Он всегда считал, да и сейчас тоже, что человеку с деятельным умом баснословное богатство может оказаться в тягость, потому что обрекает его на бездействие.
Они решили, что никому ничего не станут говорить до самого последнего момента.
– Если они будут обсуждать наши планы между собой, – резонно заметил герцог, – стюарды могут их услышать, а я всегда считал, что слуги распространяют сплетни быстрее, чем голуби почту во времена наполеоновских войн.
Как обычно, они завтракали все вместе, и Долли между прочим спросила, какие планы на сегодня.
– Если нас ждет такая же прогулка по городу, что и вчера, не считая сокровищ во дворце султана, – сказала она, – я, пожалуй, займусь чем-нибудь другим.
– У меня есть план, – сказал герцог, – но я расскажу о нем после завтрака.
Долли вопросительно посмотрела на него, но Гарри отвлек ее внимание, заговорив об украшениях, которые она, несомненно, сможет купить в Каире.
Когда они позавтракали, герцог сказал:
– Я хочу поговорить с вами в моей каюте. Пройдемте, пожалуйста, туда.
– О чем? – полюбопытствовал лорд Рэдсток.
Герцог не ответил ему, и они все потянулись на середину яхты, где была расположена особая каюта герцога.
Он сел за свой стол и, когда дверь за ними закрылась, заговорил:
– Я должен сообщить вам нечто очень важное.
Прежде чем он смог продолжить, Долли прервала его:
– Ты выглядишь как школьный учитель на уроке в конце четверти. Я уже чувствую, что мой табель успеваемости будет незавидным.
– Это будет зависеть от тебя, – ответил герцог.
Почувствовав серьезность его тона, Долли и Нэнси с интересом посмотрели на герцога.
– Я попросил вас прийти сюда, где нас не смогут подслушать, – продолжал он, – поскольку хочу получить ваше согласие принять участие в деле, которое в случае провала может повлечь за собой очень серьезные последствия.
Не понимая, что он имеет в виду, гости недоуменно молчали.
– Мы можем спасти жизнь нескольким людям, – сказал герцог, – однако один неверный шаг или неосторожное слово приведут – и я не преувеличиваю – к их смерти.
– Ты это серьезно? – спросила Долли.
– Очень серьезно!
– Я не могу в это поверить? – воскликнула она. – Ты хочешь сказать, что состоишь на секретной службе или что-то в этом роде?
– Пожалуй, что-то в этом роде, – сказал герцог, – и я прошу вашей помощи.
– Конечно, Бак, дорогой, ты можешь положиться на нас! – воскликнула Нэнси. – Только скажи нам, что мы должны делать, и мы тебе поможем.
– Очень хорошо, – сказал герцог.
Он понизил голос, будто опасаясь, что даже в его личной каюте могут подслушать.
– Я послал одного из моих людей, – сказал он, – нанять открытый автомобиль, которым буду управлять сам.
Это первый шаг нашего плана.
– Куда же мы поедем? – спросила Долли.
– Мы выедем отсюда без четверти одиннадцать, как будто мы собрались на прогулку по окрестностям.
Он остановился, словно ожидая вопроса, но, видя, что они внимательно слушают, продолжил:
– Когда мы доедем до-Моста Галата, Гарри поведет вас под мост, где множество лавок. Вы сделаете вид, будто интересуетесь разным товаром, и начнете покупать все, что вам понравится.
– Судя по тому, что я видела вчера на базаре, вряд ли нам многое понравится, – заметила Долли.
– Я согласен, что там не будет ничего интересного, – сказал герцог, – но вы тем не менее купите кое- что, а Гарри заплатит. Затем Джордж предложит вам нанять лодку, что покажется вам прекрасной идеей.
– Почему? – спросила Долли.
Герцог проигнорировал вопрос и продолжал:
– Когда лодка будет найдена, вы все сядете в нее. По команде Гарри она доставит вас до гавани, в которой мы стоим. Вы подплывете к яхте и заберетесь на нее по веревочным лестницам, которые будут спущены с борта, обращенного к морю.
Нэнси вскрикнула от восторга.
– Я никогда не слышала ничего столь интригующего! – воскликнула она. – А что тем временем будешь делать ты?
