– Потому что я не знаю, что ответить, – честно призналась Мелани.
– Разве ты не любишь меня? – В его голосе звучала такая боль, что сердце Мелани сжалось в маленький ледяной камешек и пропустило несколько ударов.
– Я люблю тебя, Мартин. Тебе покажется это странным, но поэтому я и не знаю, что тебе ответить.
– Да, это действительно кажется мне странным. Ты не можешь объяснить мне?
Мелани вновь посмотрела в окно. Солнце щедро лило свои лучи на землю, словно хотело извиниться за опоздание. Природа расцветала, начинался новый виток жизни. Вот и она, Мелани, хочет радоваться, любить, дарить жизнь, но так страшно сделать шаг, после которого дороги назад не будет! Как она могла объяснить ту круговерть чувств и мыслей, что сейчас переживала? Но Мартин ждал ответа.
– Ты говорил о том, что искал такую, как я, всю свою жизнь. Так вот, Мартин, я тоже ждала тебя, и только тебя! И вот, когда я дождалась, мне стало страшно…
– Но я же рядом с тобой! Чего же теперь бояться? – с улыбкой перебил ее Мартин. – Чего же ты еще ждешь? Я сумею прогнать все твои страхи. У тебя не будет ни одной беспокойной ночи, если ты позволишь мне быть рядом с тобой, позволишь всегда, всегда быть рядом с тобой! Я даю тебе слово, что буду делать все, чтобы ты была счастлива.
– Я и так счастлива от одной только мысли, что ты есть на этом свете. Но я боюсь все разрушить! Мне кажется, что я и так получила сразу же слишком много! Я знаю, что, когда человек получает что-то очень ему нужное, у него отнимают что-то другое взамен. Знаешь, когда тебе некоторое время очень везет, наступает момент, когда случается какое-то большое несчастье! Все в этом мире компенсируется. И мне очень страшно, что я не смогу потом расплатиться за свое сегодняшнее счастье.
Мартин облегченно рассмеялся.
– Какая же ты глупенькая, Мелани! Ты не похожа ни на кого! Сначала толкование имен, теперь фаталистические идеи…
– Но я верю в это!
– Да, ты веришь. Хочешь, я тебе поклянусь, что никогда тебя не оставлю?
– Не клянись ничем. Или клянись собой, как высшим благом, которого достаточно для клятв, – процитировала Мелани. – Мне страшно, как мы скоро сговорились. Все второпях и сгоряча…
– Ты намекаешь, что мы можем кончить так же плохо, как и Ромео с Джульеттой? – чуть улыбнувшись, спросил Мартин. Ему хотелось услышать совершенно другую часть этого знаменитого диалога.
– Не знаю, Мартин, я уже ничего не знаю! Но не зря же мне пришли на ум именно эти слова! Шекспир вечен, он умеет говорить о любви так, как не говорил и не скажет никто, но мне так хочется верить, что и он ошибся и на самом деле они соединили свои судьбы. Вот только я знаю, что «нет повести печальнее на свете», – с досадой сказала она.
– И все же я уверен, что наша любовь сможет преодолеть все преграды. Я знаю, что буду любить тебя, несмотря ни на что! И я знаю, что мы с тобой предназначены друг другу! Мы две части одного целого. И если мы не соединимся, мы нарушим основной ход событий, основы миропорядка, когда любящие должны быть вместе.
– Ты так красиво говоришь о своей любви, Мартин. Но я не знаю, как долго это продлится. Сердцу ведь нельзя приказать любить вечно, вечно верить… а я не переживу расставания с тобой!
– Доверься мне, Мелани, позволь мне принять на себя все заботы о нас, о нашем будущем, и ты увидишь, что все будет хорошо. Мы пойдем по этой жизни рука об руку, мы будем жить долго и уйдем вместе в наше столетие, окруженные множеством детей, внуков и правнуков! Позволь своей любви заявить о себе. Не думай о том, что может быть или не может, думай лишь о том, что я люблю тебя.
