Лина никогда не бывала в театре, но одна из ее наставниц заставляла ее читать пьесы в лицах, стараясь точно воспроизводить интонации персонажей.
Беседа между Китти и герцогом была похожа на сцену из такой пьесы. И все же она происходила на самом деле. Лина слушала их как завороженная.
Они были похожи на фехтовальщиков, обменивающихся выпадами. Да, кажется, они и в самом деле сражаются – вот только непонятно из-за чего.
Лина облокотилась на перила и любовалась солнечными зайчиками, играющими на воде.
При дневном свете было видно, что озеро очень мелкое, ненастоящее, но гондолы выглядели самыми настоящими. Интересно, герцог купил их здесь, в Париже, или привез прямо из Венеции?
Она хотела спросить его об этом, но побоялась, что он снова станет смеяться над ней.
Хозяин дома, очевидно, ожидал, что все гости, увидев созданные им декорации, придут в восхищение, будут говорить, что это очень романтично, но никому не придет в голову спрашивать, как все это сделано.
«Надо побольше слушать и поменьше болтать», – напомнила себе Лина очередную заповедь своей матушки.
Но она знала, что сделать это будет не так-то просто. Ей о стольком хотелось спросить!
Они задержались у герцога ненадолго. Китти сказала, что у них много дел и к тому же они договорились встретиться с Дэйзи и Эви.
– Я был очень рад снова повидать их, – заметил герцог.
– Вы виделись с ними? Когда? – насторожилась Китти.
– Я заехал к ним утром, прежде чем они отправились за покупками – первое, что делает каждая женщина, оказавшись в Париже.
– А почему вы не нанесли визит мне первой? – обиделась Китти.
– Я хотел показать вам бальный зал, а рабочие управились только к обеду, – объяснил герцог.
Лина заметила, что Китти осталась довольна ответом герцога. Он снова поцеловал руки им обеим, и они отправились домой в ожидавшей их коляске.
– Я хочу сделать еще кое-какие покупки, – сказала Китти по дороге к площади Согласия, хотя Лина ни о чем ее не спрашивала.
Лина ничего не сказала. После небольшой паузы Китти спросила:
– Ну, и как вам понравились герцог и его дом?
– Он, должно быть, сказочно богат!
– Еще бы! – передернула плечиками Китти.
– Наверное, некоторые люди были бы шокированы, узнав, как много денег он потратил на бал, который, в конце концов, будет длиться всего одну ночь.
– Фи, как вы скучны! – фыркнула Китти. – Не вздумайте сказать это Фабиану или кому-нибудь из гостей! Уж не социалистка ли вы? В таком случае, боюсь, вы скоро утомите Фабиана своими рассуждениями, подобно тому, как графиня Уорик. утомила принца Уэльского!
Лина была ошеломлена. Справившись с собой, она поспешно ответила:
– П-простите… Я… я больше не стану говорить ничего… ничего такого…
– Надеюсь! – отрезала Китти. – Мужчины хотят от женщины, чтобы она была мила и хороша собой. А если вы умны, не стоит выставлять это напоказ. Мужчины этого все равно не оценят.
Лина сникла.
Но тут она вспомнила, как матушка наставляла ее, что мужчина в первую очередь ищет в женщине благодарную слушательницу, а вовсе не жаждет выслушивать от нее умные сентенции, и поняла, что в самом деле вела себя очень глупо.
– Простите, – повторила она. – Впредь я буду осмотрительней. Я обещаю…
– Не забывайте, – недовольно сказала Китти, – что привезти вас сюда стоило больших денег и отняло у меня уйму времени. Самое меньшее, что вы можете сделать, – это сыграть назначенную вам роль как можно умнее.
Лина с трудом удержалась, чтобы не ответить, что Китти сама же только что просила ее не быть слишком умной. Но потом сказала себе, что надо делать то, что ведено, и не стоит ждать, что три грации объяснят ей, что происходит.
Однако, когда они вернулись домой из магазина и застали там ожидающих их Дэйзи и Эви, Китти выглядела вполне довольной и была готова похвастаться успехом Лины.
– Сегодня вечером мы ужинаем вместе с ним! – объявила она. – Он объясняет это тем, что Пьеру не терпится увидеться со мной, но я уверена, что на самом деле ему хочется снова повидать Лину.
– Фабиан был у нас сегодня утром! – сообщила Дэйзи.
– Я знаю, – ответила Китти. – Он мне говорил об этом. А меня Фабиан возил к себе посмотреть на приготовления к балу, чтобы спросить моего совета!
Было похоже, что дамы соревнуются друг с другом, кому из них перепало больше внимания от герцога Савернского. Потом, словно вспомнив, что здесь находится Лина, Китти сказала:
– Я уверена, что все идет, как задумано. Но остальное я расскажу вам позже.
