— Клэр! — воскликнула изумленная и обрадованная Молли.
— Тс-с-с! — приложила палец к губам Клэр.
— Все в порядке! У нее мигрень, она отправилась спать!
Клэр улыбнулась:
— Хорошо! Поговорим.
— Ноя думала…
Клэр фыркнула, глядя на изумленное лицо Молли.
— Да что, черт побери, здесь происходит? — воскликнула Молли выразительным шепотом. — Вот, пока я не забыла, примите эти таблетки!
— Нет! — Это слово вылетело из Клэр, как пуля. Молли даже подскочила на стуле и пролила воду.
— Плохие. От них сплю. Не могу думать. Не надо. — Порывшись среди обложенных вокруг нее подушек, Клэр извлекла свалявшийся комок салфетки, протянула Молли. — Нате… выбросьте!
Молли развернула: внутри оказалось дюжины две таких таблеток.
— От них дурею, язык не мой, руки трясутся… не пью, как вы пришли. Под язык, потом выплевываю. Надо поговорить. Сказать.
Голос у Клэр был хриплый, она явно разучилась произносить слова; составляла их с трудом, как будто они были на незнакомом ей языке.
— Так, значит, таблетки действуют на вас как снотворное? — с упавшим сердцем спросила Молли.
— Да. Хотят отправить в лечебницу, там плохо, оттуда не выйти. — Клэр облизнула пересохшие губы.
— Хотите пить?
— Чаю… люблю чай.
— Я вам дам чаю сколько пожелаете, только сперва посмотрю, как там сиделка!
Молли обнаружила сиделку Дефарж в третьей по счету комнате; та лежала в постели, шторы задернуты.
— Просто зашла спросить, не надо ли чего! — шепотом сказала Молли.
— Нет-нет, просто подремлю, больше мне ничего не надо…
— Тогда спите себе спокойно сколько требуется. Я побуду с леди Баллетер. Только что дала ей таблетки.
— Благодарю вас…
— Порядок! — бодро доложила Молли, прикрывая за собой дверь гостиной. — Еще по крайней мере час мы в безопасности. Чай сейчас будет готов. — Она отыскала банку «Джексон брекфест бленд» и заварила двойную норму. Наполнила чашку крепким золотисто-коричневым чаем. Глаза Клэр засияли, когда Молли поднесла чашку к ее губам, она с жадностью отхлебнула.
— Хотите поесть?
— Можно стотти?
— К сожалению, я мало принесла…
Молли вынула толстый кусок, щедро сдобренный маслом, и Клэр жадно накинулась на него. Опустошила чашку, и Молли налила ей еще. На сей раз Клэр сумела держать чашку сама, хотя ее руки непроизвольно дрожали.
— Таблетки глушат аппетит. Еще можно?
— Я захватила всего один кусочек стотти, но видела в кухне подносик с едой. Должно быть, для меня. Салат с курицей, свежие фрукты, сыр.
— Пожалуйста! — сказала Клэр.
Она съела почти все, и с особым удовольствием — свежайший хлеб, густо намазанный нормандским маслом.
— Вкусно! — проговорила она с полным ртом.
— Отлично! — сказала Молли, наливая себе чай. — Я буду спрашивать, вы отвечайте как сможете. — Клэр кивнула. — Так что же все-таки с вами такое?
— Не больна.
— Так почему же такой вид? Худая, как щепка, руки-ноги дрожат! Рори говорит, что это депрессия.
— Нет. Таблетки дурманят. От них слабость, мысли путаются, аппетита нет. Притворилась, что хуже, чтобы Рори убрался а гонки. Не ушел бы, если бы знал, что оставить нельзя. — Клэр улыбнулась, зло сверкнув глазами. — Обманула его.
— Но зачем? Что у вас происходит, Клэр?
— Рори наказывает за непокорность. Хочет, чтоб умерла! — тяжелый взгляд Клэр встретился с глазами потрясенной Молли. — Убивает своей заботой.
— Заботой?
— Как бы.
— Но почему? — Молли изменилась в лице. — Он наказывает вас за этот выкидыш?
— Не выкидыш. — Внезапно голос Клэр окреп: — Аборт!
Молли рот разинула от удивления.
— Как! Вы сделали аборт? Это он заставил?
— Нет. Сама.
— Господи, почему вы это сделали? — воскликнула в ужасе Молли.
— Ребенок Рори. Не хочу иметь ребенка от Рори. — Глаза Клэр горели так, что Молли стало не по себе. Она никак не ожидала увидеть столько неприкрытой ненависти в глазах, которые обычно способны были выразить разве что мелкое недовольство. — Не могла девять месяцев жить как в аду.
— Так, значит, он не хотел аборта?
— Не знал, пока я не сделала.
— О господи… — Молли ощутила во всем этом такое неистовство страстей, что ей сделалось жутко.
— Еще чаю, — протянула свою чашку Клэр, — язык лучше работает…
Теперь, когда Молли наливала чай, руки уже тряслись у нее. Все это было выше, нет, абсолютно вне ее понимания.
— Когда это случилось? — спросила Молли, овладев собой.
— Какой сейчас месяц?
— Май.
Клэр, подумав, сказала:
— В январе.
— И все это время он пичкает вас этими таблетками?
Клэр кивнула.
— Вы хоть знаете, что это за таблетки?
— Тран… транк… — слово с трудом давалось Клэр.
— Транквилизаторы? — Клэр усиленно закивала. — Но ведь к ним привыкают! — Снова Клэр отчаянно закивала. — Но почему? Господи, почему он вам их дает?
— В наказание.
— В наказание?
— Длинная история. Не сейчас. — В глазах Клэр выразилась мольба. — Скажите матери! Прошу вас, скажите матери!
— Ну конечно, скажу, но что она сможет сделать? Рори ваш муж.
— Мама найдет выход. — Клэр едва заметно улыбнулась. — Она всегда находит.
— Как только вернусь к себе, немедленно ей позвоню!
— Скажите, чтоб скорее приезжала. Скорее! — молила Клэр, возбуждаясь.
Но все-таки она устала. Мало того, что разучилась говорить связно, она столько сил потратила на этот разговор. Клэр сделалась очень бледна, легкая испарина выступила у нее на лбу и над верхней губой. И все же она силилась еще раз повторить свою просьбу.
— Скажите матери, — шептала она. — Чтоб за мной… поскорее…
— Я обещаю! — поклялась Молли. — А теперь отдыхайте! Пойду посмотрю, как там наша Спящая
