разного рода колдунов и колдуний, знахарей и гадалок, в дурной глаз, порчу и другие виды магии и колдовства.
Загадочные знаки и эмблемы пещеры Пейор — очень сложные и едва ли поддающиеся расшифровке — по всей вероятности, содержат заклинания, заговоры, заклятия и другие магические формулы, употреблявшиеся колдунами, которые приходили в эту пещеру для свершения своих зловещих и жутких обрядов.
Быть может, какой-нибудь колдун или знахарь захотел запечатлеть на камне имена и символы различных демонов и других темных сил, которых он вызывал и призывал, прося у них содействия в своих черных делах.
А быть может, таинственные письмена начертаны участниками одною из колдовских сборищ, изобразивших на стенах свои личные символы и знаки?
Во всяком случае, ко всему, что касается значения начертанных знаков и нарисованных животных, следует подходить чрезвычайно осторожно. Магия — такая область, где все смутно, таинственно и утаено от посторонних глаз. Поэтому рисункам пещеры Пейор могут быть даны самые разные истолкования и объяснения.
Тот, кто склонен находить во всех памятниках старины приметы древнего культа Солнца, не преминет обратить внимание на круг или диск с шестнадцатью лучами. Возможно, что круг этот действительно изображает солнце. Такое толкование может послужить основой для стройной теории, тем более что по соседству с кругом нарисована рыба, которая присутствует во многих мифах о дневном светиле, особенно в тех, где речь идет о пребывании Солнца ночью в водах океана (и, значит, рыба пещеры Пейор — морская рыба).
Что же в таком случае означают символические изображения лисицы и оленя? Никакого удовлетворительного объяснения мы привести не можем и предпочитаем хранить по этому поводу осторожное молчание, предоставив специалистам по колдовству и магии высказать свое просвещенное мнение.
Заканчивая рассказ об исследовании пещеры Пейор и находках, которые там были сделаны, я хочу напомнить читателям, что я предвидел эти находки и даже объявил о них заранее своим домашним. Однако должен признаться, что я совсем не догадывался, какого характера будут находки. Прочитав упомянутую в начале статью энтомолога, я предположил, что красные пятна на потолке сделаны рукой первобытного человека, и рассчитывал найти в пещере Пейор наскальные изображения животных ориньякской или мадленской эпохи.
Но красные пятна оказались обычными подтеками железистых конкреций, вкрапленных в каменные своды пещеры, а открытие загадочных рисунков на потолке входного зала сделано вопреки всем мот предварительным умозаключениям.
Как бы то ни было, магические знаки пещеры Пейор — находка более редкая, чем даже фрески времен палеолита. Науке в настоящее время известно множество таких фресок, и ученые уже разгадали значение большинства из них. Доисторические изображения животных как мы теперь знаем, имеют своим источником ту же магию, только первобытную: магию охоты, искупительной жертвы или заклятия.
Что же касается кабалистических знаков пещеры Пейор, то и датировка, равно как смысл и значение еще требуют детального изучения и расшифровки.
Быть может, прочитав рассказ о том, как эти рисунки были найдены, — рассказ, имевший целью лишь показать читателю работу спелеолога под землей, — какой-нибудь энтузиаст, любитель запутанных загадок, отправится в пещеру Пейор и попробует расшифровать украшающие ее своды графические ребусы и криптограммы.
По следам пещерного человека
Земля дает нам больше знаний, чем все книги.
Долина реки Сесс, расположенная у границы департаментов Од и Эро′, в самом сердце Черных Гор, представляет собой, подобно многим другим каньонам пиренейского известнякового плато, глубокое узкое ущелье, где эта река, в значительной степени утратившая свое былое полноводье, появляется на свет лишь несколько месяцев в году.
На протяжении десятка километров она вообще течет под землей, и название Сесс (Сесс — от французского глагола cesser — прекращаться, останавливаться), вероятно, было дано ей именно из-за этого внезапного исчезновения с поверхности земли.
Кроме этой особенности, впрочем не представляющей собой ничего исключительного в краю, где горы сложены карстовыми породами, а реки и ручьи вечно играют таким образом в прятки, величественное ущелье Сесс известно необычайным количеством пещер и подземных лабиринтов. Входы в них чернеют то тут, то там на скалистых, обрывистых стенах каньона. Их так много, что вид этих зияющих пустот и провалов, расположенных в несколько этажей на отвесных стенах ущелья, производит скорее мрачное, чем живописное впечатление. Но зато какой это рай для спелеологов! Вот уж действительно подлинное царство пещер, которых здесь, как утверждают местные жители, более четырехсот.
Одна из этих пещер, посещаемая с давних пор и чаще, чем все остальные, известна под несколькими именами (обычное явление в спелеологической топонимике). Это пещера Фоза′н, или Альде′н, величественный вход в которую открывается на южном берегу каньона.
Надписи, начертанные на ее стенах и датированные 1640 и 1660 голами, говорят о том, что пещеру Альден уже в XVII веке посещали люди.
Около 1900 года пещера Альден приобрела новую известность, став местом добычи органических фосфатов. Фосфаты содержались в иле, устилавшем толстым слоем пол пещеры и изобилующем невероятным количеством органических останков. Здания промышленного предприятия, построенные на вершине известнякового плато, в нескольких сотнях метров от края каньона, сообщались с пещерой через искусственный колодец глубиной около сорока метров, пробитый в горе.
В результате этих разработок пещера Альден на протяжении примерно трех километров была «вычищена» до дна шахтерами, количество которых достигало 50 человек.
Своды пещеры по большей части высоки, но некоторые второстепенные боковые галереи были забиты фосфатной породой до самого потолка.
В 1927 году шахтеры выбирали породу из такой боковой, целиком заполненной галереи. Внезапно завал кончился, и перед рабочими открылся просторный коридор с горизонтальным полом. Случай сам по себе довольно обычный: уже не раз в пещере Альден открывали таким образом неизвестные продолжения ее галерей, закупоренные завалами породы. Но на этот раз удивление шахтеров вызвало другое: на глинистом полу коридора виднелись отчетливые следы босых человеческих ног. Какие-то люди прошли по этому коридору до того, как он был открыт шахтерами. Но как они попали в плотно закупоренный коридор и каким образом из него выбрались?
Заинтригованные этой загадкой, шахтеры во главе со старшим мастером быстро прошли из конца в конец открытый ими коридор, но так и не получили ответа на взволновавший их вопрос. В полном недоумении они констатировали, что коридор заканчивается каменным тупиком, без малейшего намека на выход.
Высказав по этому поводу множество разнообразных предположений, одно нелепее другого, шахтеры отказались от мысли расшифровать поразившую их загадку и вернулись к своему повседневному тяжелому труду.
Однако старший мастер, по имени Антонио, которому загадочные следы не давали покоя, в один из последующих дней вернулся во вновь открытую галерею и разглядел на ее стенах выцарапанные по камню черточки и линии. При ближайшем рассмотрении эти штрихи оказались примитивными силуэтам каких-то животных.
