реагировали достаточно медленно, но наконец все же затемнились настолько, что Елена и оба сплита смогли открыть глаза. Еще несколько сезур на сетчатке глаз Елены плясали белые тени и она могла различать только контуры предметов.
— Это взлетел на воздух главный реактор дворца! — услышала Елена хриплый голос Чинн.
— Гравитационное поле уничтожено! — воскликнул Ушан.
Елена чуть приоткрыла сомкнутые веки и увидела пилота, согнувшегося в какой-то странной позе над приборами.
— Мы должны немедленно взлетать!
— Без остальных? — напомнила ему Елена.
Она помахала рукой перед глазами, чтобы поскорее разогнать эту пелену. Зрение постепенно возвращалось к ней.
— «ФЛ Дракон Дождя» должен взлететь до того, как они запустят вспомогательный реактор, — объяснил ей Ушан.
Елена посмотрела сквозь все еще затемненное стекло кабины. На месте взрыва, произошедшего на расстоянии около пяти километров отсюда, клубилось отвратительное облако в форме гриба. Прожекторы, освещавшие дворец, погасли.
— А когда они смогут это сделать? — спросила она, обращаясь к Ушану.
— Никогда, — ответила Чинн вместо Ушана. — Центральный и вспомогательный реакторы помещены в одном энергетическом блоке. А до ввода в строй вторичной установки пройдет не меньше квазуры.
— А что делают на орбите эти корабли? — Елена вдруг вспомнила о том, что недавно увидела на гравидаре.
— Два из них заходят на посадку, еще два заняли соответствующую позицию, — ответила Чинн. — Они хотят действовать наверняка и поймают нас в любом случае.
Глава 24
Лишь очень немногие места могут быть такими надежными, как этот корабль.
Разве он не выглядит как яйцо?
Призрачный шепот вторгся в его сны. Его никто так не называл, только Инаний, чье чувство юмора было во много раз сильнее, чем полагалось обычному теладинскому компьютеру. Но корабль был разбит, а с ним и Инаний.
Когда-то, в лучшие времена, Нопилей случайно назвал компьютер неверно — Инанис. Когда он заметил, что мозг корабля с возмущением реагирует на это имя, то стал время от времени специально называть компьютер неправильно, получая от этого удовольствие при виде реакции Инания. А потом Инаний в отместку стал называть его Ниполеем. Даже в полудреме чешуйчатый плавник Нопилея слегка раздулся, что у теладинцев соответствовало усмешке. Перед ним проплывали изумительные виды его яхты, когда она еще стояла в доке верфи. Руководитель отдела, занимающегося небольшими транспортными средствами и транспортерами…
…которого звали Алиндрей Асалай Хаминидис, был невероятно горд этой потрясающей яхтой. Они тогда… Нопилей моргнул и открыл глаза. На поляне, еще сохранявшей запах адского пожара, царила глубокая ночь. Жаль, это был такой чудесный сон! Он уже хотел снова опустить мигательные перепонки, как вдруг до него донесся тихий шепот:
Странно, ему это просто мерещилось или тоненький голосок действительно звенел в темноте? Он выпрямился.
— Инаний? — тихо бросил он во тьму.
Ему показалось, что шепот повторился, но тут же исчез в шелесте листвы. Нопилей приложил голову к прохладной внешней обшивке остова корабля. И чуть было сразу не отдернул ее: так неприятно было чувствовать щекой липкую копоть. Но потом ящер услышал, как сквозь изуродованный металл корпуса пробивается откуда-то издалека голос.
— Я рад наконец-то слышать вас, капитан Нопилей! Я был бы очень рад увидеть вас, но мои сенсоры серьезно повреждены. У нас аварийная ситуация.
Нопилей сглотнул комок в горле.
— Инаний, это ты? — спросил он неуверенно, а все его сердца бешено стучали и трепыхались где-то у самого горла.
— Это я, — шепотом произнес голос.
— А ты можешь… ты можешь говорить чуть погромче, Инаний?
На этот раз ответ был отрицательным.
— Повреждены все коммутаторные аудиосхемы. Мне удалось создать резонанс обшивки благодаря подсистеме воздухообменника, над которым я еще немного сохраняю контроль. Звуковые волны я тоже воспринимаю только через вибрацию внешней обшивки. Но и это хорошо.
Нопилей не сразу понял, о чем говорил компьютер.
— Вы не ранены, капитан? — вторгся Инаний в его мысли, чтобы положить конец затянувшейся паузе.
Нопилей заверил его, что все в порядке, умолчав о царапинах и шрамах на панцире. Вместо этого он спросил, не питая, впрочем, особых надежд, может ли Инаний починить корабль и подготовить его к взлету.
— К сожалению, нет, о коллега капитан, — сказал компьютер, и в его голосе чувствовалась почти физическая боль. — «Счастье Нианы» уже никогда не поднимется к звездам.
— Правда? Охх! — прошипел огорченный до слез Нопилей. — Неужели ничего нельзя сделать? А если верфь?
Инаний отверг и эту возможность:
— Нет, корабль уже невозможно починить, этого не в состоянии сделать даже лучшая в мире верфь. По сути дела, неповрежденными остались только бортовые самописцы да банки данных. Вы должны их сохранить, капитан Нопилей, и передать в теладинские лапы.
Ну конечно же, банки данных! Они были до предела заполнены информацией Древнего Народа, которую ему давно передал посланец зоннов и которую еще предстояло расшифровать. Эти данные были самым ценным из всего того, чем владело Планетарное Сообщество! Но какие бы планы по спасению этой информации ни строил Инаний, сперва нужно было выяснить кое-что еще.
— Инанис, — прошипел Нопилей, машинально употребив искаженное имя, — что случилось со звездной воительницей Еленой и ее друзьями?
— «АП Ронда Крейв» с майором Еленой Кхо на борту, а также корабль, управляемый капитаном Кайлом Вильямом Бреннаном, избежали схватки с Хо т'Ннтом и смогли попасть на орбиту, уйдя от преследования других истребителей-перехватчиков. Большего я, к сожалению, сказать не могу, так как в тот момент мое внимание было направлено на другое, а мои мощности были заняты иными делами.
Нопилей подозревал, что имелось в виду под этими «иными делами»: именно в тот момент Инаний катапультировал спасательную капсулу из чрева «Счастья Нианы», а затем попытался где-нибудь посадить корабль, причинив ему минимум повреждений. И несмотря на отчаянное состояние корпуса, компьютеру удалось совершить небольшое чудо: ведь, судя по серьезности катастрофы, от яхты не должно было остаться даже болтика! Нопилей почувствовал невероятное облегчение, узнав, что с Еленой ничего не
