исподлобья на обоих, капитан круто повернулся на каблуках и вышел.
Андрей растерянно смотрел на Зину. «Вот как понимают нашу дружбу», — прочел он в ее глазах…
Юноша ничего не мог ответить на этот немой упрек.
Положение спасли девушки, которые шумно входили в казарму. Лейтенант, стараясь собрать разбежавшиеся мысли, взял в руки альбом. Обождав, пока солдаты усядутся, глухо сказал:
— Продолжим занятия…
Но занятия не получались. Андрей не следил, как девушки отвечали на его вопросы, и только механически поддакивал. Все время перед его глазами стояло мрачное лицо Моховцева, а в ушах звучали на разные голоса насмешливые слова: «Амурничаете, лейтенант?»
Девушкам тоже было не до американских и английских самолетов; сквозь раскрытую дверь они видели из коридора, что произошло в казарме.
— Обидно за лейтенанта, — прошептала на ухо Зине Незвидская. Зина ничего не ответила. Ей тоже было несладко.
Вскоре дневальная напомнила, что время идти на ужин. Когда лейтенант закончил занятия, Зина первой выбежала из казармы.
— В две шеренги становись! — скомандовала она в коридоре, и в ее голосе послышались слезы. Девушки быстренько брали свои ложки, кружки и тихо выходили в коридор.
Андрей остался в казарме, подошел к раскрытому окну, прижался разгоряченным лбом к косяку. Перед его глазами лежал двор, окутанный легкими предвечерними сумерками, от которых и земля, и акации, и строения, и люди стали сначала розово-серыми, потом фиолетовыми.
Мимо окна прошел, поправляя на рукаве красную повязку, Грищук — дежурный по части. «Счастливый! — подумал о нем Андрей. — Ничего его не волнует. Так, с улыбкой, и жизнь проживет».
Из продсклада быстрой кокетливой походкой выбежала Мария, держа в руке какой-то сверток. «Получила офицерский паек для командира», — догадался лейтенант. И эта непонятная ему девушка, которую в душе он не очень уважал, сегодня показалась тоже более счастливой, чем они с Зиной… Вышел из оперативной комнаты Моховцев и направился к штабу. При виде его в душе Андрея с новой силой вспыхнула обида. Он даже отшатнулся от окна… «А впрочем… Может, командир и прав?.. Только зачем этот оскорбительный тон? Это слово «амурничаете» и что-то злое в голосе…»
Подошла Меретина и громко, с притворной бодростью спросила:
— Который час, товарищ лейтенант? Пора народу уже возвратиться с ужина.
Андрей поднял к глазам левую руку, посмотрел на циферблат часов и, ничего не увидев на нем, молча вышел из казармы…
3
Моховцев, видно, пока не собирался беседовать с Андреем о его отношениях с Зиной. А какие это отношения, он понял лучше самих молодых людей.
В штабе дожидался командира замполит Смоляров, возвратившийся из очередной поездки по наблюдательным постам. Смоляров обстоятельно рассказал командиру о своих впечатлениях. Моховцев терпеливо слушал его, и только по тому, что иногда комбат, словно спохватившись, переспрашивал Смолярова, можно было понять, что мысли его блуждают далеко от постов и рассказа своего заместителя.
— Значит, доволен поездкой?
— Да! Люди чувствуют себя хорошо. Настроение бодрое. Аморальных явлений нет…
Моховцев снял с переносицы очки, достал замшу и начал старательно протирать их. Это было признаком того, что капитан волнуется.
Смоляров спросил:
— Ну а здесь все в порядке?
— Как тебе сказать? — Моховцев поднял очки вверх и, прищурив глаз, посмотрел сквозь стеклышко.
— Чепе?
— До этого не дошло, но… — капитан положил очки на стол. — Но все может быть…
— Ну что же наконец? — Худощавое, с резкими чертами лицо Смолярова нахмурилось.
— Новичок наш, понимаешь… Земляченко…
— Да что случилось?
— Начал парень амурничать.
— Этого еще не хватало! С кем?
Моховцев свернул замшу, спрятал ее в карман.
— С Зиной, то есть с Чайкой… Ясно?
Перед глазами Смолярова как будто появилась худенькая стройная девушка в стандартной гимнастерке и неуклюжих кирзовых сапогах. У нее был нежный овал лица и большие светлые глаза, которые смотрели пытливо, словно девушка стремилась увидеть и понять больше, чем ей положено. Она вызывала у Смолярова теплые воспоминания о своих маленьких дочурках, и ему часто хотелось и ее назвать «дочкой».
— С Чайкой? Не может быть! Такая серьезная, вдумчивая девушка…
— И я глазам своим не верил…
На лице Смолярова отчетливее обозначилась усталость. В уголках губ залегли горькие морщинки.
— И далеко у них зашло?
— Не спрашивал. Хотел с тобой посоветоваться.
— Придется поговорить с ними.
— Вот-вот, — обрадовался Моховцев. — А потом мне все обстоятельно расскажешь. Ну и пока что все, — поднялся он. — А сейчас отдохнуть тебе надо…
Замполит кивнул головой, и хотя он тоже поднялся, но не собирался на этом заканчивать разговор с командиром части. По его лицу было видно, что он еще что-то хочет сказать и подбирает нужные слова.
Два капитана недавно служат вместе. У них были разные личные судьбы, разная жизнь и — разные характеры. За короткое время совместной службы офицеры еще не успели изучить друг друга. В начале войны в войска противовоздушной обороны, которые сразу понесли большие потери, широким потоком пошли связисты из запаса, работники МПВО больших городов, иногда люди в возрасте. Одним из них был и капитан Василий Иванович Моховцев, который перед этим служил в военизированной охране.
Вносовский батальон прошел тяжелый путь с запада на восток, до Волги. Разбросанные на большой территории, его наблюдательные посты иногда не удавалось своевременно отозвать, и, окруженные наступающими фашистскими армиями, вносовцы дрались до последнего солдата.
Во время первого налета немецкой авиации на волжскую переправу погиб командир батальона майор Самохин. Командиром стал его заместитель капитан Моховцев.
Смоляров попал в батальон значительно позже.
Самолюбивый и властный, Моховцев не любил этих же черт у подчиненных. «Одна часть, один командир, одна воля! Ясно?» — поучал он своих офицеров. Кадровики из соединения знали характер Моховцева и шли ему навстречу, посылая в батальон молодых лейтенантов, которых легко было приучить к суровой дисциплине.
Смолярова назначили в батальон без ведома Моховцева. Бывший замполит майор Гончаренко не нашел общего языка с командиром и был переведен к прожектористам. Некоторое время его замещал секретарь партбюро. А когда часть передислоцировалась в Донбасс, в батальоне появился Смоляров.
Это — широкой кости мужчина, лет за сорок, спокойный и выдержанный. До войны Смоляров работал парторгом на небольшом заводе в Кировограде, а в июне сорок первого пошел на фронт.
