И Тина молчала до тех пор, пока лакей не принес накидку и она не села в карету рядом с графом.
Но как только карета тронулась, девушка не выдержала и бросилась к нему на грудь, пряча лицо в складках его плаща.
– Что я могу… сказать?.. Какими словами… благодарить вас?! – рыдала она. – Кендрик не может… не может драться на дуэли… И в любом случае маркиз… не стал бы жалеть его…
– Маркиз действительно слывет одним из лучших стрелков во всей стране, – подтвердил граф.
– О нет! Нет! Тогда и вы не деритесь с ним!
– Увы, это необходимо.
– По он… он может… ранить вас.
– Это неизбежный риск в таких делах, но смею вам признаться, я не боюсь.
– Я понимаю, но… Я не имела права вовлекать вас в эту историю. Я виновата, что слишком испугалась за Кендрика. – Ах, если бы только она могла объяснить графу, что ее Кендрик – наследный принц Виденштайнский, то все сразу встало бы на свои места.
– Вы правы, он еще слишком юн, чтобы тягаться с де Садом, у которого мгновенная реакция, благодаря чему он почти всегда выходит победителем в такого рода делах.
– Но вы?..
– Остается надеяться, что у меня реакция еще лучше.
– О, еще раз – простите меня, простите! Я не смела просить вас о помощи… По когда вы появились… именно в тот ужасный момент… мне показалось, что вы посланы самим Богом помочь нам…
– Может быть, это именно так, – незаметно усмехнулся граф. – Когда я узнал, что этой ночью вы собираетесь к Па Пайве, то немедленно получил приглашение туда и сам. Словом, что бы ни случилось, все к лучшему.
– Но если… он ранит вас… я никогда не смогу простить себе…
– Не стоит думать о таких вещах, – остановил ее граф. – Лучше поверьте в то, что, поскольку маркиз действовал из зависти и злобы, добро и правда должны восторжествовать. Иными словами, дуэль эту должен выиграть я.
– Только об этом я буду молить Бога, молить всей душой, всем сердцем!
Грамон молча обнял девушку, и так в тишине они просидели всю оставшуюся до дома дорогу.
Прибыв на улицу Сент-Оноре, граф самолично взял у консьержа ключ и проводил девушку до лестничной площадки. Па ее приглашение зайти он тихо ответил:
– Идите-ка лучше спать, моя девочка. И попытайтесь ни о чем не думать, кроме того счастья, которым мы станем с вами наслаждаться завтра утром, рассматривая картины Лувра. – Тина молчала. – А я сейчас вернусь обратно, чтобы удостовериться, не ввязался ли ваш Вийерни в какую-нибудь новую историю, а заодно и сообщу все моим секундантам. Потом немного отдохну и…
– Как могу я выразить вам мою… признательность?
– Я думаю, что с этим надо повременить до завтра, – улыбнулся граф и медленно поцеловал по очереди обе ее ручки. – Спокойной ночи, моя несравненная любовь. Спи и помяни меня в своих молитвах.
От этих слов у Тины брызнули слезы, но, не успела она найти подходящих слов, которые выразили бы всю глубину ее чувств, граф растворился в сгустившейся темноте улицы.
Едва переступая потяжелевшими ногами. Тина поднялась по лестнице, ожидая, что за все ее прегрешения сейчас рухнет крыша и погребет под своими обломками весь сладостный мир ее мечтаний и надежд.
Глава 5
Тина сняла бальное платье и скинула туфельки – на большее у нее не хватило сил – и прилегла на кровать в ожидании того, что вот сейчас дверь раскроется и вернется наконец Кендрик. Мысль о том, как же они смогли попасть в столь неприятную ситуацию, не давала девушке покоя.
Ей казалось непростительным и жестоким то обстоятельство, что выпутываться из ужасного положения теперь придется не им самим, а другому, благородному и доброму человеку, к тому же совершенно не понимающему, почему молодой и здоровый Кендрик сам не может за себя постоять.
Но думать о том, что брат может быть ранен или даже убит на дуэли в Париже, было для Тины столь тягостно, что она предпочла раз и навсегда закрыть для себя эту тему. К тому же она слишком хорошо понимала, что окажись Кендрик даже победителем, вопрос о том, кто он такой, рано или поздно будет поднят в обществе – и придется на этот вопрос отвечать. Причем ответ надо будет держать не только здесь, в Париже, но и перед всем Виденштайнским двором, не говоря уже о родителях.
Что скажет о роли, которую играла во всей этой некрасивой истории она. Тина, эрцгерцогиня, страшно было даже представить. И теперь девушке оставалось только неподвижно лежать и горячо молиться о том, чтобы все закончилось хорошо, граф не был бы ранен, а брат – узнан.
По переживания за Грамона, которому предстояло столкнуться с самым метким стрелком Франции, мешали даже молитвам.
А если он будет убит? А если будет ранен и никогда не простит ей поведения, втянувшего его & столь гнусную и опасную дуэль?
Правда, через некоторое время Тина вспомнила, что счастья им с графом все равно не суждено, что все равно он должен забыть ее, а она, хоть и будет помнить его до конца дней своих, все равно должна вскоре покинуть Париж.
Словом, все казалось ужасным, отвратительным и тяжелым, не говоря уже о том, что Тина испытывала горячий стыд за свою беспомощность в деле, которое должно было бы быть разрешено не посторонним человеком, а ею самой.
