– Капитан, ничего не получается. Эти люди из «Техника» не хотят следовать моим указаниям и делают всё по-своему, – пожаловался инженер-механик Кирку. – Я отдаю им сработавшуюся деталь, и они возвращают мне три точно таких же, как капли воды похожих на старую, повторив даже царапины и потёртости.
– И что же вы ответили, Скотти? – поинтересовался Кирк.
– Сказал, чтобы смонтировали подобную деталь, но новую.
– И они сделали, не так ли?
– Как бы не так!
– Наверное, надо было прежде познакомить их с чертежами.
– Да ведь у них другая система измерений, а система счисления вообще сплошная путаница, я же говорил вам, и, кроме того, методы сплавления отличаются от наших.
– А вы не пытались показать им режимный модуль и объяснить принцип его функционирования? Может после этого они поймут вас лучше?
– Уже показывал, капитан, – сетовал Скотти, – Отол прекрасно в нём разбирается, как он сам утверждает, и даже предложил усовершенствовать мои двигатели.
– Здесь существует иной подход к использованию энергии антивещества. А помогут ли модификации?
– Сначала надо попробовать превысить коэффициент допустимого искривления I. И если новшества окажутся неэффективными, то дальше не стоит проводить испытания. Хотя, принимая во внимание небезызвестный свод правил, вы могли бы и не разрешить нам проводить эксперименты, посчитав их разрушительными для здешней цивилизации.
Кирк понимал, что инженер-механик таким образом лишь дал выход накопившемуся напряжению, но последние слова немного задели его. Они все ещё находились очень далеко от Звёздной базы, и, чтобы долететь туда, «Энтерпрайзу» необходимо выдержать коэффициент искривления 6.
Однако Кирку дышалось немного легче. Проблемы были, но в основном технического характера, и, рано или поздно, их наверняка можно устранить, а после заключения Энтерпрайзовского Соглашения время и обстановка не требовали срочных действий.
Между прочим, это позволяло Кирку предоставить возможность экипажу расслабиться и отдохнуть, тем самым в какой-то степени осуществить замысел тех, кто отправил команду в экспедицию, кроме того, параллельно достигалась и другая цель: мерканцы намеревались подать петицию с просьбой о приёме в состав Федерации… и увольнение на планету подробно проинструктированных служащих Звёздного Флота обеспечивало интересный двусторонний обмен информацией и приводило к лучшему взаимопониманию.
Поскольку экипажу с «Энтерпрайза» по высадке на Меркан придется считаться с Кодексом, кто-то должен был осведомить людей об основных положениях здешнего свода законов, и выбор пал на Главного проктора. Ленос провел только один брифинг, который Ухура по распоряжению Кирка записала на плёнку с тем, чтобы показать её всем перед спуском на поверхность планеты. Просмотрев плёнку с записью, члены экипажа – а среди них встречались представители цивилизаций, где господствовала довольно раскованная и откровенная манера общения – получили необходимые сведения о сверхучтивой мерканской культуре; для Кирка же она являлась ценным документальным фильмом для отчёта.
Случались и столкновения, вполне естественные, когда взаимодействуют две совершенно различные культуры.
Кирк приказал носить фазер на видном месте, установив его в режим электрошока, и каждый, кто стрелял в мерканцев из фазера, настроенного на любой иной режим, подлежал суровому наказанию. Несмотря на несовершенство мерканского оружия, отдельные жители планеты оказались достаточно меткими стрелками, и Боунзу Маккою пришлось потрудиться, одним сшивая раны, а из других вытаскивая стальные пули. На удивление, в число пациентов Маккоя попал и Зулу; по складу своего характера он вовсе не был тем самураем, за которого себя выдавал…
Однажды Зулу появился на борту с великолепной коллекцией мерканских пистолетов, выменяв их на набор земных мечей. Каким-то образом ему удалось уговорить измотанных работой механиков из команды Скотти устроить подобие стрелкового тира в нижнем дополнительном отсеке. Кирк узнал об этом значительно позже, хотя Зулу и надоедал своему капитану, с упоением описывая, как он собирал и выменивал мерканское оружие.
Прошло несколько недель. Ремонт режимного модуля требовал огромных усилий и медленно продвигался вперед из-за невозможности соотнести технологию Звёздного Флота с мерканской.
– У меня на борту скопилась масса низкопробных дилитиумных кристаллов. Мы смонтировали модуль, который использует их параллельно, и его можно использовать как запасной. Но я не хочу доверять долгий полёт нашему дилитиуму, чьи свойства, наверное, изменились под воздействием гравитации во время прыжка в пространстве.
– Когда запланируем отправление, Скотти? – спросил Кирк.
Судя по всему, дела на Меркане складывались неплохо, и капитан не собирался здесь задерживаться надолго. Чем быстрее они доберутся до Звёздной Базы 4, и чем быстрее Федерация отошлет на Меркан корабль, тем лучше. Энтерпрайзовское Соглашение пока действовало, но Кирк знал, насколько непрочным оно станет, если Федерация в срочном порядке не пришлет сюда своих представителей.
Скотт показал четыре пальца левой руки.
– Через четыре дня, если я разберусь с этой проклятой мерканской технологией. Нам ещё надо провести много испытаний.
– Так в основном всё готово?
– Да, но трудно сказать, как оно будет работать.
– Мистер Скотт, мы сойдем с орбиты через шесть вахт и ляжем на обратный курс, используя при движении энергию импульса, поэтому вы сможете проверить функционирование систем в условиях полёта, – сообщил ему Кирк.
