— Все влюбленные пары в чем-то похожи, и всем кажется, что такой любви еще никогда не было, — задумчиво сказала Мейбл. — И в чем-то они правы: каждый раз мы любим по-разному. И любовь у всех такая же разная, как и отпечатки пальцев…
— Что-то тебя, подруга, занесло, — протянула Кристин.
— Да, на меня плохо действует мысль, что сейчас придется все же заняться уборкой, — призналась Мейбл.
— Так ты все же решила наконец-то навести в квартире порядок?
— Ну я решила, что ночью, когда голова от страсти отказывает, а вокруг темно, все равно, что творится в квартире, — смущенно объяснила Мейбл, — но вдруг мы решим остаться дома, а не идти куда- нибудь? Что подумает обо мне Крис?
— Правду. Он подумает, что ты — страшная неряха! — весело сообщила Кристин.
— Кто бы говорил! — возмутилась Мейбл. — У меня, если сравнивать с твоим жилищем, по-другому не получается сказать, образцовый порядок!
Они весело рассмеялись. На самом деле Мейбл была аккуратисткой до мозга костей, и только слегка ненормальная домохозяйка, которой откровенно нечего делать, заявила бы, что квартира Мейбл нуждается в уборке.
Кристин не столь трепетно относилась к чистоте и порядку, она спокойно могла разбросать вещи по всей квартире, когда собиралась на работу, но назвать «жилищем» ее уютную квартирку было нельзя.
— Пора бы нам уже заканчивать разговор, — сказала Кристин. — Уоррен обещал позвонить в половине девятого…
— Что, уже половина девятого?! — испуганно воскликнула Мейбл.
— Нет, еще без пяти восемь, но вдруг он позвонит раньше?
— Значит, ты просто проснулась сегодня рано и решила, что, раз уж не сможешь ничем заняться, можно позвонить мне в такую рань и трепаться ни о чем?! — Возмущению Мейбл не было предела.
— Ничего такого я не думала! — начала оправдываться Кристин. — Но ведь ты тоже рано встала? И вообще, Мейбл, давай поговорим завтра утром.
— А вечером тебе лучше не звонить? — чуть улыбнувшись, спросила она.
— Только в самом крайнем случае.
— Это в каком же?
— А вдруг тебе Крис сделает предложение? Как только он скажет волшебное «Будь моей женой» или любой другой вариант этой фразы, сразу же мне звони. Даже если в это время я буду очень, очень занята!
— Договорились! — рассмеялась Мейбл. — Но я думаю, у нас все произойдет не настолько стремительно. Все же я почти ничего не знаю о нем, а он почти ничего не знает обо мне…
Мейбл совершенно случайно посмотрела на свою шкатулку, в которой хранилась самая страшная ее тайна, и передернулась от отвращения.
Да, Крис еще многого обо мне не знает! — горько подумала она.
— Пока, дорогая! — попрощалась Кристин.
— Пока! — ответила Мейбл и улыбнулась, представив, как подруга сейчас повесит трубку и примется гипнотизировать взглядом телефонный аппарат, умоляя его поскорее зазвонить.
Как хорошо, что я могу заняться делом и не думать о том, как скоро позвонит мне Крис! — обрадованно думала Мейбл, принимаясь за уборку.
Но все же взгляд ее постоянно останавливался на упорно молчащем телефоне.
Когда за окном стемнело, Мейбл уже сама сидела на диване и держала в подрагивающих руках телефонную трубку. Она сегодня сделала гораздо больше, чем планировала, и все ради того, чтобы не думать о Крисе, не думать о том, что он до сих пор не позвонил.
Но вот дела закончились, закончилось и терпение Мейбл. Она, словно ребенок, пыталась одной только силой мысли заставить Криса подойти к телефону и снять трубку. Если бы Мейбл знала его номер, она сразу же позвонила бы! Ей уже было плевать и на правила приличия, и на то, что Крис может решить, будто она слишком навязчивая. Мейбл только хотела услышать его голос, его бархатный голос, который ласкал ее слух так же, как руки ласкали тело. Услышать его голос и понять, что он любит ее.
Ну же, позвони мне! — умоляла Мейбл, уставившись на трубку в руке. Прошу тебя, позвони!
Но телефон молчал.
Что же это такое происходит? — думала она, пытаясь найти хоть какое-то оправдание тому, что Крис не звонит. Может быть, с его племянником что-то случилось? Нет, не хочу об этом думать. Операция должна пройти отлично. Маленькие дети не могут умирать под скальпелем! Такого просто не должно быть! Племянник Эдди прооперирован и уже очнулся от наркоза. Но что же тогда помешало Крису позвонить мне? Неужели он не мог выкроить хоть одну минутку, чтобы набрать мой номер и сказать, что не сможет долго разговаривать? Хотя бы для этого!
Мейбл чувствовала, что сейчас расплачется. Она вспоминала глаза Криса, вспоминала его губы, его руки, его ласки. Нет, он не мог лгать, не мог! Их ночь была не просто ночью страсти, она была ночью любви. Безумной, всепоглощающей любви.
Ну почему же он не звонит?! — в отчаянии думала Мейбл, а горькие слезы разочарования уже катились по ее щекам.
В сердцах Мейбл бросила трубку на пол и, раздраженно вытирая слезы, пошла в ванную, чтобы умыться. Она все еще верила, что Крис позвонит, а если и не позвонит, то обязательно приедет. Ей вовсе не хотелось встречать его с заплаканными, покрасневшими глазами.
Но как только Мейбл открыла кран с холодной водой, телефон наконец-то ожил. Она бросилась в комнату, забыв обо всем, и трясущимся пальцем нажала кнопку приема вызова.
— Алло? — дрожащим от волнения и напряжения голосом сказала Мейбл.
Но в трубке раздался совсем не тот голос, который она ожидала услышать. Чей угодно, но только не этот.
— Привет, Мейбл, как твои дела? — напряженно спросил Стенли.
10
Мейбл тяжело опустилась на диван.
— Стенли? — переспросила она, хотя могла бы узнать его голос из тысячи.
— Ты удивлена? — хмыкнув, спросил он.
И Мейбл сразу вспомнила, как чуть приподнимаются уголки его губ — правый всегда немного выше, — и от этого на лице Стенли появляется какое-то демоническое выражение, которое всегда интриговало ее.
— Я не просто удивлена, я поражена, — ответила Мейбл, пытаясь взять себя в руки.
— Наверное, мне стоило позвонить тебе раньше, — задумчиво сказал Стенли.
— Зачем? — искренне удивилась она.
— Мне казалось, нам с тобой есть о чем поговорить.
— Прости, Стенли, но мне не очень хочется ворошить эти воспоминания. Особенно сейчас, когда все начало забываться…
— Я понимаю, Мейбл, как тяжело тебе было. Может быть, это прозвучит глупо, но мне все это время тоже было нелегко. Мы можем встретиться, чтобы поговорить?
— Я не думаю, что нам стоит это делать, — печально сказала она. — Я не уверена, что смогу выдержать эту встречу. Да и зачем, Стенли? Кому это нужно? Мы с тобой уже давно живем порознь, я не имею ни малейшего понятия о том, что с тобой случилось за последние два года, ты не знаешь, как жила я. Мы прекрасно обходились друг без друга. Почему бы не оставить все так, как есть? — устало спросила Мейбл. Она прикрыла глаза и постаралась справиться с волнением.
Два года назад она мечтала об этом звонке, чтобы высказать Стенли все, что она о нем думает. Через полтора месяца после разрыва Мейбл вдруг поняла, что жить без него не может, и жаждала встретиться,
