нерешительности. Он был уверен, что сестра догадывалась о его чувствах к Николь. Наверняка Каролина рассчитывала, что ради прекрасной француженки Род забудет о нанесенных Патрисией душевных ранах.
– Ты ошиблась, – зло прошептал Род и позвонил в дверь.
Через минуту он уже входил в комнату Каролины, которая что-то тихонько напевала, стоя перед зеркалом. Она увидела его отражение и улыбнулась.
– Привет! Судя по выражению твоего лица, ты не в духе? Это из-за Николь?
Род вздрогнул и со страхом взглянул на сестру. Она уже знает? Неужели Николь позвонила ей и все рассказала?
– Она заходила ко мне сегодня днем, – продолжила Каролина и повернулась лицом к брату. – Рассказала о твоем признании.
– Ах это… – Ноги Рода подкосились, и он плюхнулся в кресло.
– Я сказала, что не понимаю, почему она сердится, – весело сказала Каролина. – Но думаю, что это у нее ненадолго. Попробуй загляни к ней завтра и увидишь, что…
– У тебя есть что-нибудь выпить? – перебил ее Род. Его голос дрожал, впрочем, как и руки.
Улыбка мгновенно исчезла с губ Каролины. Она смерила брата подозрительным взглядом и, ни слова не говоря, подошла к небольшому бару и налила полный стакан чистого виски. Так же молча Каролина шагнула к Роду и протянула ему напиток.
Род залпом выпил виски и тупо уставился в одну точку.
– Ты протрешь взглядом мой шикарный ковер, – сказала Каролина, не сводя с брата взгляда. – Что случилось?
– Я выиграл, – осипшим голосом произнес Род.
– Я не совсем понимаю…
– Я выиграл пари. – Он поднял на нее глаза. – Слышала? А ты – проиграла!
Каролина уставилась на Рода и медленно опустилась в кресло напротив.
– Ты переспал с Николь? – недоверчиво спросила она.
Род медленно поставил пустой стакан на столик и кивнул.
– Полчаса назад.
– Но… но почему ты здесь? – удивленно спросила Каролина. – Она выгнала тебя? Ты такой плохой любовник?
Она пыталась его развеселить, но сразу поняла тщетность своих попыток. Род метнул на сестру затравленный взгляд и плотно сжал губы.
– Род, что произошло? – требовательно спросила Каролина. – Вы с Николь поссорились?
– Она спала, когда я уходил.
– И почему ты ушел?
– А зачем мне оставаться? – Род злобно усмехнулся. – Итак, Каролина, теперь тебе придется выйти замуж. Ты всегда умела держать слово, так что тебе ничего другого не остается, как выполнить условия нашего договора.
Каролина ни на секунду не усомнилась в правдивости слов Рода. Конечно, он переспал с Николь. Она любит его, и потому соблазнить ее наверняка не составило для него большого труда. Вот только почему Род сейчас сидит здесь, вместо того чтобы наслаждаться обществом женщины, в которую тоже влюблен?
– Откуда я знаю, что ты мне не врешь? – спросила Каролина, надеясь, что Род все-таки расскажет, что произошло.
– Позвони ей и спроси, – снова ухмыльнулся он, – уверен, что Николь много чего скажет про меня, когда проснется и обнаружит, что она в квартире одна.
– У нее есть кот, – с неожиданной злостью сказала Каролина. – И даже это свободолюбивое животное намного благодарнее, чем ты!
Она поднялась, подошла к бару и наполнила виски еще один стакан. Род наблюдал за ней непонимающим взглядом. Каролина выпила виски залпом, точно так же, как и брат, и неожиданно грохнула стакан о стену. Осколки брызнули в разные стороны. Род немигающим взглядом следил за сестрой.
– Ты идиот! – крикнула она, ее взгляд был полон еле сдерживаемой ярости. – Ты хоть понимаешь, что ты натворил?
– Меня так часто в последнее время называют идиотом, что я всерьез начинаю опасаться за свое психическое здоровье, – попытался отшутиться Род, однако вид разъяренной Каролины не оставил его равнодушным. Он никогда еще не видел сестру в таком бешеном гневе.
Каролина схватила еще один стакан и на этот раз метнула в брата. Род не успел уклониться, и твердый предмет рассек кожу на его виске. По щеке потекла багровая струйка крови.
– Что ты делаешь? – прошептал он, прикладывая руку к виску, а потом глядя на окрашенную кровью ладонь.
– Я бы убила тебя, если бы ты не был моим братом!
Род понял, что Каролина не преувеличивает. В детстве они частенько ссорились – это помогало преодолеть скуку. Однако порой Род доводил сестру до состояния истерической ярости. В такие минуты он сам боялся того, что сделал. Каролина становилась неуправляемой. Она могла кидаться тяжелыми предметами, драться, кусаться, царапаться… Род, который физически был намного сильнее ее, не всегда мог с ней справиться.
– Может быть, если ты объяснишь мне, почему только что пыталась размозжить мне голову, я смогу тебя понять? – холодно спросил Род.
Каролина быстрым шагом вышла в ванную комнату и через несколько секунд вернулась с мокрым полотенцем и пластырем. Все это она кинула Роду.
– На, вытри кровь. Мне не очень приятно смотреть, как ты портишь мой ковер.
– Ковер тебе дороже брата, – процедил Род.
– Да я вообще не хочу больше считать тебя своим братом! – взвизгнула Каролина.
– Да в чем дело?! – Род не выдержал, его голос тоже сорвался на крик.
– Ты портишь самому себе жизнь. И более того, ты умудрился испоганить жизнь другому человеку. Прекрасной женщине по имени Николь!
– Как это я мог испортить ей жизнь? – Род вскочил на ноги, отбрасывая полотенце в сторону.
Каролина вплотную подошла к нему.
– Как ты думаешь, что она почувствует, когда поймет, что ею воспользовались?
– Я тебя не понимаю, Каролина. – Род скрипел зубами от злости. – Сначала ты с легкостью заключаешь пари, а после того как я его выигрываю, набрасываешься на меня с кулаками! Вернее со стаканами! – Он кивнул на осколки. – Ты готова убить меня. Почему, Каролина? Это что, такая реакция на проигрыш?
– Это реакция на твою тупость! – закричала она. – Я заключила это пари только потому, что знала: ты влюблен в Николь.
– Неужели? Ты знала? А как так получилось, что я об этом понятия не имел?
– Ты все это время отказывался признать очевидное.
Род закружил по комнате, словно волк, который от голода не находит себе места.
– Очевидно? О чем ты, Каролина? Я не влюблен в Николь!
– Ты ее любишь, – с мрачной уверенностью подтвердила Каролина.
– Нет, не люблю!
– Тогда почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот разревешься? Где тот самоуверенный Род, который после расставания с очередной любовницей, сияя от счастья, прибегал ко мне похвастаться очередной победой? Почему эта победа для тебя оказалась столь болезненной?
Род закрыл лицо руками, не в силах бороться с собственными чувствами и доводами сестры. В глубине души он понимал, что Каролина права. Однако признаться в этом не мог даже самому себе.
– Замолчи, – глухо простонал он. – Ты не понимаешь…
– Я все понимаю, – уже спокойно ответила Каролина, глядя на него с жалостью. – Из-за какой-то дряни, которая не стоит даже твоего мизинца; из-за дешевой шлюхи, которая переспала со всеми твоими приятелями, хотя ты об этом даже не догадывался; из-за идиотки по имени Патрисия, которая бросила тебя много лет назад, ты плюнул на собственное счастье. Мне жаль тебя, Род. Я была уверена, что ты поймешь,
