцветится, не беда. Снизьте степень защиты от инфракрасных лучей, поднимите регуляторы температуры системы жизнеобеспечения, но не доводите температуру до уровня, угрожающего функционированию электронной аппаратуры, ничего страшного, если придется немного попотеть.
– Да, сэр, но это поможет нам продержаться ещё часа четыре… а потом у нас на борту не хватит энергии даже для того, чтобы вскипятить воду для чая.
– Скотти, сделайте все от вас зависящее, но не дайте экипажу сгореть.
– Было бы неплохо убрать людей подальше от корпуса корабля, – предложил инженер-механик – Толщина стенок уменьшает поражающий фактор лучей Бертольда.
– Спасибо, Скотти, мы займемся этим. – Кирк нажал на кнопочный переключатель и обратился к рулевому, одновременно исполняющему обязанности офицера безопасности.
– Мистер Зулу, вы готовы обеспечить проведение мероприятий по максимальной защите от излучения?
– Подразумевается операция «подземное убежище»?
– Да, сэр. Но в помещении, рассчитанном на пятьдесят человек, едва ли почувствуют себя комфортно четыреста, тем более, если они там пробудут не менее суток, сэр. И одной из проблем станет санитарное состояние помещения…
– У многих может появится недомогание или даже наступит смерть, – напомнил ему Кирк.
– Да, сэр, знаю. Нам придётся уйти с капитанского мостика, чтобы обезопасить себя.
– Разумеется, мистер Зулу. А почему вы заостряете на этом моё внимание?
– Наряду с электромагнитным излучением и гиперактивными лучами Бертольда мы получаем огромное количество звёздных протонов и потоков заряженных частиц, и мне, направляя через них свой корабль,
