Галантар врывается в твою комнату с неизвестными целями. Что шантажирует и требует всякого неприличного, а ты честная девушка и имеешь право встречаться, с кем считаешь нужным. Поняла? Вот завтра с утра пойдешь к директору и все расскажешь.
– Поняла.
Вечером Эрик, не скрываясь, пришел в женское общежитие. Как он уговорил дежурную его пропустить, для Ани осталось загадкой.
Они нагло напросились в гости к соседкам напротив, предварительно проинструктировав Ваську, чтоб поднял как можно больше шума, когда заявится незваный гость. Эрик принес добытую где-то бутылочку вина, Аня наколдовала несколько шоколадок. Вскоре к ним подтянулись еще пара девушек-второкурсниц. Намечалась неплохая вечеринка. Эрик оказался единственным мужчиной среди этого цветника.
Было весело, Аня даже забыла, ради чего все это, собственно, затевалось. Пока в комнату деликатно не просочился рыжий мальчишка.
– Идет, – сообщил он, хитро прищурившись.
– Тебя не видел? – тут же спросил Эрик.
– Обижаешь! – ухмыльнулся карманник.
– Так, девочки, тихо, – велел Эрик. – Не спугните нам дичь.
Заинтригованные девчонки послушно примолкли. Какое-то время пришлось посидеть в тишине. Затем по общежитию вдруг эхом прокатились разъяренное рычание маргана и перепуганный вопль. Все любопытные высыпали из комнат: вечер был еще ранний, и никто не спал.
Картина открылась весьма живописная. Перепуганный Галантар с порванными штанами улепетывал по коридору от разъяренного маргана под хоровой девичий хохот.
– Идиот он, что ли? – удивилась Аня. – Приперся в открытую, даже не дождался, когда все заснут.
– Идиот, конечно, – хмыкнул Эрик. – Ведет себя так, что даже преподавателей достал. Могу поспорить, директор воспользуется случаем, чтобы его проучить. Кстати, девочки, если он кого домогался, у вас есть шанс отомстить ему безнаказанно: идите завтра с Аней и жалуйтесь. Если этот дворянчик и будет мстить, то только нам двоим.
Обиженных девушек нашлось почти два десятка. Аня поразилась – как можно было всего-то за месяц настроить против себя такое количество народу? И каким идиотом надо быть, чтобы думать, будто влиятельный папаша сможет защитить от такого количества магов?!
Чуть позже, когда волнения немного улеглись, они тихонько и незаметно перебрались в Анину комнату. Пора было проверить, чем же кончился их эксперимент с кристаллами.
Результаты разочаровали обоих. Да, кристаллы все же заряжались, но слишком медленно. Из двух недель отпущенного им времени первая была уже практически на исходе.
– Мы не успеваем. – Девушка вслух произнесла очевидное для обоих. После сегодняшних разборок с Галантаром она стала искренне сочувствовать незнакомой демонице.
– Нужно больше магов, – cогласился Эрик.
Оба задумались. Киллер опять применил проверенный метод – закурил. Но идеи, похоже, иссякли окончательно.
– Нам не хватает знаний, – в конце концов заключил Эрик.
– И что делать? Искать того, у кого есть эти знания? Сам же знаешь: если попадемся, одной блокировкой дара не отделаемся. Я не хочу опять на костер!
– Так… – Эрик медленно затянулся и выпустил дым через ноздри. – Есть одна мысль. Подожди.
Он вышел всего на минуту, а вернулся вдвоем с рыжим мальчишкой. Аня уже знала, что Линан постоянно крутится рядом с Эриком и часто ему помогает.
– Слушай сюда. – Эрик подвел мальчишку к столу и указал на кристаллы: – Нам нужно зарядить эти штуки, а заряжаются они, когда рядом колдуют. Следовательно, нам нужно место, где колдуют часто и много. Мысли есть?
Мальчишка с интересом потрогал кристалл:
– Ну, положим, есть. А что мне за это будет?
