засмеялась Карина.
Берти улыбнулся и пошел, бормоча себе под нос:
— Не думаю, чтобы я был поражен. Будьте осторожны, леди Ирис.
Целый час они напряженно работали, пытаясь сделать шоу более благопристойным. Карина обнаружила у себя настоящий талант к сочинительству. Она изменила слова некоторых песен так, чтобы все были довольны. Но с одной из них Карина не смогла ничего сделать.
— Эти двусмысленные выражения нельзя выбросить, — сказала она. — Вся песня построена на них.
— Тогда придется вообще не исполнять эту песню, — решил Берти.
— А не станет ли представление слишком коротким? — спросил Сэмсон.
— Да, нужно добавить еще один номер.
— Если ты хочешь, чтобы мы разучили что-то новое... — начала Джулия, повысив голос.
— Ну, что-нибудь совсем маленькое, — умоляющим тоном сказал Берти.
— Может быть, я исполню соло на фортепьяно? — предложила Карина.
Все с облегчением согласились.
— Не будет ли это слишком утомительно для вас? — озабоченно спросил Берти. — Ведь вам придется играть целый вечер без перерыва.
— Когда играю, я не устаю. Не беспокойтесь.
— Но я не могу не беспокоиться, — тихо сказал он. — Вы так добры, а мы пользуемся вашей добротой.
— Пустяки, — рассмеялась Карина.
— Нет, не пустяки, — Берти стал очень серьезным. — Я не могу избавиться от чувства вины перед вами. Когда я попросил вас помочь нам, я не представлял себе, что...
— Я сумею постоять за себя, — заверила его Карина.
— Хочу надеяться. Но воспитанной молодой леди не следовало бы смотреть такое представление, а тем более, принимать в нем участие. Если бы ваша тетя узнала, она пришла бы в ужас.
— Значит, нужно сделать так, чтобы она не узнала. Ее слуги знают только, что я уехала с вами. А что я собиралась делать, им неизвестно.
Немного помолчав, Карина добавила:
— Кстати, не говорите его светлости, кто я на самом деле. Если он узнает, то может при случае сказать моей тете. Когда мы уедем отсюда, я никому ничего не буду рассказывать.
— Вы поступите очень разумно. Конечно же, я обещаю вам сохранить все в тайне. Ни за что на свете я не причиню вам вреда, леди Ирис. Вы мне верите?
— Конечно, верю, — сказала Карина, слегка удивившись горячности его тона.
В этот момент в дверях появился герцог. Хелен глупо заулыбалась, но он не обратил на нее внимания. Его взгляд был устремлен на Карину. Она порадовалась, что успела надеть черную атласную маску.
— Вот-вот приедут мои новые гости. Пока их нет, я пришел поблагодарить вас за чудесное выступление. Вы постарались на славу. Насчет обеда я уже распорядился. Скоро вам подадут его сюда.
— Могу я попросить вашу светлость разрешить мне посмотреть скачки с крыши? — спросила Карина.
— Конечно. Возьмите мой бинокль. Он очень мощный. Вам будет хорошо видно. Я оставлю его в холле.
— Благодарю вас, — улыбнулась Карина.
Улыбнувшись в ответ, он сказал:
— Примите мои комплименты, мадам. Вчера вы играли совершенно потрясающе. Я наслаждался каждой нотой.
Герцог говорил формальным, вежливым тоном. Не верилось, что всего час назад он шептал ей страстные слова.
Подхватив его тон, Карина сказала:
— Вы очень добры, ваша светлость. А я так боялась, что Берти найдет мое исполнение дилетантским.
— Вы снова напрашиваетесь на комплимент. Сами знаете, что играли превосходно. Меня удивляет, что вы непрофессионал.
— Я счастлива, что мне довелось играть в таком прекрасном месте, как ваш замок.
— Весьма польщен. Еще раз благодарю всех за вчерашнее выступление. Надеюсь, что сегодняшний вечер пройдет не менее удачно.
— Постараемся, чтобы знатные леди не были разочарованы, — пообещала Карина.
— Разочарованы? — вздрогнул герцог. — Почему они должны быть разочарованы? Я полагаю, вы переделали шоу на более приличный лад?
— Разумеется. Но они могли слышать о нас раньше.
— Она права, — засмеялся Берти. — Они едут в надежде испытать шок от нашего выступления. Поэтому они могут быть разочарованы, если мы их не шокируем.
Герцог тоже рассмеялся.
— Ладно, тут уж ничего не поделаешь. Пусть они уедут с мыслью, что я человек целомудренный. Это внесет некоторое разнообразие в их представление обо мне.
— Лично я считаю, что целомудренные сельские жители должны оставаться в деревне, — сказал Берти, подняв глаза к небу. — А те, кому по вкусу мои представления, пусть держат рот на замке.
Все от души посмеялись, и герцог вышел из комнаты.
Берти вздохнул.
— Видно, тяжело быть герцогом. Только соберешься по-настоящему развлечься в узком кругу, как на тебя сваливаются ханжи со всей округи.
— Признайся, Берти, — сказал Сэмсон, — с нами такое нечасто случается.
Это вызвало новый взрыв смеха. Слуги внесли обед, и все с аппетитом набросились на еду. Карина только слегка перекусила и пошла в холл за биноклем.
Она взошла по главной лестнице на верхний этаж, а затем по узкой лестнице поднялась на крышу замка.
Ярко светило солнце. У девушки захватило дух от открывшегося ей с высоты величественного вида. Вдалеке она увидела небольшую деревушку. В центре ее возвышалась церковь. На главной улице было несколько магазинов. С другой стороны раскинулись обширные угодья, которые принадлежали герцогу. Среди лугов бежал ручеек. «Наверное, герцог на досуге ловит там рыбу», — подумала Карина.
Левее, на ровном поле, герцог построил небольшой ипподром. Зрители уже прибывали туда. Герцог скакал по направлению к ипподрому на великолепном вороном жеребце. Рядом с ним ехала хорошенькая молодая женщина. Такой, по крайней мере, она показалась Карине. На расстоянии трудно было ее рассмотреть.
Поднеся к глазам бинокль, Карина убедилась, что герцог был прав. Бинокль действительно отличный — большое увеличение и четкая видимость.
Карина опустила бинокль, не желая больше смотреть. Молодая леди была в самом деле хорошенькой. Более чем хорошенькой. Она была поразительно красива. И очень оживленно и весело беседовала с герцогом.
Внезапно солнце спряталось за тучу, и день потускнел.
Карина не хотела смотреть, но руки помимо ее воли поднесли бинокль к глазам, и она снова стала разглядывать девушку. Герцог что-то сказал той. Девушка рассмеялась и наклонила голову ближе к его голове. Сердце Карины забилось сильнее.
На поле был разбит шатер, украшенный разноцветными флажками. Карина подумала, что там, наверное, угощают всех прибывающих гостей. Герцог спешился и протянул руки, чтобы помочь своей прекрасной спутнице соскочить с коня. Затем она взяла его под руку, и они вместе вошли в шатер.
Карина знала, что ей нужно уйти и больше не смотреть, но не могла себя пересилить. Она направила бинокль на вход в шатер и стала ждать, когда снова появится герцог.
Наконец он вышел с молодой леди, и Карина смогла получше ее рассмотреть. Девушка повисла на
