Ее голос и лицо были совершенно невинны, она невозмутимо смотрела в глаза кузену.
– Боги, я, право, не знаю, как вам ответить! – сказал Рудольф. – Я не очень-то верю, что вы приехали сюда, чтобы посидеть в одиночестве, вспоминая детство. Путь неблизкий, Тея, и мало кто из женщин согласился бы совершить такую поездку в одиночестве, ночью.
– Но со мной ведь был Гарри!
– И кого вы встретили, приехав сюда?
– А кого я должна была встретить? Стыдитесь, кузен Рудольф! Неужели вы поверили этим нелепостям про разбойников?
Рудольф забарабанил пальцами по каминной полке.
– Это не такая уж нелепость. У сэра Филиппа, как и у меня, есть основания думать, что этот дом служит главным прибежищем для негодяев.
– Для разбойника, которого зовут Белогрудым? Ну, если верить рассказам, то он вовсе не такой уж негодяй. Скорее его можно назвать странствующим рыцарем, который помогает тем, кто нуждается в помощи. А грабит он только тех, чьи деньги добыты не праведным путем.
– Что вы о нем знаете?
Тея поразилась той злобе, которая прозвучала в вопросе Рудольфа. Лицо у него страшно исказилось, и она поняла, что зашла слишком далеко. Дальше поддразнивать его было бы неразумно. Встав, она прошла через комнату и положила книгу на дальний столик.
– Можете быть уверены в одном, кузен Рудольф, – проговорила она. – Меня не слишком интересуют разбойники и подобные им личности. Мне бы лишь хотелось видеть Стейверли возвращенным к его прежней красоте и снова занятым главой нашего семейства.
– Глава семейства – это я, – отозвался Рудольф. – Возможно, если бы вы поговорили с его величеством, он бы к вам прислушался.
– А как же кузен Лусиус? – спросила Тея.
Она постаралась произнести эти слова непринужденно, но не задать этого вопроса она не могла: слишком велик был соблазн. Лицо Рудольфа резко потемнело, глаза сузились.
– Он мертв! – выкрикнул он. – А если и нет, то скоро будет мертв.
С этими словами Рудольф резко повернулся и вышел из библиотеки. Тея услышала его шаги на дубовой лестнице. Он окликал солдат, обыскивавших комнаты наверху.
Громко хлопали двери, шумно передвигали тяжелую мебель. Солдаты простукивали стены, стараясь отыскать потайные комнаты. Tee вдруг стало холодно. Возбуждение от пикировки с Рудольфом прошло, и теперь она могла думать только о том, что ее возлюбленный исчез, что он мечется по лесу, как беглец, изгнанный из своего дома, разлученный со своими близкими.
Огонь в камине догорал, но Тея все-таки протянула к нему замерзшие руки. В библиотеку вернулся Гарри.
– Мне погасить огонь, миледи?
Она кивнула. Гарри наклонился, чтобы залить пламя, и, не разгибаясь, тихо прошептал:
– Они успели уехать, миледи.
– Слава Богу!
Ответ Теи исходил из глубины сердца. Гарри выпрямился и сказал:
– Нам следовало бы вернуться, миледи.
– Нам явно незачем здесь оставаться, – согласилась Тея.
Она вышла из библиотеки в коридор. У лестницы она увидела солдата, который разбивал деревянную обшивку прикладом своего мушкета.
– Прекратите немедленно!
Голос Теи прозвучал властно, и солдат изумленно уставился на нее.
– Мне так приказано, – ответил он угрюмо.
– Меня не интересует, какой приказ вам отдали, – гневно воскликнула Тея. – Извольте прекратить это бессмысленное разрушение.
– В чем дело?
Пронзительный озабоченный голос сэра Филиппа раздался с верхней площадки лестницы, начинавшейся у библиотеки. Медленно переставляя ноги, словно боясь поскользнуться, он начал спускаться вниз. Из одной из спален вышел Рудольф и посмотрел вниз, перегнувшись через перила.
Невыносимо раздосадованная Тея вышла из себя. В них обоих было нечто, вызывавшее у нее безграничную ярость.
Сэр Филипп, толстый и важный, приказал солдатам разрушать ее дом! А Рудольф использует судью в своих целях, изгнав отсюда человека, которому дом принадлежит по закону.
Он готов запятнать руки кровью двоюродного брата ради собственной выгоды!
Стоя внизу, она казалась маленькой и хрупкой. Факелы тускло освещали ее непокрытую золотоволосую головку и затянутую в бархат фигурку. Но казалось, что она светится в полумраке, и в ней было столько жизненной энергии, что невозможно было не слушать то, что она говорит.
– Вы с вашими солдатами явились сюда под каким-то нелепый предлогом. Вы поощряете своих людей
