Математика – логическая наука, капитан, и логика наших вычислений неоспорима. Имевшиеся шансы предрекали данный исход. И мне непонятно ваше ликование, сэр.
Кирк покачал головой.
– Мистер Спок, до вас, наверное, ни один человек не решался на эксперимент со звездой, зная о возможности её взрыва, грозящего ему смертью, но вы сумели его успешно завершить и по праву заслуживаете поощрительной записи в личном деле с выражением благодарности вашей беспристрастной логике.
– Капитан, как можно благодарить логику?
Кирк и остальные члены экипажа «Энтерпрайз» не удержались от смеха, который явился реакцией не столько на ответ Спока, сколько на освобождение от гнетущего напряжения предшествовавших минут.
Прошло немного времени, и на экране действительно стали видны изменения, происходящие с Мерканиадом. Спок включил спектральные сенсоры, разлагавшие падающий от звезды свет на ультрафиолетовые и рентгеновские длины волн, затем обратил внимание на компоненты звёздного ветра, гравитационные и магнитные поля. Они меняли свои характеристики. Мерканиад уже больше не пульсировал, образуя фейерверк протуберанцев, и не усиливал излучательную мощность поступательно нарастающими рывками активности. Всё реже пульсируя, он обретал равновесие и постепенно затихал.
– Капитанский мостик, на связи технический отдел, – прервал воцарившееся в центре управления молчание голос Скотти. – Капитан Кирк, уровень излучения резко падает, и гиперактивные лучи Бертольда уменьшили свою активность. Если сохранится такая тенденция, то нашим экранам для сохранения отражательной способности не потребуется дополнительная энергия. Только не говорите мне, что Спок ошибался в отношении Мерканиада.
– Вовсе нет, Скотти. Между прочим, мистер Спок – единственный в Звёздном Флоте человек по научной работе, которому удалось расшевелить звезду и остаться при этом безнаказанным, – ответил Кирк с улыбкой.
– Фотонные торпеды сделали свое дело?
– Именно так, Скотти, и вы теперь можете отменить состояние боевой готовности при контроле за функционированием щитов. Мистер Спок, наверное, укротил-таки это буйное светило и заставил его вести себя так, как подобает звезде класса Д-0.
– Орэн не верит вам, – донесся голос инженера, – и утверждает, что ни одна Стихия не отступала так быстро.
– Расскажи ему о происшедших переменах, Скотти.
Дневник капитана. Звездная дата 5077.5:
«Делая очередную запись, хочется подчеркнуть, что идея стабилизировать Мерканиад – переменную звезду класса Д – путём ввода энергии посредством запуска двух фотонных торпед, принадлежит старшему офицеру Споку, и именно он претворил её в жизнь. Шансы на успех были незначительными. Операция проводилась под моим руководством, и я знал о её возможных последствиях, включая вероятность благоприятного исхода. Посильная помощь и добровольное содействие Таллана, Отола и Орэна – членов группы «Техник» – оказались чрезвычайно важными для достижения поставленной задачи, поскольку Спок получил то, чем он не располагал: результаты длительных наблюдений за Мерканиадом. Кроме того, мерканские специалисты предоставили сведения, касающиеся поведения звезды во время вспышек, называемых здесь Стихиями.
Хотя мероприятие разрабатывалось и осуществлялось Споком, он, тем не менее, действовал на основании данного мной разрешения, и поэтому я несу всю полноту ответственности за последующее развитие событий.
Продолжительные наблюдения за Мерканиадом с момента взрыва в его ядре фотонных торпед подтвердили правильность первоначальных предположений Спока. Звезда быстро стабилизируется, превращаясь в нормальную звезду класса Д со всеми характеристиками, присущими стабильным звёздам этого класса, располагающимся в нашем секторе Галактики. Выход гиперактивных лучей Бертольда снизился практически до нулевой отметки; полные сведения об этом не зарегистрированном до сих пор феномене внесены в библиотеку компьютера с тем, чтобы их в дальнейшем проанализировали и дали им свое толкование специалисты Федерации.
Однако стабилизация Мерканиада вызовет дестабилизацию гуманоидной цивилизации. Мы преднамеренно разрушили астрономическое явление, служившее базисом здешней цивилизации. При сложившихся обстоятельствах у меня не было приемлемого выхода, позволившего бы спасти «Энтерпрайз» и экипаж от неминуемой гибели. Следовательно, я взял на себя ответственность за открытое и умышленное нарушение Основной Директивы и Генерального Приказа N1, вполне осознавая, что стабилизация звезды изменит культуру и стиль жизни обитателей Меркана, не оставив им возможности для возврата к прошлому.
Ход дальнейших действий мне пока не ясен. На борту «Энтерпрайза» находятся лидеры двух из трёх существующих в Мерканской цивилизации социально-политических группировок: Главный проктор Ленос и руководитель группы «Техник» Таллан. По всей видимости, я должен попытаться созвать и провести совещание Стражей, Проктората и Техников в надежде помочь им создать для себя новый прочный общественный строй на планете при отсутствии в руках Стражей основного рычага, посредством которого они поддерживали своё господствующее положение: Тайны возникновения Стихии, дающей Стражам возможность точно предсказывать вспышки Мерканиада.
Благодаря нашим действиям нашествие Стихий больше не повторится.
Конечно, «Энтерпрайз» и его экипаж спасены, но мне не дает покоя вопрос: что последует за этим?
Мерканские наука и техника, вероятно, находятся на довольно высокой ступени развития, и местные специалисты способны оказать содействие лейтенанту Скотту и техническому подразделению в ремонте режимного модуля искривления, без которого мы не сможем вернуться в Созвездие Ориона и на федеральную территорию. Но помогут ли нам мерканцы? Или они, в результате принятых мною решений, окажутся ввергнутыми в пучину планетарной гражданской войны?»
Глава 11
У входа в каюту Кирка зазвучал сигнальный звонок.
– Войдите, – громко крикнул он. Раздвижная дверь с шумом раскрылась, и на фоне освещённого коридора показался высокий силуэт Спока. Кирк не поднялся навстречу гостю и продолжал лежать на своей