Мелани встретилась взглядом с его глазами. Их свет, их искренность показали ей гораздо больше, чем любые слова. В их карей глубине была только любовь, только радость встречи и истовая вера в их счастье.
Медленно, словно во сне, Мелани протянула руку и встретилась пальцами с пальцами Мартина. Их руки переплелись, словно ветви хмеля, делая их единым целым, одним существом с двумя сердцами, горящими любовью.
– Да, Мартин, я согласна стать твоей женой, – тихим, торжественным голосом сказала Мелани.
Поцелуй скрепил их клятву, данную на рассвете третьего дня любви.
5
– У меня есть один очень важный вопрос, который нужно срочно решить! – заявила Мелани, вытирая волосы после душа.
– Когда ты в таком виде, я не могу думать ни о чем серьезном, – сказал Мартин и обнял ее за талию.
Мелани легонько стукнула его полотенцем, за что немедленно была наказана: повалена на кровать и зацелована почти до потери сознания.
– Мы ведь собирались уже вставать! – укоризненно сказала она.
– Что ж делать, придется нам с тобой задержаться еще на несколько минут. Или часов. Ты так приятно пахнешь… – Он осторожно провел языком по линии груди, открывшейся под халатиком. – И на вкус мне очень нравится…
– Мартин!
– Я не понял, ты просишь, чтобы я остановился или чтобы продолжал? – поинтересовался он, медленно проводя губами по плоскому животу Мелани.
– Сейчас я уже хочу, чтобы ты не останавливался, – пробормотала Мелани.
– Так о чем ты хотела поговорить?
Какие могут быть разговоры! Мелани чувствовала, что ей не хватает воздуха для того, чтобы просто дышать!
– Мне кажется, момент не совсем подходящий, – наконец смогла произнести она.
– Очень даже подходящий, – пробормотал Мартин, зарываясь лицом в жесткие завитки волос.
– Ты сводишь меня с ума!
– Наверное, именно для этого я и создан.
– Так о чем ты хотела поговорить? – через некоторое время, когда они отдышались и пришли в себя, спросил Мартин.
– Нам надо решить, как мы дальше будем жить.
– А что тут решать? Ты переезжаешь ко мне.
– Нет, Мартин. Я хочу, чтобы ты переехал ко мне.
– Знаешь, это выглядит как-то странно. У меня большая квартира в центре.
– А у меня небольшая, но над магазинчиком. Ты же не хочешь, чтобы я каждое утро вставала недовольной из-за того, что мне нужно куда-то ехать?
– Ты уже манипулируешь мной! – обвиняющим тоном сказал Мартин. – Давай договоримся так: пока у меня отпуск, я поживу у тебя. А потом посмотрим. Может быть, купим домик в пригороде…
– С клумбой, черепичной крышей и живой изгородью?
– А как же! Представь только: мы с тобой вечером сидим на веранде в креслах-качалках и любуемся закатом. Под окнами цветет жасмин, на клумбе распустились розы. Идиллия!
– Да ты просто фантастический рассказчик! Почему ты не стал писателем?
– Наверное, я для этого слишком ленив.
– Ладно, с отдаленным будущим мы разобрались, а чем будем сегодня заниматься? – спросила Мелани, когда они все же встали и даже позавтракали.
– Для начала предлагаю навести порядок в магазине. Представляешь, на что похож твой зал?
– Да уж! – Мелани весело рассмеялась, представив, что могут подумать покупатели. – Кстати, мне нужно было выставить горшки. Они пользуются спросом.
– Что за горшки? – заинтересованно спросил Мартин.
– С танцующими фигурками. Их делают в Африке, ручная работа, но нравятся они далеко на всем. Например, Патрик их терпеть не может.
– А кому они нравятся?
– Есть у меня один чудак. Он скупает все горшки, на которых женщины в специфических головных уборах.
