беседа как-то не клеилась, и вскоре Изабель сказала, что устала и идет спать. Она поцеловала на ночь дочь и мужа и ушла.
Несколько минут Брэндан и Камилла молчали. Брэндан шевелил догорающие дрова, а Камилла смотрела, как из-под кочерги вырываются яркие искры. Она чувствовала, что отец хочет ей что-то сказать, но не решается.
— Папа, ты что-то хочешь мне сказать? — наконец пришла ему на помощь Камилла.
— Девочка, только не сердись, — начал после тяжелого вздоха Брэндан, — я случайно услышал твой разговор с Эрскином. Точнее, то, что ты наговорила ему на автоответчик.
— Значит, ты теперь знаешь, что он никуда не уехал, — сказала Камилла.
— Милая, может быть, ты мне объяснишь, что произошло между вами?
— Папа, есть вещи, которые вам с мамой лучше не знать, — мягко сказала Камилла. — Вовсе не потому, что я не хочу поделиться с вами или что-то скрываю. Просто… — как бы это лучше сказать? — я не хочу, чтобы вы волновались лишний раз.
— Ты хорошая дочь, Камилла. Но если мы не узнаем, мы будем строить догадки и волноваться еще больше. Прошу тебя, объясни мне, что произошло. Может быть, я сумею помочь тебе? Все же и ты, и Эрскин для меня не чужие люди! И я очень люблю вас обоих.
— Хорошо, — сдалась Камилла. — Я недавно встретила Джима и поняла, что мой брак был огромной ошибкой. О чем и сообщила Эрскину, но он отказался дать мне развод.
— Ты снова начала встречаться с этим Джимом! — воскликнул пораженный Брэндан.
— Во-первых, я просила бы тебя не использовать местоимение «этот», — обиженно сказала Камилла. — А во-вторых, я очень люблю Джима! И всю жизнь любила его. Мы должны были когда-нибудь встретиться, это судьба.
— Но, милая моя, ты же была счастлива с Эрскином!
Камилла обреченно покачала головой.
— Я никогда не была счастлива с ним.
— Однако в последние несколько месяцев твои глаза светились счастьем! Я сам видел!
— Это целиком и полностью заслуга Джима, — опровергла предположения отца Камилла. — Только благодаря ему я вновь ожила. Если бы не он, не знаю, что было бы со мной!
— Но ведь нельзя вычеркнуть из жизни пять лет! — воскликнул Брэндан.
— Нельзя, и я очень страдаю от этой мысли. Если бы у меня была возможность начать сначала, я бы сразу же, получив то письмо, бросилась к Джиму и заставила его все мне объяснить. Или, по крайней мере, ни за что бы не вышла за Эрскина!
— Милая, он ведь был хорошим мужем! Он любит тебя. То, что ты хочешь сделать, называется предательством!
— Я тебе даже больше скажу, папа: я уже изменила мужу. — Камиллу начало раздражать то, что говорит отец. Ну как он не может понять, что все уже решено?!
— Ты!.. Камилла, как ты могла?! Мы ведь с мамой учили тебя совершенно другому! Почему же ты не брала пример с нас, с нашей семьи?!
— Да, папа, я действительно уверена, что вы с мамой хранили друг другу верность. Но вы ведь любите друг друга! А я не люблю Эрскина. И никогда не смогу полюбить. Видит Бог, я старалась это сделать!
Несколько минут они молчали. Брэндан шевелил кочергой дрова в камине, а Камилла ждала, что же он еще скажет.
— Ты действительно не была с ним счастлива?
— Да, папа, — честно ответила Камилла.
— Он обижал тебя?
