В погоне за мечтой

— Вот где раздолье для нашего бизнеса, — сказала Стелла. — Как-нибудь я доберусь сюда.

— Это было бы весьма кстати, — поддержала ее Эйлин. — Ты же помнишь, что у здешних жителей денег куры не клюют. Всегда удивлялась, как такое может быть в этом городишке.

— В таких городишках, — сказал Крис, — как раз и задерживаются денежки. Куда местным жителям их тратить? Вот, например, твой дом, Эйлин. Я удивляюсь тому, что ты работаешь инструктором в спорткомплексе, когда у тебя такое приданое.

— Он уже мое приданое оценивает! — Эйлин весело подмигнула Стелле. — Крис, дорогуша, кроме этого дома, у меня и у Моны ничего нет. Он остался нам от родителей вместе с долгами. Тетушка как-то выплатила все, не трогая дом. А ведь первоначально мы хотели его продать.

— Смотри-ка, — сказала Стелла, — к нам идет сама невеста. Наверное, ей не понравился мой подарок и она решила меня выгнать. Иначе я не знаю, чем мы удостоены такой чести. — Стелла не прекратила жевать, но туфли все-таки надела.

— Эйлин, Стелла, Крис, я так счастлива, — сказала сияющая Мона. — Как вам свадьба?

— Превосходно, — ограничилась этим коротким словом Эйлин.

— Еще бы, — Мона согласно кивнула, — столько денег потрачено. Надеюсь, гости довольны.

— Я половину из них не знаю, — сказала Эйлин. — Это что, родственники со стороны жениха?

— Конечно нет, сестричка. Это все наши соседи. Надо чаще бывать дома. — Мона рассмеялась. — Хотя, если сказать по правде, я сама не со всеми близко знакома.

— Зачем тогда приглашала? — удивилась Стелла.

Мона фыркнула.

— Уж ты, акула бизнеса, могла бы и сама догадаться. Что ты делаешь, когда представляешь новую коллекцию?

— Устраиваю показ. — Стелла улыбнулась. — Рекламирую товар.

— Вот и я рекламирую. Здесь много влиятельных в нашем городе людей, а Билл не может всю жизнь работать за гроши. Пока у них еще свежа в памяти наша свадьба, я возьму быка за рога. Билл обязательно получит новую должность.

Стелла с восхищением посмотрела на Мону.

— Я тебя никогда не любила, — сказала она откровенно, — но сейчас просто не могу не уважать.

Мона хмыкнула, а потом обратилась к Эйлин:

— Тебя хотел увидеть Билл, сестричка. Какие-то у него там сентиментальные воспоминания. Иди поговори с ним. Только не долго! — предупредила она.

— Не ревнуй, — ответила Эйлин. — Мне до лампочки твой Билл Ренни.

Она встала и отправилась искать мужа сестры. Билл был в библиотеке. Уже смеркалось, но он не включал свет, и из-за полуопущенных штор в библиотеке было почти темно.

— Ну, здравствуй, — сказала Эйлин. — Сто лет тебя не видела, Билл.

Он повернулся к ней. Эйлин с удивлением заметила, как он изменился. До этого ей не удавалось, как следует разглядеть его, теперь же, несмотря на полумрак, она увидела располневшего мужчину с уже намечавшейся лысиной. А ведь ему было чуть за тридцать.

— Да, ты очень изменился, — сказала Эйлин. — Если бы встретила тебя где-нибудь на улице, то ни за что не узнала бы.

Билл улыбнулся.

— Годы.

Какие там годы, пронеслось в голове у Эйлин. Ты же не намного меня старше. Однако она ничего не стала говорить, чтобы не обидеть Билла.

— А ты очень хорошо выглядишь, — сказал он. — Просто супер. Как и много лет назад.

— Билл, я начинаю чувствовать себя старухой, — остановила его Эйлин. — Мне еще нет тридцати, почему я должна плохо выглядеть?

— Не обижайся, — спохватился Билл. — Я никогда не умел делать комплименты, ты же помнишь?