– А чего ты хочешь? – спросил Эрик.
– Маргана хочу, – нахально заявил Рыжий.
– Что?! – изумилась Аня.
– Хочу заявиться к папане с марганом, – объяснил мальчишка. – Если она одолжит мне на один день маргана, я скажу, где можно зарядить ваши штуки, и как это сделать тайно. Это ведь тоже важно, да?
– Идет, – тут же согласилась Аня. Что ей, жалко? Да и Васька не переломится.
– Полигон, – торжествующе заявил Рыжий.
– Что полигон? – не поняли его.
– Полигон для старшекурсников, – снисходительно объяснил Линан. – Особо защищенный. Там выпускные экзамены сдают. И еще тренируются с очень опасными заклинаниями, даже преподаватели. Надо кому-нибудь из старшекурсников денег дать, чтобы он ваши штуки на полигон пронес и там спрятал, а потом забрал.
– Вот ты этим и займешься завтра, – решил Эрик. – И смотри: проболтаешься кому – голову оторву. Ты меня знаешь.
Линан знал. Впрочем, болтать он в любом случае не собирался.
А наутро в Школе разразился настоящий скандал, когда к директору заявились два десятка девиц с жалобой на Талена Галантара, младшего сына королевского советника. Скандал оказался настолько громким, что даже влиятельный папаша не смог его замять. Галантара едва не исключили. В конечном итоге, правда, всего лишь серьезно наказали. Эрик оказался прав: директор вовсю воспользовался случаем. Необходимость чистить конюшни, приписанные к Школе, сильно ударила по самолюбию Галантара – пусть даже эта чистка и проходила с помощью магии. Вряд ли доступная лорду стихия воздуха могла сильно ему в этом помочь. Разве только избавить от неистребимого запаха навоза. Да и то не совсем…
Для двоих землян, впрочем, вся эта кутерьма, как ни странно, прошла практически стороной. Они пребывали в блаженной расслабленности. Проблема с зарядкой кристаллов была решена. Остался последний этап – вернуть их в Нижний мир.
– Эрик, ну, я больше не могу! – Девушка чуть не плакала.
Впрочем, и сам киллер чувствовал, что голова готова лопнуть от напряжения.
До сих пор все шло удачно, им удалось зарядить кристаллы и удачно их забрать. Об этой авантюре знали всего четверо людей, двое из которых, можно сказать, почти ничего и не знали. До конца срока остались сутки. Вот тут-то и возникла проблема. Уже шесть часов оба пытались отправить кристаллы обратно в Нижний мир, но безрезультатно.
Собственно говоря, это было самым тонким местом всего плана. В теории все было просто: они должны были использовать маргана как передатчик, своего рода соединяющее звено между Серединным миром и Нижним. И телепортировать кристаллы адресату. На деле же –
– Ладно, отдыхаем, – решил Эрик и закурил. В который уже раз за эти две недели?
Он чувствовал, что начинает нервничать: это было для него несвойственно. Кристаллы следовало отправить сегодня, потому что времени до дуэли у демоницы оставалось ровно сутки. А ведь ей наверняка еще нужно подготовиться.
– По-моему, мы все делаем неправильно, – устало вздохнула Аня.
– Это я и сам понял. Кто бы еще сказал, как правильно? – Эрик прошелся туда-сюда по комнате, дымя сигаретой. – Ладно, давай еще раз подумаем.
– Последние часы мы только и делаем, что думаем.
– Значит, мало, – отрезал Эрик. – Что мы делаем не так?
– Все не так! – решила девушка. – Мы пытаемся использовать тот же метод, что и демоны. Но мы-то – люди! Может, нам это просто не подходит?
– А может, мы просто не понимаем, что делаем? – не согласился Эрик. – Лично я только механически выполняю инструкции, но процесса совершенно не представляю. Что это вообще такое: «Настроиться на канал, соединяющий маргана с Нижним миром, захватить кристаллы энергетическим щупом и активировать
