ненавязчиво обаятельными. В другое время Олег с радостью поболтал бы с ним, но не теперь.
Он улыбнулся одними губами:
— Извините, я за рулем.
— В смысле?
— Доктор запретил.
— Что, совсем?!
— Почти.
Леша расцвел широкой улыбкой:
— А вы дайте ему штуку баксов, и он вам все разрешит. Ваше здоровье! — Он опрокинул стаканчик, перевел дух, блаженно прищурился, глянул на другой стаканчик:
— Отказываетесь?
— Решительно.
— Очень напрасно, — произнес он с чувством и тут же опрокинул без церемоний. — Если передумаете, подходите. Я в хвосте. Курю без меры, зато экономлю на билетах. Вы, случайно, не первым классом?
— Нет.
— Очень правильно. Как учит наша навязчивая реклама, если все летим одним бортом, — зачем платить больше?
— Имидж.
— Вот-вот. Престиж. У меня свой бизнес, но не настолько раскрученный, чтобы я мог позволить себе роскошь тратить деньги на глупые понты. А вы возьмите аристократов? Я знавал некоторых: несчастные люди...
Объявили посадку. Олег изобразил губами вежливую полуулыбку, прервав азартную речь:
— Кажется, нам пора.
Олег откинулся в кресле, закрыл глаза. «Под крылом самолета о чем-то поет...» Лайнер взлетел, оставляя внизу край лета и солнца.
Ему стало грустно. А что, если Чернов прав? И все его расчеты — иллюзия? А разве у него есть выбор? И был ли он когда-нибудь? А сейчас он уже ввязался.
Известно, что самый быстрый способ закончить войну — проиграть ее. Вот только проигрывать нельзя. Никак нельзя.
Как сформулировала та незнакомка: если это твоя война — воюй, если не твоя — отдыхай. Но если ты мужчина, ты должен каждый день доказывать самому себе и миру, что это так. Поэтому выбора нет. Только вперед и вверх.
Лайнер набрал десять тысяч. Далеко внизу ухоженные, словно игрушечные, европейские городки. И жить здесь удобно. Но очень скучно.
Впрочем, им не скучно. Они просто живут. Как деревья в лесу. Может быть, они уже заслужили этот отдых столетиями войн? А Россия — еще нет? Она еще хочет что-то доказать — себе и миру? И это стоит миллионов поломанных жизней и прерванных судеб? Бог знает.
Не ему, Гриневу, решать. Он просто должен сделать свое дело. Завершить начатое. И — победить. Потому как все, что кроме победы, — поражение. И пусть всякая победа пиррова, и пусть ради достижения цели многие перечеркивают отмеренные им жизни... И пусть победитель не получает ничего, кроме первенства.
Это и есть жизнь. Быть или не быть? Только быть. И если быть, то быть первым.
Глава 27
— Можно я пересяду к вам? — обратилась к Олегу вышедшая из салона первого класса девушка. Сколько ей лет — на взгляд он определить не смог. Больше восемнадцати, но меньше тридцати. И была она не похожа на девиц, летающих бизнес-классом. Те бывали «привлекательными девушками обыкновенной наружности».
Или, как писали в старых сыскных документах, «внешность обыкновенная». Веснушки тщательно затираются, бровки тщательно выщипываются, волосам придается модный колер. Барышня старается обрести индивидуальность и становится похожей на всех-всех-всех. Откуда это? Из детской классики: «Винни-Пух и все-все-все».
Мысли эти пронеслись стремительно, ответить Олег не успел, девушка уже присела рядом:
— Я ужасно боюсь летать. Ужасно. А в первом классе летят надутые индюки и индюшки. Мне и сидеть с ними рядом тошно.
— За деньги, уплаченные за билет, можно и потерпеть.
— Может быть. Только вы не подумайте... Я просто попутчица. И немного боюсь летать. Вот и все. Олег молча пожал плечами.
— Знаете, чем самолет отличается от жизни? — спросила незнакомка.
— Ощущением полета.
Девушка улыбнулась:
— Вы это сказали просто так, но ведь вы так не думаете.
— Не думаю.
— Поддерживаете разговор?
— Стараюсь быть вежливым.
— Спасибо. Так вот: в жизни людям только кажется, что они что-то выбирают, а по большому счету все движутся в одну сторону... Вы понимаете, о чем я?
— Отчасти.
— Но в жизни как в поезде: у всех разные пункты назначения и... выходят все в разное время. А здесь... Кем бы ты ни был — миллиардером или стюардом — все закончится для всех одинаково хорошо или одинаково плохо.
— Очень оптимистичное замечание.
— Кажется, вы не относитесь ко мне серьезно, — погрустнела девушка. — Мне уже двадцать два, а я не нашла себе лучшего занятия, чем думать о том, что.же такое на самом деле наш мир: поезд или самолет?
— Может быть, потому, что вам нет необходимости заботиться о хлебе насущном?
— Может быть. Мои родители развелись, у папы свой бизнес, у мамы — свой, и каждый из них хочет перещеголять другого во внимании ко мне. У меня несколько кредиток. И много свободного времени.
— Бедное дитя.
— Иронизируете?
— Чуть-чуть.
— Хотя меня нужно пожалеть.
— Да?
— У моих родителей своя жизнь, я их почти не вижу, вот они и компенсируют свое невнимание ко мне деньгами.
— Деньги порой бывают самым действенным способом заботы. Они избавляют от тягостных проблем.
— Тягостные проблемы — это болезни?
— Не только. Есть еще и бедность, и даже нищета. И часто, чтобы вырваться из нее, люди тратят всю жизнь. Тратят глупо, скучно, безэмоционально. Без остатка.
— Скучные и необходимые вещи...
— Забота о пропитании.
— Вы говорите, как кальвинистский пастор.
— На десяти тысячах метров мы ближе к Богу.
— А вот это глупость.
— Нужно чем-то время занять. Лучше глупостью, чем пошлостью.
— Одно другого стоит. Хотя... Вы занятный. И не выглядите бомжем.
Олег рассмеялся искренне:
— Самое смешное, что я бомж и есть.
— Давно?