— Он относился ко мне, как к вещи. Бесплатное приложение к твоей верфи. Правда, он считал меня довольно ценным приложением. — Камилла усмехнулась, вспомнив разговор с Эрскином по этому поводу. — Я не могу сказать, что в чем-то, кроме любви, нуждалась в эти годы. Но лучше бы я жила с Джимом, ухаживала за его больной матерью, чем сидела в этой золотой клетке! Папа, Эрскин практически не общался со мной. Он отдавал распоряжения: что я должна надеть или куда мы пойдем сегодня вечером.
— Но ведь вы славно ладили раньше!
— После свадьбы он стал совершенно другим человеком! Иногда я даже боялась его!
— Подожди-ка, если он с тобой не разводился, значит, он любит тебя! — нашелся Брэндан.
— Папа! Он не разводился со мной только из-за того, что развод мог повредить его карьере и положению в обществе! Ты ведь знаешь, что репутация такие же деньги сейчас, как и фунты. И чем лучше твоя репутация, тем дороже ты сможешь себя продать.
— Ты говоришь ужасные вещи, Камилла! — возмутился Брэндан. — Я никогда не стремился продать свою репутацию!
— Ты, папочка, бизнесмен старой закалки. А нынешние сейчас готовы продать все.
— Но, по крайней мере, он хранил супружескую верность!
— Ты знаешь Эстель Хаббот? — поинтересовалась Камилла.
Брэндан утвердительно кивнул.
— Очень милая девочка, дочь моего хорошего друга.
— Так вот, с этой милой девочкой мой муж довольно давно состоит в интимной связи.
— И ты знала! — поразился Брэндан. — Почему же ты молчала, Камилла?!
— Если честно, меня это вполне устраивало. По крайней мере, Эрскин не предъявлял мне никаких претензий.
Камилла почувствовала, что краснеет. Все же нелегко обсуждать с отцом свою жизнь, особенно то, что касается постели.
— Ясно, — хмуро сказал Брэндан. — Но почему ничего не было слышно об этой связи?
— Общество готово многое простить мужчине. — Камилла пожала плечами. — Если бы ты знал, как унизительно ловить на себе насмешливые взгляды и слышать шепоток за спиной!
— Милая моя, тебе действительно пришлось нелегко. Но, Камилла, если ты хочешь быть с Джимом, что же тебе мешает? Эрскин первым нарушил клятву супружеской верности.
— Мужчине, папа, это простительно. А вот мне ни за что не простят связи с Джимом. И потом, Эрскин не желает отпускать меня. Если честно, я спряталась у вас. Я бы не смогла сейчас жить с ним.
— Я это уже понял, Камилла. Ты хочешь, чтобы я помог тебе получить развод через суд?
— Нет, папа. Я подожду, пока Эрскин поймет, что меня ему не победить в этом противостоянии характеров. И еще я не хочу огласки.
— Дело будет решено тихо. Это я могу тебе гарантировать.
— Есть еще одна очень серьезная проблема, папа, — смущенно сказала Камилла.
— И в чем же она состоит?
— В том, что Эрскин обещал отменить ваше содержание, если я брошу его. Я не могу позволить вам остаться без привычного комфорта. К тому же мама болеет. Нужны деньги на врачей и лекарства. Я надеюсь, Эрскин придет к разумному решению отпустить меня, а вам продолжать выдавать то, что и так ваше.
Брэндан нахмурился.
— Я не понял тебя.
— Ну, Эрскин сказал мне, что ты полностью передал ему свои верфи. Теперь он там хозяин, и ты от него зависишь.
— Очень мило! — рассерженно фыркнул Брэндан.
— Папа, я не знаю, зачем ты это сделал, вероятно, у тебя были свои причины, но я не хочу бросать вас с мамой на произвол судьбы. Мы с Джимом ждали пять лет, подождем и еще. И потом, я боюсь, что Эрскин навредит Джиму. И тогда он не сможет и меня содержать. Да и зарплата технического директора все же меньше, чем то, что вы с мамой тратите еженедельно!
— Джим уже технический директор?! — удивился Брэндан. — Вот уж не ожидал! Видно, я его недооценил!
