–?Но как же бедный Пьер? – возразила Лукреция. – Вы не можете его здесь держать. Он лишится места! Его хозяин требует, чтобы он приходил на работу ровно к семи утра.
Говоря это, она лихорадочно соображала, что же делать дальше.
–?А почему он не в армии? – задал вопрос француз. – Мужчина видный и сильный, в армии такие нужны.
–?Это из-за глаз, – скорбным голосом пояснила Лукреция. – Он бы не попал в противника и с десяти ярдов, такой он близорукий.
–?Ему могли бы подыскать какую-нибудь другую службу.
Потом, оставив эту тему, он предложил:
–?Давайте лучше продолжим говорить о вас, мадемуазель!
–?Тогда почему бы не отпустить Пьера? Мне действительно не по себе, боюсь, он может услышать, о чем мы здесь говорим.
–?Через эти толстые стены он вряд ли нас услышит, – ответил офицер. – Я не могу его отпустить, пока не прибудет майор Леклу. Все подозреваемые должны быть допрошены майором по установленной форме, а кое-кто может даже предстать перед трибуналом.
–?Боже мой! – воскликнула Лукреция. – Я и не думала, что все так серьезно!
–?Да, дело важное. Но вы, мадемуазель, для меня важнее.
С этими словами офицер допил вино и потянулся к Лукреции. Когда его пальцы коснулись нежной шеи девушки, она поднялась, многообещающе улыбаясь. У нее в голове уже созрел план.
–?Позвольте, я налью вам еще вина, мсье.
–?Не беспокойтесь!
–?Мне приятно поухаживать за вами. Это доставит мне удовольствие, уверяю вас.
Она еще раньше заметила на буфете другую бутылку с вином. Офицер не успел ей возразить, она шагнула к столику и оказалась у него за спиной. А когда она выходила из-за стола, то незаметно взяла с блюдца кофейную ложечку. Лукреция обхватила одной рукой бутылку за горлышко.
–?Мы непременно должны вместе выпить, мсье, – кокетливо предложила Лукреция. – Я вот спрашивала себя, за что же нам выпить, а теперь придумала.
–?Ну так скажите! – расплылся в улыбке офицер, оглядываясь на нее и пытаясь до нее дотронуться. Когда он обнял ее за талию, Лукреция выронила ложку.
Француз наклонился, чтобы ее поднять. Это-то и было нужно Лукреции: когда молодой человек нагнулся, она изо всех сил стукнула его бутылкой с вином по затылку.
Офицер подался вперед, и Лукреция нанесла ему второй удар. От этого удара он, потеряв сознание, сполз со стула на пол и растянулся под столом. Она взяла со стола свой бокал и пошла к двери, не выпуская бутылку из рук.
Дверь поддалась с трудом, она едва приоткрыла ее так, чтобы протиснуться.
Как она и предполагала, маркиз сидел на стуле возле стены. Руки у него были связаны за спиной. Напротив него сидел солдат, приставленный караулить задержанного, с мушкетом наготове.
Направляясь к нему, Лукреция мысленно поблагодарила Бога, что часовой не сделал попытки встать.
–?Ваш офицер велел мне угостить вас вином, – вкрадчиво сказала она. – Он думает, что ждать майора Леклу придется еще долго.
Солдат, заметно удивившись, широко улыбнулся, обозначая почерневшие неровные зубы, и протянул левую руку, чтобы взять бокал, но не успел – Лукреция разжала пальцы, и бокал со звоном упал на пол, разбившись на мелкие осколки.
Солдат смутился, нагнулся, и в этот момент Лукреция ударила его бутылкой по голове, вложив в этот удар все свои силы.
Первый удар смягчила фуражка, и Лукреция стала бить его снова и снова, пока он наконец не рухнул на пол без чувств.
–?Молодец! – тихо похвалил маркиз. – А теперь поскорее развяжите меня!
Лукреция, поставив бутылку на пол, бросилась к нему. Узлы были затянуты очень крепко, и она испугалась, что не сможет их развязать.
Но все же ей удалось ослабить путы настолько, что маркиз сумел освободить руки и сбросить веревку. Он стремительно метнулся к светильникам и задул их. Потом он беззвучно толкнул створку окошка и выглянул наружу.
Не говоря ни слова, он подхватил Лукрецию на руки, помог ей вылезти в окно. Когда она коснулась ногами земли, маркиз последовал за ней.
Во дворе никого не было, но маркиз не хотел рисковать.
Держась как можно ближе к стенам, они пробрались за угол дома, за которым находился хлев.
Маркиз огляделся, взял Лукрецию за руку и потянул за собой к сараю. Они пересекли открытое пространство двора. Они бежали быстро, и Лукреция запыхалась.
Ей казалось, что надо бежать отсюда как можно быстрее, но она не смела указывать маркизу. В сарае было темно. Спустя несколько секунд, когда их глаза привыкли, они смутно различили во мраке две лестницы у противоположной стены. По ним можно было подняться на сеновал, располагавшийся над стойлами для животных.
Маркиз поднялся на несколько ступенек по одной лестнице, покачал головой, спустился и стал подниматься по другой.
–?Забираемся по этой! – произнес он тихо.
Лукреция стала подниматься первой, он – за ней.
Наверху она едва могла выпрямиться, а маркиз согнулся в три погибели. Он втащил лестницу наверх. Но оказалось, что здесь сена было очень мало. Зато отсюда, сверху, было видно, что сеновал на противоположной стороне забит сеном.
–?Разве нам не лучше спрятаться там? – спросила она шепотом. – Там…
–?Нет, – обрезал маркиз. – Ложитесь у самого края.
Оно повиновалась. А маркиз сгреб скудные остатки сена, их оказалось достаточно, чтобы прикрыть Лукрецию.
В тот момент, пока он все еще занимался маскировкой, снизу до них донеслись голоса.
–?Идут! – прошептала Лукреция, чувствуя, как ее охватывает ужас.
Маркиз распростерся на полу рядом с ней и прикрыл их обоих тем жалким количеством сена, которое ему удалось собрать.
Лукреция понимала, что едва ли им удастся укрыться от глаз французов. Однако и в этом опасном положении она ощущала близость маркиза. И как бы она ни была напугана, она испытала прилив возбуждения от такой близости.
Между тем внизу послышался шум: французы вошли с сарай.
–?Они не могли далеко уйти! Вы дураки, идиоты! Как же вы не видели, куда они побежали? – распекал солдат капрал.
–?Может, они там, наверху? – предположил один из солдат.
–?Лезьте туда и посмотрите! – приказал капрал.
Лукреция услышала, как солдат карабкается по шаткой скрипучей лестнице.
–?Здесь все забито сеном! – крикнул он сверху.
–?Не теряй времени! Раскапывай его штыком, тычь глубже! Не пропусти ни одного места, где может спрятаться человек! – скомандовал капрал.
Только в эту минуту Лукреция поняла, почему маркиз выбрал эту часть сеновала. До нее доносились глухие звуки: француз протыкал штыком сено. Она вздрогнула, представив себе, что стало бы с ней и с маркизом, если бы они спрятались там.
–?Никого нет! – крикнул солдат.
–?Уходим, – приказал капрал. – Не будем терять время. Они, наверное, побежали к берегу. Ставлю последний франк, они англичане.
Послышался топот сапог: французы покинули сарай. Они унесли с собой фонари, и помещение вновь погрузилось во мрак. Лукреция хотела что-то сказать и даже приоткрыла рот, но не успела: маркиз