Эйлин кивнула, хотя и не могла взять в толк, почему она должна помнить все, что умел или не умел Билл.

— А ведь мы теперь с тобой вроде как родственники, — сказал он.

— Ага. — Эйлин рассмеялась. — Кто бы мог подумать, что ты женишься на моей сестре?

Билл с грустью посмотрел на Эйлин.

— Я и сам не думал, что так получится. Она замечательная женщина, прекрасная партия... У вас, конечно, нет денег, но зато она чрезвычайно умна...

— Да, — осторожно произнесла Эйлин, которая начала кое-что понимать в отношениях Моны и Билла. — Она умна. Я уверена, что ты сделаешь карьеру благодаря ей.

Билл сделал несколько шагов в сторону Эйлин.

— Знаешь, если честно, ты мне всегда нравилась больше, чем она, ну ты помнишь... Она красивее тебя, но если судить по фигуре, то ты дашь ей фору на сто очков вперед.

— Это брак по расчету, я правильно понимаю? — холодно осведомилась Эйлин.

Билл пожал плечами.

— Мне неприятно это слово, но ты права.

Он подошел к Эйлин и вдруг обнял за талию и притянул к себе.

— Билл! — От удивления и неожиданности Эйлин даже не попыталась сопротивляться.

Билл жарко задышал ей в шею. Эйлин начала вырываться, но он был гораздо сильнее ее. Он только крепче сжал Эйлин в объятиях и начал покрывать ее лицо и шею поцелуями.

— Как жаль, что ты не приехала раньше, — зашептал он, задыхаясь от желания.

— Билл! Прекрати, Билл! — Эйлин в ужасе отбивалась, но тщетно. — Да ты с ума сошел! Ты же женат на моей сестре!

— Я знаю, что ты до сих пор с ума по мне сходишь, — сказал Билл, прижимая ее к стене.

— Да я... Отпусти меня сейчас же или я буду кричать!

— Что здесь происходит? — прозвучал громовой голос Криса.

— Крис! — Эйлин почти кричала. — Да сделай же что-нибудь!

Крис быстро закрыл дверь в библиотеку. Билл уже оторвался от Эйлин и теперь стоял возле нее, оторопело глядя на Криса. С первого взгляда было ясно, что силы неравны. Могучий Крис мог одной рукой размазать Билла по стенке. Эйлин бросилась к Крису и спряталась за его спиной.

— Он чокнутый! — воскликнула она. — Билл, тебе надо лечиться! Только ненормальный может приставать к родной сестре своей жены! Тем более, что вы поженились всего несколько часов назад.

Крис одним шагом преодолел разделявшее его и Билла расстояние, схватил его за лацканы пиджака и отшвырнул в противоположный угол комнаты. Билл налетел на стол и только поэтому удержался на ногах.

— Постойте, подождите... — пробормотал Билл. — Я, наверное, что-то не так понял.

— Я тебе сейчас все подробно разъясню, — спокойно сказал Крис, надвигаясь на Билла.

— Не надо! — Эйлин схватила Криса за руку. — Если узнает Мона...

— А ты считаешь, что она не должна знать, что в день свадьбы муж уже норовит ей изменить?

— Вы меня не так поняли, — подал голос Билл.

Он стоял у стола, держась за его угол. Вид у Билла был жалкий.

Эйлин все еще держала Криса за руку, боясь, как бы он не ударил незадачливого молодожена.

— Эйлин, я не нарочно, — жалобно произнес Билл. — Мона сказала, что ты сохнешь по мне и по сей день.

— Я сохну по тебе? — Эйлин нервно рассмеялась, чувствуя, что не может остановиться. — Да ты никогда мне не нравился!

— Но Мона сказала, что ты была в шоке, когда услышала, что она выходит замуж за меня. Она ошиблась?

Эйлин продолжала хихикать, но Крис так сильно сжал ее руку, что она тут же прекратила истерику.

— Билл, да я даже смутно помнила, как ты выглядишь! Столько лет прошло. Да и кому ты можешь нравиться?! — выпалила Эйлин прежде, чем успела подумать.