оказался потрясающим и пугающим.
– Вас предупреждали, – понимающе улыбнувшись, сказала Диана Трой.
– Итак, запомните: не пытайтесь задерживать дыхание, – Наташа Яр не скрывала удовольствия от представившейся возможности повторить доктору ее же совет. – Просто вдыхайте жидкость. И больше ничего.
– Спасибо, Таша, – сухо поблагодарила Крашер.
Она напомнила себе, что все это только имитация, а не настоящий корабль чораи. Но когда женщина оказалась внутри полости, то тут же забыла обо всем. Попав в жидкую среду, доктор чувствовала, как организм сопротивляется, не хочет вдыхать жидкость.
Оттолкнувшись ногами от упругой стенки, она подплыла к Ясону. Наташа Яр с помощью медиков доставила его сюда из изолятора. Мужчина все еще плавал, сжавшись в комок, но мышцы уже немного расслабились. Крашер взяла сканер и принялась обследовать пациента. Результаты показали, что организм Ясона полностью освободился от успокаивающего средства. Мозговая активность свидетельствовала о том, что он осознает присутствие чужого человека. Значит, состояние пациента значительно улучшилось.
Крашер поплыла к выходу. Однако перед тем, как покинуть сферу, заставила себя сделать полный вдох и тут же почувствовала, как легкие наполнились вязкой давящей жидкостью. Крашер ощутила, как возросло ее уважение к лейтенанту Яр.
– Отлично, – сказала доктор, выбравшись из шара. Собрав волосы, она стала выжимать воду. Жидкость каплями катилась по лицу и форме, стекая на палубу. – Ясон вышел из состояния стресса.
– Да, – согласилась Диана Трой, но в ее голосе не ощущалось энтузиазма Крашер. Она чувствовала, что Ясон еще не оправился от испуга, и это ее тревожило.
Патриция все еще держала в руках учебник, когда в каюту вошел Дннис.
– Это мое, – сухо сказал мальчик.
– Извини, Дннис. Я не хотела выглядеть воровкой, – женщина положила книгу на тумбочку рядом со стопкой одежды, которую она достала из шкафа.
– Я решила собрать вещи. Ведь мы скоро прибудем на Новую Орегону. Ты в последнее время очень занят. Теперь я понимаю, почему... – она провела пальцами по заглавию учебника.
Мальчик уставился в пол.
– Я не жалею. И как бы меня ни наказали, не стану оправдываться.
– Нет, конечно. Я и не жду от тебя никаких оправданий, – вздохнула Патриция. – Если Томас до сих пор не сумел вправить тебе мозги, то теперь не на что надеяться.
Дннис резко поднял голову, гневно посмотрел на мать.
– Ты же сама не веришь их глупым законам. Почему я должен жить так, как живут они?
Патриция почувствовала, как горло сжимает от страха.
– Неужели так заметно? – спросила она.
– Может быть, не все замечают. Но я знаю.
– А эта книга? Чему она научила тебя?
– Я хочу стать механиком, – ответил мальчик. – И работать на любом грузовом корабле, если там найдется место.
Ясон был виден снаружи, но только словно призрачная бледная форма, плавающая в жидкости. Мужчина не открывал глаз, не реагировал на присутствие людей, которые наблюдали за ним и о чем-то тихонько переговаривались. Он уже полностью расслабился, но двигался медленно и скованно.
– Что, если Дейта повторит программу и создаст еще один шар, чтобы присоединить к этому? – предложила Беверли Крашер. – Структура будет выглядеть похожей на оригинал, – доктор смотрела на плавающего мужчину, озабоченно нахмурившись.
– Это не поможет, – отозвалась Трой. – Дело не в конструкции. Он ищет нечто другое, чего мы не можем ему предоставить.
Еще раз попытавшись отрешиться от собственных эмоций, советник старалась понять, что сейчас чувствует мужчина. Ей хотелось подобрать слова, чтобы понятнее описать его страдания, ощущение заброшенности и одиночества, которые испытывал сейчас Ясон. Но Диана не могла говорить из-за подступивших к горлу слез.
– Он ждет появления чораи, – сообщила Рут. – Хотя очень четко сознает, что они оставили его.
Переводчица стояла поодаль от Дианы и Беверли. Доктор Крашер обратилась к ней:
– Вы не могли бы сыграть для него? Должно быть, музыка ему поможет?
Рут какое-то время молчала, но потом решилась и заговорила:
– Когда я была маленькой, и мы с матерью плавали в водах родного корабля, она рассказала мне историю хэмлинцев. Поведала о том, как ребенок услышал музыку чораи и засмеялся, не обращая внимания на то, что все вокруг горело и дымилось. Он радостно хлопал в ладоши и веселился. Чораи решили спасти его и других детей для того, чтобы они могли слушать мелодии инопланетен до конца жизни.
– Как ужасно, – прошептала Диана.
– Вы так считаете? – мягко сказала Рут.
– Рут, – попросила хриплым голосом доктор Крашер, – пожалуйста, помогите нам спасти Ясона.
Девушка пристально посмотрела на доктора.
– Вы ничего не поняли. Слабый голос моей флейты не сравнится с пением чораи. А сейчас я смогу играть только грустные мелодии, – резко повернувшись, переводчица ушла.
– Черт бы ее побрал, – сердито выругалась Крашер.
Трой подошла к ней, взяла за руку.
– Беверли, она тоже переживает. Когда Рут оказалась на борту 'Энтерпрайза', она сознательно отгородилась от всех. Она не хотела ни во что вмешиваться. А теперь ее заставляют вспоминать прошлое, смотреть на Ясона, на малыша Моисея. Я чувствую, что внутри у нее все бурлит от боли. Мы должны относиться к ней с чуткостью и пониманием.
– Но мне кажется, что это бессмысленно, – сказал Райкер, шагая рядом с Дейтой по коридору. Они направлялись на мостик. – Как можно верить в Бога и не разрешать разговаривать о религии?
– Некоторые цивилизации запрещают говорить о сексе, однако разрешают размножаться.
Похоже, андроид не собирался шутить, но Райкер расхохотался. Дейта осуждающе покачал головой.
– Ты никогда не реагируешь таким образом на мои шутки.
– Это потому, что они не очень смешные, – ответил первый офицер и расхохотался еще громче.
– Мне нужно еще многое изучать по данному вопросу.
– Думаю, что невозможно развить чувство юмора при помощи знаний, – заметил Райкер. – Оно приходит само собой.
Первый офицер зашагал быстрее, заметив впереди знакомую женскую
