…А я вспоминаю Сашку. В детстве он был сутулый, носатый, большеглазый и невероятно худой. Родители разошлись, когда ему было года три. Да, была еще сестренка, Инка. И жили они впятером – с бабушкой и дедушкой – в двух комнатах коммуналки. С перебранками, скандалами, нищетой, дрянной одеждой, вечным картофельным супом, Инкиными выкрутасами, что начались у девки лет уже с четырнадцати… А Сашка рос драчливым, вспыльчивым, язвительным – за это ему и нос свернули в драке; и притом – порядочным, пунктуальным и поразительно (особенно на нашем-то фоне!) настойчивым в учебе. Во всем, что касалось физики и математики талантом был непревзойденным: на любой контрольной за семь минут решал свой вариант, а потом, в порядке поступления – все остальные. Для всего класса.
Благосостоятельным, если можно так выразиться, он стал года четыре назад:
Инка вышла замуж и вместе с мужем и мамашей уехала; дед с бабушкой – померли.
Какой-то «Обмен-инвест» махнул две Сашкины коммунальные комнаты на двадцатидвухметровую «хрущебу» с излишествами в виде почти трехметрового потолка и раздельного санузла…
А нормально жить он начал только два года как: пошли заказы на нестандартные компьютерные программы от банков, СП; заказчикам они обходились на порядок дешевле, а по качеству были на два порядка выше «зарубежных аналогов».
И с девками он был – вспыльчивый и беззащитный: они то обирали его до нитки, то изводили скандалами, то доставали почти материнскими заботами…
Пожалуй, у него была странная жизнь, но это была его жизнь, и он ее такую любил…
Теперь его нет. И квадратномордая сволочь напротив рассуждает о том, полезный или вредный был этот индивид…
– …Нельзя не согласиться. Нет? – Крепыш завершил речь и смотрит на меня выжидательно. Морщусь, пытаясь выдать горький колючий комок в горле за боль в плече… – Ну да это все моралистка, – продолжает он. – Регента я застрелил, так сказать, ситуативно. Чтобы у тебя не возникло сомнений: я готов действовать самым коротким путем. Без выкрутасов. И предлагаю тебе или жить, или умереть.
Иначе говоря, мне нужен «ключ». Досье.
Сидит он далековато. Не достать. Рука раненая хоть и болит, но работает исправно. Вторая, прикованная «кандалами» к ручке кресла, имеет «минимальную степень свободы», впрочем, вполне достаточную, но не при таких обстоятельствах. Значит, обстоятельства нужно менять. Но как?..Физически крепыш никак не слабее меня и хорошо подготовлен. В руке – пистолет. Сидит расслабленно, ничего не опасаясь. Действительно, чего ему опасаться? Или – кого?
Чего или кого ему опасаться?! Думай!
– У тебя, Дронов, только два выхода: жить или сдохнуть. У меня – тоже два.
В первом случае, если ты откажешься назвать «ключ», я останусь жить и, даже не сомневайся, жить буду очень хорошо. Очень. Естественно, не в этой стране. И денег у меня будет столько, сколько не зарабатывает тысяча этих законников-американцев за всю свою говенную жизнь. И девок будет сколько угодно, и яхты, и машины… А ты в это время будешь гнить. Как навозная куча. Приятная перспектива?
– Кому как…
Крепыш гогочет, встает, подходит к столу с компьютером, берет бутылку с надписью «коньяк», отхлебывает, морщится:
– Дрянь какая… – Делает еще глоток, длинный. – Ну да будем считать, что мы в полевых условиях… Так что, Дронов, увлекает тебя мой «проигрышный вариант»?
– Нет.
– Вот и меня тоже. Хотя миллионы людей многое дали бы за то, чтобы пожить такой жизнью, какую я только что описал. Но я – человек действия. Ты, полагаю, тоже. Но не тебе выбирать. Выпьешь?..
Одна мысль о том, что придется касаться губами бутылки, из которой отхлебывала эта мразь, вызывает тошноту.
Молчу, прикрыв глаза.
– Вот тебе другой вариант. Выигрышный. И для тебя, и для меня. Ты отдаешь мне и «ключ» и Досье. Парень ты башковитый, догадался уже, что оно значит. Вот и славно. Отдаешь, и тогда…
– Ты меня убиваешь.
