– Я не согласна, – заупрямилась Сара.
– Конечно, не согласны, – констатировал Стерлинг. – И я прямо сейчас отвезу вас в город, если вы готовы.
Сара почувствовала себя несчастной. Она, конечно же, может рассказать об издевательствах Ларри, о своей беременности и о том, что ей необходима эта работа. Но это значит вызвать жалость к себе. Все что угодно, только не жалость. Однако, если она хочет здесь остаться, ей придется хоть что-то рассказать.
– Здесь удивительно красиво, – промямлила Сара.
– И?..
– Неужели все так быстро закончится?
– Вы знаете, что да.
Чертов мужчина! Его настойчивость начала раздражать Сару.
– Мне вес здесь очень подходит. Вдали от... – она остановилась.
– От ситуации, которая вас совсем не устраивала, – закончил за нее Стерлинг. – Я спросил вчера, от чего вы бежите.
– Нет! – Она стукнула по столу и встала. – Разве не достаточно того, что я просто хочу остаться здесь? Мне необходима эта работа! Мне нужна зарплата и жилье.
– Да. Но вы не хотите ничего сообщить о себе, – сухо отметил Стерлинг.
– Нет. – Сара подошла к окну, посмотрела на прекрасные поля и холмы и тихо сказала: – Я не грабила банков и никого не убивала. Я не совершила никакого преступления. Я не совершила ничего такого, что может навлечь на вас неприятности.
Стерлинг подошел к Саре и привлек ее к себе.
– Нет! – Сара резко отпрянула от него.
– Извините, – пробормотал Стерлинг.
– Это не должно повториться.
– Я не могу вам этого обещать.
– Стерлинг... вы должны.
– Вы красивая женщина, Сара, поэтому невозможно дать какие-либо обещания.
Что-то темное и опасное было в его взгляде. Пытаясь взять себя в руки и совладать с сумасшедшим ритмом сердца, Сара сказала:
– Возможно, будет лучше, если я уеду.
– Жаль, а я только что хотел попросить вас остаться. – (Сара на какое-то мгновение закрыла глаза. Ей бы, наверное, было намного проще, если бы она что-то ему рассказала.) – Не мучайтесь, Сара, – сказал Стерлинг, словно понимая, как сложно ей говорить на эту тему. – Просто скажите «да».
– Только одно условие, Стерлинг. Несмотря на то, что вы сейчас сказали, никаких вольностей.
– То, что произошло сейчас, не вольность, а просто человеческая поддержка.
– Что бы там ни было, больше не надо. Это слишком.
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Такая мелочь, Сара. Просто прикосновение.
– Для меня это не мелочь, – пробормотала она.
– Прекрасная женщина... И такая недотрога! – Он снова поднял руку, но опустил. – Вы когда-нибудь целовались?
– Не надо!
– Я просто спрашиваю, Сара. Мужчины, должно быть, дерутся за такую женщину, как вы.
– Нет! – резко ответила Сара.
– Мне трудно поверить, что в вашей жизни не было мужчины. Поэтому вы так боитесь мужчин? Из-за секса? – Стерлинг говорил довольно вкрадчиво. – Сара, у вас был мужчина? Может быть, в этом дело? Кто- то обидел вас?
Она не хотела давать объяснения. Ее личная жизнь никого не касается. Тем более, что он слишком близко подошел к правде. Собравшись с силами, Сара решительно сказала:
– Меня не интересует секс. И я не хочу об этом больше говорить. Этого вам достаточно?
– Хорошо. Но у меня тоже есть условие, – помолчав, сказал Стерлинг.
– Вы ничего не говорили об условиях. – Она недоуменно посмотрела на него.
– Теперь говорю, – сказал он достаточно холодно. – Вы должны мне кое-что пообещать.
– Пообещать?
– Да. Вы больше не будете говорить, что уезжаете, а на следующий день – оставаться. Я управляю огромным поместьем и заводом по производству вин. У нас всегда много работы. Дегустации, выезды, контракты, и во всем этом вы будете мне помогать. У меня просто нет времени на подобную ерунду.
– Дегустации? – заинтересовалась Сара. – Вы не говорили об этом.
– Мы еще не обсуждали ваши обязанности.
– Я люблю вино, но не разбираюсь в нем.
– Хотите научиться?
– Да, конечно!
– Я научу вас.
– Что еще я должна буду делать, Стерлинг?
– Как я уже вам вчера сказал, работа с бумагами и корреспонденцией.
– Это не проблема. – Она улыбнулась.
– Значит, вы действительно работали в офисе?
– Да, мне кажется, я говорила это вчера.
– Вы не рассказали, как очутились в кафе. К тому же оказались не слишком хорошей официанткой.
– Это была единственная работа, которую я могла себе позволить, – просто ответила Сара.
По лицу Стерлинга было видно, что ее объяснение совсем не устроило его, но он уже понял, что эта тема запретная, и не стал настаивать.
– Мне нужно ваше обещание. Эммы не будет два месяца. Я должен быть уверен, что вы пробудете здесь до ее возвращения.
Два месяца передышки. Время для того, чтобы скопить денег. Пожить в прекрасном доме, в окружении прекрасной природы. Чего еще желать?
– Сара, – голос Стерлинга оторвал ее от размышлений, – мне показалось, что вы очень далеко. Какая-то проблема?
– Нет. У вас есть мое обещание.
– Тогда второе условие. Никогда не врите мне, Сара.
– Не врать? – переспросила она.
– Вы должны быть откровенны со мной. Всегда.
Очевидно, он говорил о ее новых обязанностях, и Сара не сомневалась, что должна быть откровенной во всем, что касается работы. Ее личная жизнь – это совсем другое дело.
– Мы договорились, Сара?
– Да.
– Тогда давайте пожмем друг другу руки, -предложил Стерлинг.
Тяжело вздохнув, Сара коснулась его руки. Неожиданно она почувствовала жар, словно обожглась. Это было необъяснимо! Она сразу вспомнила те времена, когда влюбилась в Ларри. Их отношения были намного более интимными, но она не могла вспомнить такие ощущения. Это было что-то новое.
– Ну вот, – сказала Сара дрожащим голосом. – Соглашение заключено.
– Соглашение, – повторил Стерлинг с ослепительной улыбкой, глаза его сверкали, и в них было что-то такое, что тревожило Сару.
– Когда... я могу приступать к работе? – едва прошептала Сара, так как горло пересохло, и ей было трудно говорить. Господи! Это просто ужасно. Независимая, способная постоять за себя Сара превратилась в желе только от одного прикосновения мужчины. Чем раньше она возьмет себя в руки, тем лучше. С трудом сглотнув, несколько громче она спросила: – Когда, вы сказали, возвращается Эмма?
– Она уехала примерно неделю назад.
– Наверное, накопилась целая куча работы.
