деловой папки, разметали по кабинету бешеный всполох огня, способный превратить все живое и неживое в единый прах.
Глава 75
Море, казалось, замерло. Волны, играя зеленоватым отливом, плескали тихо, едва-едва. Огоньки, вспыхивая на мгновение, обтекали тело звездным дождем, и я плыл сквозь эту мерцающую влагу, словно летел, и она касалась меня легко и ласково.
Пробуждение было серым. За окном в мутном мареве – огромный город, по которому я бродил вчера без цели и смысла, тихо набираясь в каждом подходящем и неподходящем питейном заведении. Вчера мне было тошно до тоски; в душе не осталось ничего: ни радости, ни грусти. Только пустота. Словно это она, моя душа, выгорела в жарком и жадном огне, преследующем меня все эти годы, старающемся превратить меня в свое подобие… И не осталось в ней ни света, ни целебного огня, ни раскаяния. Словно она, моя душа, уже покинула тело и осталась только пустая мерная оболочка.
Как я добрался домой, я не вспомнил. Скорее всего на попутном моторе. И теперь снова утро. Ну что ж… Привычки привязывают к жизни надежней предрассудков. Пора вставать и варить кофе. Усаживаюсь в кухне с толстостенной чашкой крепчайшего густого напитка, бросаю кусочек сахара, размешиваю. Пусть в этой мерной бездушной оболочке заплещется хоть что-то горячее.
Вообще-то это совсем дурной тон: сначала пить кофе и только потом забираться под душ. Ну да дворянского воспитания я не получил и веду себя соответственно. И даже курю всегда натощак. Как Черчилль. Что еще меня роднит с этим политиком? Ну да, глупость. Когда-то сэра Уинстона чуть не пустили в распыл южноафриканские буры, как шпиона, когда он, будучи военным корреспондентом, выбрался из попавшего в засаду бронепоезда и стал командовать группой солдат, под огнем пытавшихся наладить пути. Впоследствии, впрочем, сэр и премьер былые юношеские страсти не усугублял, под пули не бросался, но им и не кланялся. И – возглавил Великобританию, бывшую в ту пору мировой империей. Стоит последовать его примеру: не кидаться под каждый паровоз и не лезть под гусеницы мирно пашущего расейского трактора, особенно если колхозом руководит генерал Петров, навроде того, что напутствовал меня при выходе из узилища. И тогда меня, верю, ждет блестящее будущее. Парохода, крейсера и броненосца. Ну и человека, разумеется. Пока же от величия у меня только считающаяся у обывателей скверной привычка курить натощак. Лучше, чем ни-чего.
Кофе выпит. Сигарета выкурена. Пора в душ. Но… Все как в хорошей сказке и плохом детективе: у меня зазвонил телефон. Подошел, трубку поднял с изрядной оскоминой, будто лимон разжевал: каких вестей мне ждать в такие поры, кроме скверных?..
Буркнул на всякий случай неразборчиво:
– У аппарата.
В ответ услышал длинную нецензурную тираду в свой персональный адрес. С поминанием почивших родственников. Возможно, и столбовых аристократов.
– Ты чего такой заведенный, Игорек? – миролюбиво вопросил я Крутова, когда тирада отгремела.
– Сиди дома, я подъеду. И выскажу тебе лично, «чего»!
– Надеюсь, обойдется без рукоприкладства? – елейно пролепетал я.
– Бить тебя поздно, – выдохнул Игорь и дал отбой.
Возвращаюсь на кухню, размельчаю зерна до полной пыли и ставлю джезве на медленный огонь. Аромат по квартире разносится райский. Сейчас придет Крутов и превратит этот рай… Ну, назовем это – «в праздник». С шутками, прибаутками и живым великорусским языком.
Звонок пропел бодрящую мелодию. Крутов вошел в прихожую, сбросил куртку, глянул на меня исподлобья. Так же молча прошел на кухню, закурил, глянул на джезве. Я подсуетился: плеснул генералу кофе.
– А покрепче есть? – наконец разлепил губы Игорь.
– Крепче не бывает.
– Бывает. Водка.
– Что-то стряслось?
– Если бы стряслось, приехал бы я к тебе чаевничать, жди.
Игорь молча взял протянутую бутылку, налил себе полстакана, выпил залпом, занюхал корочкой хлеба, крякнул:
– Вот теперь и кофейку.
– Тяжелая у тебя работа… Так и спиться недолго.
– Да?! – вскинулся Крутов. – Так это, Дрон, твоими заботами! Ты, понимаешь, взрывы в особняках химичишь, а мне достается жмуриков со стен соскребать!
– «Жмуриков»? Каких жмуриков?
– Дохлых! У Кулдакова в конторе ты навалял?
– Игорь, да я в те поры…
– Знаешь, что самое противное, Дронов? Это когда тебя начальство поутру вызывает и начинает трахать. Делая вид, что любит. Но это не самое скверное; самое скверное, это когда оно же тебя вызывает через четыре-пять часов и, глядя в стол, забирает дело. Потому что дело сие не только не моего, но и не начальственного ума! Потому что есть, видите ли, соображения! Высшие и государственные! И я, Дронов, вынужден все это дерьмо жрать, как младенчик – манную кашку, да еще и похваливать! Но самое гнусное в том, что у начальника две руки и только одна задница, сидящая в министерском кресле! – Тут Крутов выругался длинно и витиевато. – И задницу эту ему нужно удержать в упомянутом кресле! Так вот: правая рука закрывает дело, левая – показывает правой фигу и роет ямку всем ближним и дальним!
– Не, Крутов, а я об чем? Тяжела генеральская доля, кто бы спорил?
Игорь отхлебнул кофе, взглянул на меня тяжело:
– Потерпи, сейчас подытожу. Тебя где болтало больше полугода?
– Да в разных местах. А потом – отдыхал на даче. У одного приятеля. Могу даже фамилию назвать: Петров. А вот расположение дачи не могу: был пьян, упал, потерял сознание, очнулся – гипс. В смысле – полное и глубокое удовлетворение. – Я вздохнул. – Выпью-ка я с тобой тоже водки, пожалуй.
Крутов усмехнулся:
– Дошло, птенчик? Тебя с этого курорта выпустили только затем, что просчитали, что ты, как, чего, кому и сколько. И ты не подвел! «Контекст» рвал «пластиком»?
– Ты о чем?
– Я о том, Олег, что тебя тоже, как бы это сказать помягче, используют! А если проще – имеют! Как ты сам выразился, до полного и глубокого!.. Этого… у-до-вле-тво-рения! – Тут Игорь даже хохотнул баском, но скорее принужденно, чем искренне… – Олег, наверное, мы все, ты, я, Димка Крузенштерн, выросли неисправимыми дебилами… Вот только Дима не успел понять, во что влез. И пропал. Но мы ведь с тобой понимаем?
– Абсолютно.
– Во-о-от.
– Это наша страна, Игорь. Наша.
– Я что, спорю?
– Диме просто не повезло. На войне так бывает.
– Ага.
– Ладно, чего… По второй?
– Если только на донышко.
– Будем.
Игорь посидел молча, потягивая сигарету… Про-изнес:
– Слушай, может, споем?
– Да выпили всего ничего.
– Нет, я не о том… Как там крайний куплет в той песне… Ну, вы с Димкой ее любили напевать…
напел я вполголоса.
– Орел шестого легиона… Тоже – птица редкая, – тихо произнес Крутов.
