– У вас очень красивая «Обитель», – сказал Кирк двум молодым дипломатам. – Уверен, что она станет самым желанным членом Федерации.
Голос Орэна срывался, и Кирк заметил как повлажнели глаза Делин.
– У меня не было такого ощущения при первом использовании трэвелера; это, скорее, напоминает то чувство, когда, достигая совершеннолетия, покидаешь свой дом, чтобы найти себе новый.
Смахнув слезу, Делин добавила:
– Ну, Орэн, ты так себе все раньше представлял? Вспомни свой спор с Отолом, из-за которого вы вызвали друг друга на дуэль… и в тот момент появился капитан Кирк.
– Нет, и пожалуйста, не говори мне снова о дуэли, я тогда здорово промахнулся…
– И очень хорошо, – подчеркнула Делин.
Двери турболифта распахнулись, и вошел Боунз Маккой, нанося на капитанский мостик свой традиционный послестартовый визит, ставший ритуалом, нарушаемым лишь в тех случаях, когда его задерживали неотложные дела в корабельном лазарете. Врач остановился около кресла командира и, глядя на экран, стал наблюдать за удалявшейся планетой Меркан.
– Примите мои поздравления, Джеймс. Не каждый капитан звездолёта может ввести в состав Федерации совершенно новую цивилизацию.
– Боунз, но сколько усилий пришлось приложить.
– Зная вас, я ни минуты не сомневался в том, что вы осуществите свой план.
– Да, мне удалось с этим справиться.
– Вот именно. Кстати, я отвечаю за периодический просмотр дневника капитана.
Кирк кивнул, продолжая наблюдать, как Меркан становится всё меньше и меньше.
– Боунз, в какой-то степени я чувствую себя Фернандо Кортесом или Франциско Пизарро…
– В самом деле? Но ведь были и другие капитаны кораблей, которые открывали новые цивилизации и сумели подготовить их к объединению с более передовыми культурами, – спокойно заметил Маккой. – Вы никогда не сравнивали себя с комодором Мэтью С. Перри?
Спок оставил свой пост у пульта библиотечного компьютера и, подойдя к коллегам, встал у командирского кресла с противоположной стороны от Маккоя.
– Не волнуйтесь, капитан, Федерация всё равно рано или поздно обнаружила бы Меркан, так как он расположен на пути к созвездию Стрельца, где Федерация намерена провести исследования и основать колонии. И наше открытие Меркана находится в пределах трёх сигм от вероятности его открытия в текущем веке…
– Полагаю, упомянутая вами бюрократическая статистика вписывалась в рамки тех же трёх сигм и учитывалась, когда вам пришла мысль успокоить Мерканиад, – язвительно перебил его Маккой.
– Доктор, меня удивляет, что вы редко пользуетесь статистическими данными в своей работе. Хотя я вам очень признателен за восстановление и лечение моей правой руки, но, должен заметить, вы меня очень огорчили, когда не смогли с достаточной долей уверенности определить, будет ли она действовать как и раньше…
– Спок, лазарет совсем другое дело. И, решаясь на подобную хирургическую операцию, я рассчитывал на благоприятный исход; и мне не надо проводить статистический анализ, чтобы понять, справляюсь ли я со своими обязанностями. Ну конечно же, у вас особая работа…
– Господа… господа! – увещевал их Кирк. – Позволю себе добавить, никто из вас не усвоил тактичную манеру общения мерканцев.
– Наоборот, капитан, – возразил Спок. – По моему мнению, мерканская культура в высшей степени логична. Как указывал сам доктор Маккой, мерканцы похожи на вулканцев, особенно в области логических мыслительных процессов. И я хочу отметить, капитан, что на Меркане вы нашли самый логичный выход из положения.
– Спасибо за комплимент, мистер Спок.
– Нелогично благодарить меня, капитан.
– Спок, опять вы за своё! – разочарованно воскликнул Маккой. – Неужели нельзя нормально отреагировать на простое и искреннее выражение признательности?
– Доктор, – медленно произнес Спок, – признательность – эмоция, свидетельствующая о способности человека проявлять негодование, ещё одну нерациональную эмоцию.
– Капитан, мы приближаемся к коэффициенту допустимого искривления ноль целых девяносто пять сотых, и готовы к подключению режимного модуля, – сообщил Зулу, стоявший за штурвалом.
Кирк, нажав кнопку переговорного устройства, связался с техническим отсеком.
– Скотти, каковы результаты испытаний?
– Думаю, он будет действовать, капитан.
– Вы уверены, Скотти?
Немного помолчав, тот ответил:
– Да, капитан. Я сделал все, что мог. Системы отлажены.
– Выведите на основной экран передний обзор, – приказал Кирк.
– Передний обзор, – доложила Ухура. На экране не было звёзд и виднелась лишь полоса созвездия Ориона.