– Зачем? Я просто хочу, чтобы ты убрался из моей страны. На тех самых условиях, которые я обрисовал для себя как «проигрышный вариант».
– Сколько?
– Ха-ха-ха… А все-таки я не ошибся. И – Марик не ошибся… Только я опередил его! Дронов, я хочу четко дать понять: тебе этими документами воспользоваться не удастся. И власти они тебе не дадут. А мне – дадут. Улавливаешь разницу? – Крепыш снова рассмеялся. – А ведь я понял, по-о-онял, что этот «жмурик» тебе до такой же фени, как и мне… Как точно выразился ихний сатирик: «У людей большое горе, они хотят поторговаться…» Торговаться Марик мастак, не я. Тем более что времени уже нет. Совсем.
«На земле – мое время… В воздухе – не мое…» Что же это значит?..
Торг… Время – деньги… На земле – мои деньги?..
– Так что мое предложение следующее: ты получаешь полмиллиона долларов, сейчас! – Крепыш двигает ногой небольшой чемодан, похожий на докторский саквояж, раскрывает. Ровными пачками уложены стодолларовые купюры.
– Заметь, все «бабки» чистые, ровно полмиллиона, и ни одного повторяющегося номера! Ни одного! Подобрать такую сумму было не так просто! Оценил?
Пожимаю плечами. Не сводя глаз с чемодана. Или он дурак, или действительно играет ва-банк… А значит – выполнит то, что сказал. И в первом и во втором случае.
– Я понимаю, что информация стоит дороже, ну да к полумиллиону я прибавлю еще и жизнь. Твою жизнь. Не так мало, а Крепыш снова прикладывается к бутылке. Но алкоголь действует на него не опьяняюще, а просто возбуждающе… Как на упорного шизофреника. Или – он играет?..
– Я тебе не верю, – произношу я, и собственный голос слышу словно со стороны.
– А что, у тебя есть выбор?
– «Новое поколение выбирает „Новый Альянс“!» – произношу нараспев.
Крепыш смеется в голос, от души, запрокинув голову. Мощная жилистая шея налилась краской.
– Надо же, и это вычислил! Ну да такие игры – для мальчиков-тихушников вроде Марика. Как только я получу информацию Досье… У меня все будет конкретней и проще. Много проще! – прекратил он смеяться так же внезапно, как и начал. Глаза его сузились:
– Просто ты должен понять, Дронов, я не шучу. Такой шанс выпадает раз в жизни, и то одному из миллиона. Я-не собираюсь его упускать.
Я хочу сделать из этой страны то, чем она должна стать. Давно должна. Я хочу сделать этот народ таким, каким он должен быть! Я знаю, как это сделать, и сделаю это! Деяния македонского царя или Наполеона покажутся потомкам детскими забавами. А ты останешься просто жить. Где хочешь. Я не убью тебя. Ты станешь не опасен и безразличен мне. Можешь ехать в эту зловонную лужу – Штаты, можешь перетрахать там всех грязных негритосок, жидовок, итальянок – раз тебе нравится… Живи, я не трону тебя! У меня – другое назначение! Мне нужно сделать то, что должен и могу сделать только я! Ты понял?!! Я!
На прикрытых веках чувствую жар его горячего дыхания. Огромное мускулистое тело нависает надо мной, стальные глаза – как холодное пламя…
На мгновение наши взгляды встретились. Он все понял.
Только поздно… Он подошел слишком близко.
Одним рывком дергаю его галстук вниз, несколько раз двигаю кистью, накручиваю… Нога распрямилась в колене, ударив крепыша в пах, ноги его скользят, теряя опору. Мощный кулак обрушивается на мое лицо… Удар… Еще…
Еще… Медленно тяну его голову под прикованную к креслу левую руку… Удар…
Удар… Он бьет наугад, но очень сильно, и только удушье и отсутствие опоры для ног не дают ему возможности двинуть так, чтобы я отключился. Кровь заливает глаза, нос тоже сломан… Руки крепыша работают, как два молота…
Шеей да и всем телом двигаю скорее инстинктивно… Если предугадать удар и отклониться в том же направлении хотя бы на миллиметр, удар смягчается в несколько раз. Сознание начинает мутнеть… Ничего, просто «плыву». Бывало хуже, но я же не «отдавал» боя…
