Получил свое, Джастин? Неужели ты действительно думаешь, что я буду обсуждать тебя со своими подругами? Много чести! А вот проучить тебя давно следовало.
Молли вскочила с постели, попутно скинув с нее стопку женских журналов, подбежала к шкафу и вытянула оттуда короткую белую юбку и красную маечку – обновки, на которые она пару дней назад потратила почти пятьсот долларов.
Быстро переодевшись, Молли схватила расшитую бисером крохотную сумочку, кинула туда кошелек с кредиткой и парой сотен наличными, высунула голову в коридор и, выяснив, что Джастин не караулит ее, скинула туфли, взяла их в одну руку и босиком пробежала до лестницы.
Когда же он наконец уедет? – раздраженно подумала она. В собственном доме стараюсь быть незаметной!
Ей, без сомнения, было приятно, что красивый мужчина сходит по ней с ума, однако порой Джастин становился чересчур прилипчивым. И как объяснить ему, что она не хочет с ним встречаться?
Молли еще никогда не была по-настоящему влюблена и надеялась, что и не будет. Зачем ей это, если подобное чувство делает из нормальных, трезвомыслящих людей идиотов?
– Куда ты? – услышала она голос брата и перепрыгнула через две последние ступеньки лестницы.
Молли приложила палец к губам и быстро обулась.
– Не ори так! Мне с трудом удалось отделаться от своего ухажера.
Губы Люка растянулись в улыбке.
– Ты о Джастине? Неужели он не заметил, как ты вышла из комнаты? И у тебя хватило совести не попрощаться с ним, тогда как ты, я уверен, уходишь куда-то на всю ночь?
– Я договорилась встретиться с подружками в клубе, – немного сконфуженно объяснила Молли. – Я – светская львица, так что мне просто необходимо появляться на людях.
Люк закатил глаза.
– Светская львица! – с издевкой повторил он. – Инфантильная девчонка, вот ты кто! Если бы не наш папаша, ты бы даже школу не окончила!
– Никогда не понимала смысла в получении так называемых знаний, которые мне не нужны, – презрительно произнесла Молли.
– Не слишком ли откровенный наряд для львицы? – спросил Люк, оглядывая ее с головы до ног.
– Такой, какой нужно! – отрезала Молли. – Не хватало еще, чтобы ты указывал, что мне надеть!
– Ой, да плевать я хотел, что ты носишь! Хоть голой ходи. Однако матушка голову с меня снимет, если узнает, что ты компрометируешь нашу честную фамилию.
– Матушка, папаша… Как ты их называешь? Слышали бы они тебя!
– Услышат, как только вернутся из круиза. – Люк сердито посмотрел на нее. – Пора бы уже усвоить, что ты не имеешь права вести себя так, как захочется.
– Отвали! – просто сказала Молли и прошла мимо брата. – Я давно выросла, пора бы тебе это усвоить!
Она громко хлопнула дверью на прощание.
– Ушла?
Люк поднял голову и увидел стоящего на лестнице грустного Джастина.
– Ты и сам слышал, – раздраженно ответил Люк.
– Почему ты ее не остановил?
Люк удивленно воззрился на приятеля.
– Я ей не указ, видишь ли! У нее свой счет в банке и своя голова на плечах. Родители все еще пытаются навесить на меня обязанности опекуна, не понимая, что ни мне, ни Молли это не нужно.
Джастин хмыкнул.
– Похоже, ей нравится полная свобода действий.
– Она с детства была самостоятельной. – Люк зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Я, конечно, сочувствую тому, что ты испытываешь… хм… чувства к моей сестре. Однако, кажется, я тебя уже предупреждал, что Молли нравятся парни совершенно иного типа.
– Ты прав, я ей не подхожу, – неожиданно согласился Джастин. – Искупаемся перед сном?
– Вот это другой разговор! – осклабился Люк. – Нужно как-то прожить этот вечер, непривычно скупой на события.
3
Памелла проснулась так резко, словно кто-то ей гаркнул в ухо. Ее сердце испуганно колотилось. Снилось что-то неприятное, однако сон уже успел забыться.
Она немного посидела на постели, приходя в себя, а потом поплелась в ванную. Что бы ни случилось, Памелла никогда не отказывалась от привычного утреннего ритуала, исполнение которого успокаивало ее нервы: пятнадцатиминутная гимнастика, душ, чашка кофе и стакан апельсинового сока.
Однако в это утро Памелла решила отойти от традиции слишком легкого завтрака. Она съела клубничный йогурт, потом закусила его сандвичем и, наконец, прикончила персик. Памелла чувствовала себя разбитой. Вчерашнее фиаско все еще вызывало у нее неприятные эмоции.
Интересно, что там поделывает Люк? Обычно по утрам, как ей удалось выяснить, он совершал короткую пробежку, а потом уезжал в офис, где работал примерно до половины третьего. После у Люка начиналось свободное время.
Сегодня был понедельник, так что, скорее всего, Люку придется задержаться в офисе. В запасе у Памеллы оказался целый день, но это ее почему-то не радовало.
Некоторое время она сидела за кухонным столом и задумчиво смотрела в окно, а потом, приняв какое-то решение, сорвалась с места, вышла из дома и вывела автомобиль из гаража. Самое время познакомиться с домочадцами Люка ближе. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. К возлюбленному также можно подобраться, попав в фавор к его родственникам. Или к лучшим друзьям.
Через сорок минут, счастливо избежав пробок, Памелла подъехала к особняку Беннетов. Она посигналила, остановившись у ворот, и те через минуту разъехались. Памелла удовлетворенно улыбнулась: ее уже узнает охрана и беспрепятственно пропускает на территорию особняка даже в отсутствие хозяина. Впрочем, как раз это и было странным…
Памелла вышла из автомобиля, оставив его у ворот, и направилась к дому. Из будки, где обычно сидел охранник, управляющий воротами, вышел Джастин. Он приветливо улыбнулся гостье, которая, увидев его, остановилась как вкопанная.
Ну вот, так и знала, что не все так просто! – подумала она.
– Какими судьбами? – поинтересовался Джастин. – Люка нет дома.
– Я знаю, – вырвалось у Памеллы прежде, чем она сообразила, что как раз так отвечать не следует.
Джастин удивленно поднял бровь.
– Смею предположить, что вы приехали пообщаться со мной? Неужели я так запал вам в душу, что вытеснил даже образ несравненного Люка?
Он подошел к ней еще ближе. Памелла начала нервничать. Кто знает, возможно, Джастин не просто случайный гость в доме Беннетов. Вдруг Люк действительно доверяет ему и считает своим лучшим другом? В таком случае, любое неосторожное слово может сыграть против Памеллы.
Она широко улыбнулась, изображая дружелюбие.
– Признаться, вы угадали.
На лице Джастина отразилось искреннее удивление, не имеющее на сей раз ничего общего с расчетливой иронией.
– Да ну? – только и произнес он.
Памелла склонила голову набок, рассматривая Джастина и выстраивая в своей голове план, которого следует придерживаться.
– Вы правы, – повторила она. – Но только в том, что я и в самом деле приехала к вам.
– И… зачем? – Он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть в них правду. – Чего вы хотите?
– Мы можем где-нибудь поговорить? – Памелла огляделась, давая понять, что вести серьезные беседы на открытом пространстве не слишком-то уютно.
