– Не-а. А зачем?
– Хорошо тебе… И чем занимаешься?
– Брожу. Или – бегаю. У моря.
– Ну и как море?
– Море?.. Море – большое.
– Счастливая…
– Не знаю… Может быть… Может…
– Ладно, отдыхай. Объявишься – сразу звони.
– Ага.
– Одинцова… А что тебе все-таки снилось?..
– Сегодня?
– Да.
– Не знаю, как и сказать… Наверное, снег. Только не такой, как в Москве, а какой в снах бывает.
– А какой в снах бывает?
– В снах?.. Нежный.
Глава 23
Я обогнул утес, тропа пошла под уклон. Расслабился, подошвы кроссовок ритмично хрустят по мелкой гальке. Постепенно я чувствую какой-то новый ритм – кто-то догоняет. Судя по всему, тоже бегун, только дистанцию тот выбрал явно короче, или – просто менее опытен. Сейчас будет подъем, и с запалом на четырехсотметровку его одолеть может только чемпион.
Шаги приблизились, поворачиваю голову:
– Лыжню?
Бегуном оказалась высокая, худенькая русоволосая девчонка, похожая на подростка. Поравнялась со мной, спросила, чуть запыхавшись:
– «Динамо» бежит?..
– Все бегут…
– В горку рванем? А то одной тяжело.
– Рвануть? Не получится.
– А на спор?
– На что?
– Ни на что… Кто быстрее.
– Быстрее буду я.
– Хм… Вот за что люблю сильный пол, так это за крутую самонадеянность!
– Вот за что люблю слабый, так это за суетное желание стать «сильным»…
Играть, милая барышня, нужно на «своей территории»…
– Да? Кастрюли, пеленки, постель?
– Нет. Очарование, обаяние, доброта.
– Так рванули или слабо? – прищурилась девушка.
– Рванули!
– Ал!
Девчонка метнулась вперед, как спущенная с тетивы стрела. Я поймал себя на том, что просто любуюсь ее худенькой стремительной фигуркой… Бегать наперегонки явно не хочется, но… Десять метров… Пятнадцать… Двадцать пять… Прикидываю. Так… Подъем – почти два километра… Если оторвется намного – не обогнать… Пора. Работай. Вдох-выдох не на три шага, а на два…
Вот так… Теперь – метров триста привыкнуть к новому ритму, превратить в «крейсерскую» скорость… Девушка впереди уже метров на сто… Так… «Сдохнет» на втором километре… А сейчас – и это забыть. Работай!
Теперь я уже не соревновался ни с кем. Просто вышел на скорость и начал ее «отрабатывать».
Расстояние сокращается… Желтая курточка мелькает все ближе… Обхожу девушку уверенно, спокойно, неторопливо. Только оказавшись на вершине холма, выдыхаю резко, поворачиваюсь и бегу вниз, ей навстречу. Через пару минут мы бежим рядом, переваливаем холм, и – под горку, к шоссе.
– Ну что, доказали? – спрашивает девушка, едва переводя дыхание.
– Что?
– Превосходство. Можете не отвечать: довольство просто написано на вашем лице.
– Угу. Золотыми церковнославянскими буквами.
– Что и требовалось доказать. Все мужчины – самодовольные эгоисты.
– Разве мы что-то доказывали?
– А как же! Тоже мне, джентльмен!
– Слава Богу, не в Туманном Альбионе живем.
– Ну это-то я давно заметила. С детства.
– Полагаете, там краше?
– Там – надежнее.
– Сейчас – может, и да…
– А все же… Не могли сделать даме приятное?.. И – проиграть?..
– Это унизительно. Для вас.
– Ничего. Я бы перетерпела. Тем более джентльмен должен проиграть даме легко, чтобы она этого даже не заметила.
– Как в кино?
– А что в этом плохого?
– Милая барышня… Знаете, в чем проблема нынешних девчонок? Даже таких очаровательных и решительных, как вы?
– Угу. Дури много, а счастья все равно нет.
– Вы пытаетесь сочетать в себе капризного маленького ребенка и взрослого мужчину, когда вам это выгодно.
– Хм… Все женщины делают это. Ха… Фильм есть с таким названием…
– Фильм?
– Ага. Тинто Брасса. Смотрели?
– Не помню.
– Не обращайте внимания. Это я о своем, о женском… А что до парней – так вы не то что ребенка, вы беременную старушку изобразите, если вам это нужно.
– Может, и так… Только… Нормальный мужик – это, как теперь принято говорить, отморозок.
– Да? – Девушка удивленно приподняла брови дугой, будто всматриваясь: а с тем ли она решила побегать?..
– Обязательно. Но только в одном смысле. Когда перед ним стоит цель, все остальное по большому счету перестает существовать…
– Тогда это точно отморозок. Полный. Или – другое слово… Покрепче.
– Милая девушка, я не договорил… Кстати, меня, мне кажется, зовут Сергей…
– А меня, по-моему, Лена.
– Тогда уж давай на «ты»: вести философическую дискуссию и скакать рысью…
– А пить на брудершафт? Нет, Сережа, с на «ты» мы повременим.
– Как долго?
– До окончания умствований. Познакомимся, узнаем друг друга, – сымитировала девчонка интонацию какой-то грымзы из какого-то фильма. – Тогда можно и на «ты». Но только после официального представления! Вы, кстати, не шахтер?
– Вот это вряд ли… А что?
– Да так. У одной подруги – сильное предубеждение против шахтеров.
– А у вас?
– У меня – против богатых самоуверенных кретинов. Так что там отморозки?
Дорожка спустилась к шоссе, мы бежим рядом, стараясь держаться у обочины.
