Перевел тумблер, связался с боксом, в котором ожидал Вольф:
– Подойдите.
Невзрачный ханурик появился через двадцать секунд. Панкратов положил перед ним фото:
– Объект.
Тот смотрел на фотографию секунд десять, произнес:
– Я запомнил.
Панкратов убрал фотографию туда же, куда и конверт.
– Выполняйте задание.
– Есть.
Через восемь минут вертолет взлетел со скрытого лесного пятачка и понесся низко над лесом в сторону Москвы.
Глава 28
– Итак? – Выцветшие глаза Филина под белесыми ресницами уставились Панкратову в переносье. Тот стоял перед столом босса и чувствовал себя неуютно. – Слушаю, – произнес Филин, едва разлепив тонкие гу-бы. – Почему ты остановил операцию?
– Я не остановил. Просто перевел на другой уровень.
– Не играйся словами, Ильич, – поморщился сухопарый. – По существу.
– В Покровске объявился некий Дронов.
– Да? – насмешливо приподнял брови босс. – И что? Из-за «некоего Дронова» ты объявил «всеобщую мобилизацию»?
– Я неверно выразился. Я его вспомнил. И еще – вспомнил, что три недели назад он проходил по ориентировке Юго-Западного административного округа столицы как подозреваемый в нескольких убийствах.
– Ильич, ты что, заработался? – сорвался Филин. От его усталого благодушия не осталось и следа: только холодная ярость. – Сворачиваешь уже начавшуюся операцию, летишь в Москву, и только затем, чтобы сообщить, что в Покровске объявился какой-то киллер?!
Панкратов едва сдержался, чтобы не вспылить в ответ, но, глянув на босса, понял: тот вряд ли спал хотя бы пару часов в последние сутки и был на изрядном взводе от смеси коньяка и кофе.
– Он вовсе не киллер. Разрешите по порядку?
Филин чуть обмяк:
– Валяй. Надеюсь, у тебя были веские основания лететь сюда. И заваривать всю эту кутерьму. Только коротко и самую суть.
– Дронов не киллер. Он аналитик. Очень серьезного уровня.
– Вот как? И что?
– Когда-то он возглавлял аналитический отдел «Континенталя», но, по-моему, это было для него лишь ширмой. «Крышей». Чем он занимался на самом деле, мы достоверно не знаем. – Панкратов помолчал, добавил: – Этот Дронов всегда был птицей свободного полета…
– Аналитик-ас?
– И не только аналитик. У него прекрасное оперативное чутье, да и подготовка имеется, вполне профессиональная.
– И где же он ее получил?
– Это также достоверно неизвестно. Но… Школа у профессионалов всегда одна.
– А что известно достоверно?
– Только то, что на его счету несколько блестящих операций, приведших к определенной расстановке политических сил в стране. На самом высоком уровне.
– Этот Дронов… Он настолько влиятелен?
Панкратов пожал плечами:
– Я сужу по результату.
– Разумно. А при чем тут убийства?
– Дронову инкриминируется по крайней мере три убийства… Которых он, судя по всему, не совершал.
– Можешь ручаться?
– Другой тип человека.
– Хм… – скривил губы Филин. – Помнишь, как в бессмертном фильме? «Каждый человек способен на многое, но не каждый знает, на что он способен!»
– Дело не в этом. У меня было немного времени перед нашей с вами встречей. Я просмотрел имеющийся в нашем распоряжении материал по Дронову.
– И?..
– Его
– Вот как… Его играют втемную?
– Похоже.
– Кто?
– Не установлено. Именно поэтому я и опустил «шторки». До выяснения.
Филин чиркнул кремнем зажигалки, выпустил клуб дыма, прищурился:
– Мотивировки?
– Некоторое время назад был убит некий Крузенштерн, вице-президент «Континенталя». Дронов был его другом.
– Не понял.
– Каким-то образом Дронов связал Покровск с этим убийством и решил его размотать.
– Зачем?
– Он хочет найти заказчиков и исполнителей. Отомстить за убийство друга.
– Месть? – Лицо Филина скривилось в болезненно-брезгливой гримаске. – Мы что, мексиканский сериал играем?
Панкратов пожал плечами:
– Дронов – странный человек. Какой-то доисторический. Даже его оперативный псевдоним – Птица Додо.
– Кто?
– Дронт. Вымерший маврикийский голубь. – На этот раз скривился Панкратов. – Миротворец.
– Месть – это по меньшей мере непрофессионально, а по большей…
– Тем не менее скорее всего это так. При всем своем мастерстве Дронов действовал порой как мушкетер у Дюма. Кроме этой мотивировки, кураторы, что ведут Дронова втемную, применили эмоциональный прессинг: его подставили под обвинение в нескольких убийствах и буквально вытолкнули из Москвы.
– В Покровск.
– Да.
– Хорошо. Вопрос первый: этот Дронов действительно опасен?
– Судя по результатам его активности в нескольких неординарных ситуациях прежних лет – чрезвычайно.
– Тогда вопрос второй: Дронов может догадаться, что его используют втемную?
– Вполне.
– И третий. Он может под прикрытием «месть» или «работа на дядю втемную» сыграть свою игру?
– Свою?
– Выполнять чье-то задание вполне осознанно, запустив «месть» как дезу для профи, вроде нас?
– Почему нет?
– Я жду конкретный и однозначный ответ.
На этот раз Панкратов молчал почти полминуты:
– Да. Может.
– Прелестно, – скривился Филин, откинулся на спинку кресла, оскалился, словно у него вдруг нестерпимо заломило зубы: – Прелестно. – Хмыкнул, ни к кому не обращаясь: – А счастье было так возможно… –
