С деньгами. И продолжить. Верни деньги, Борис. Я официально возьму на себя все претензии кредиторов. Как партнер — имею право.
Чернов лишь усмехнулся криво:
— Болезнь приобрела необратимый характер.
— Борис, а помнишь средние шестидесятые?
— Лучше, чем ты. Тебя тогда еще не было.
— Студенческие баррикады Парижа, Штаты, Германия. И лозунг времени:
«Будьте реалистами — стремитесь к невозможному».
Чернов усмехнулся:
— Времена меняются, нравы остаются. Те мальчики переросли свои идеалы. И стали вполне успешными бюрократами. Такова жизнь.
— Значит, я пока росту. Может, еще образуется?
— Ты слишком игриво настроен, Медвежонок. Я тебе все сказал. — Чернов вздохнул:
— Боюсь, тебе уже поздно. Как в том медицинском анекдоте: «Больной перед смертью потел? Очень хорошо!» Олег молчал с минуту. Потом отчеканил:
— Я все продумал, Борис. Все. И намерен идти до конца.
Чернов усмехнулся криво:
— Мне стоило это учесть... Шизофреники всегда «идут до конца». А стоит ли так торопить свою кончину?
— Ты нарушил правила, Борис, — упрямо повторил Гринев.
— Предположим. И — что?
— Ты вернешь деньги, и мы расстанемся.
Чернов рассмеялся, но на этот раз совсем неискренне: что-то в тоне Гринева его насторожило. Но издевательский тон он сохранил:
— А ты даже не идеалист, ты фантазер!
— Я стал реалистом.
— И стремишься к невозможному?
— При такой игре, какую мы начали, все возможно.
— Ты начал, Медведь. Ты.
— Хорошо, я. Дай мне закончить.
Олег достал из сумки папку.
— Не желаешь ознакомиться?
Чернов бросил на Олега странный взгляд, скривил губы в брезгливой усмешке:
— Что это? — Посмотри. Сам все поймешь.
— Если только из чистого любопытства.
Чернов раскрыл папку, пролистал несколько страниц, на лице его застыла глумливая мина:
— И ты решил шантажировать меня этой мелочовкой, Медведь? Какой-то девяностый год, кооперативы, какие-то сто пятьдесят тысяч... Из-за подобной чепухи ты меня и побеспокоил? Хе-хе, предполагая, что я прикарманил сто миллионов? Пардон, девяносто пять? Медведь, это смотрится даже не смешно. Это жалко. Да и люди, что здесь обозначены... Иных уж нет, а те — далече.
— Знаешь, Борис, у шотландцев есть хорошая поговорка: лучше иметь врагом льва в пустыне, чем бешенную кошку в соседней комнате. А Владимир Кириллович Банников, которому ты остался должен названную сумму, вовсе не кошка. Это лев.
И — в соседней комнате.
Чернов улыбнулся, развел руками:
— Предъяв не было.
— А это потому, что рядом с господином Банниковым не было приличного финансиста, способного разъяснить, что же он такое упустил.
— Не юродствуй, Медведь! Сейчас я могу оплатить по этому долгу тысячу процентов! Для шантажа ты выбрал плохое время.
— Время не бывает хорошим или плохим, Борис. Оно такое, каким его делаем мы. Чернов поморщился:
— Свои сентенции оставь для журналистов. А эти бумажонки можешь с кашей съесть, а можешь — отослать Владимиру свет Кирилловичу: он деловой человек, я деловой человек, мы как-нибудь разберемся без... глупых посредников. — Кстати, о журналистах, Борис. По-моему, ты недооцениваешь людей этой нужной и кропотливой профессии. А вот интересно, что будет, если какой-нибудь позитивно мыслящий борзописец опубликует вот эти вот документы, да со славными комментариями типа: «Сказ о том, как Борис Михайлович кинул Владимира Кирилловича, или Не так страшен криминальный авторитет, как его малюют». Ведь для красного словца господа щелкоперы и отца с матерью не пожалеют, чего ж им жалеть неведомого Чернова? Как ты думаешь, Борис, сумеют другие «деловые люди» понять мягкотелость господина Банникова? Кажется, кто-то из твоих знакомых любит повторять: смерть финансиста хороша только тогда, когда имеет воспитательное значение. Это будет как раз такой случай.
Чернов побледнел, но лицо осталось невозмутимым, словно маска:
— Ты пришел меня валить, Медведь?
— Вовсе нет.
— «Ты нарушил правила, Борис». Я тебе сказал, что именно я сделал и почему. Это, по крайней мере, л о г и ч н о. А ты? Что сейчас делаешь ты?
— Я ввязался в игру. Ты прав: она не моего уровня. — Олег задумался, взгляд его стал совершенно нездешним. Он молчал с полминуты, потом произнес медленно:
— А может быть, все-таки моего? — Помолчал, добавил:
— В такой игре соблюдения правил недостаточно для того, чтобы сохранить жизнь. А чтобы победить — и подавно.
Чернов раздвинул губы в улыбке, но оттого лицо его стало еще более напряженным.
— Знаешь, что хуже всего? Что-то происходит в твоей голове такое... Я перестал тебя понимать, Медведь. Совсем. И это непонимание бесит меня. Я чувствую несвободу. Беспомощность. Страх. Зачем тебе это нужно, Олежек?
— Что именно?
— Покупать неизвестно что, терять при этом все.
— Я финансист, Борис.
— Ты — игрок! И правит тобой даже не азарт, а глупая гордыня!
— Я хочу, чтобы люди в моей стране жили лучше. Я хочу, чтобы заводы заработали и люди жили достойно. Я хочу...
— Ты решил стать спасителем Отечества?! — взвился было со стула Чернов, но тут же сел обратно. Улыбка его сделалась язвительно-брезгливой, лицо — желчным.
— «В моей стране...» Страну продали. На корню. В розницу. По кусочкам, — сплевывал он слова, как клочки сухого пергамента. — Потому что оптом никто бы сожрать не смог — удавился!
— Борис...
— А люди... — перебил его Чернов. — Лиши их правил, установлений, ритуалов... Обезьяны на ниточках — вот кто такие люди.
— Мы — тоже?
Лицо Чернова стало жестким.
— Да. Мы тоже.
— Вот этого я и не хочу.
Горькая улыбка скривила губы Чернова. С минуту они сидели молча, потом Борис Михайлович встал и вышел. Тянулась минута, другая, третья... Появилась мулатка, с дежурной улыбкой поставила на стол горячий кофейник, графин с коллекционным коньяком, две рюмки. Олег налил себе, выпил. Закурил. А в голове крутилась пушкинская строчка: «Я пью один, со мною друга нет...»
Олег уже допивал кофе, когда появился Чернов. В руках его был «лэптоп» и тонкая кожаная папка. Он сел напротив. Посмотрел на рюмку Гринева:
