Мелани всегда не могла удержаться от смеха, когда смотрела на подругу. Вот и сейчас не выдержала. И тут появился Патрик.
– Вижу, эта вертихвостка веселит тебя гораздо лучше, чем я! – Он сделал вид, что обижен.
– А, это ты, старый обжора! – ласково приветствовала его Кейт. – Что, опять сбиваешь Мелани с пути истинного?
– Если путь истинный в том, чтобы кидаться на всех подряд мужиков и ничего не есть, тогда да. Но я рад тебя видеть, женщина.
– Я тоже рада тебя видеть!
Мелани улыбнулась, слушая знакомую перепалку. Кажется, что бы ни случилось в ее жизни, есть что-то, что останется постоянным, например, перепалки Кейт и Патрика. На самом деле они питали друг к другу исключительно нежные дружеские чувства и уважение. Если бы Мелани кто-то спросил, друзья ли они, она не задумываясь ответила бы утвердительно. Просто так им было удобнее общаться.
– Я рада, что вы у меня есть! – вдруг выпалила она и расплакалась.
– Что это с ней? – удивленно спросила Кейт.
– Тут такое дело… – Патрик почесал в затылке. – Лучше будет, если она сама тебе все расскажет. Принести еще прибор?
– Да-да, – откликнулась Кейт, уже всецело захваченная проблемами подруги.
Мелани виновато улыбалась ей сквозь не останавливающиеся слезы. Она вовсе не хотела огорчить Кейт, которая неслась к ней через весь город, но уже в который раз ничего не могла с собой поделать.
– Что у тебя случилось? – требовательно спросила Кейт. – Ты случайно не беременна? Очень характерные перепады настроения!
– Только этого мне не хватало! – возмущенно воскликнула Мелани, хотя всего-то несколько дней назад тайком даже от самой себя мечтала о ребенке от Мартина. Но, судя по всему, этой мечте сбыться не суждено.
Мелани еще раз всхлипнула, вытерла покрасневшие глаза и начала рассказывать подруге о том, как встретила и потеряла свою любовь за две недели.
Кейт молча выслушала эту историю и покачала головой.
– Ты думаешь, я вела себя как дурочка? – устало спросила ее Мелани.
– В какой именно момент? – поинтересовалась Кейт, вновь обретая свою ироничность. Мелани всегда было очень легко с подругой именно потому, что Кейт никогда не стеснялась говорить то, что думает. – Не буду с тобой нежничать, ты слишком часто вела себя как дурочка.
– И что же мне теперь делать? – еще раз всхлипнув, спросила Мелани.
– Для начала заняться собой.
– То есть? – Мелани опешила от подобного предложения. Если честно, она ожидала, что Кейт прикажет ей сейчас же отправляться на поиски любовного приключения, или, что менее вероятно, к Мартину – просить прощения за свою глупость.
– У тебя в голове полный кавардак! Ты просто не знаешь, чего хочешь от жизни и от этих отношений.
– Патрик уже мне это говорил.
– Вот! – Кейт подняла указательный палец, словно подчеркивала этим значительность своих слов. – Если уж старый толстокожий ирландец понял это…
– Ладно, я все поняла! – Тоном примерной ученицы Мелани повторила: – Я не знаю, чего я хочу и как дальше жить. Но как ты мне предлагаешь решать эти вопросы?
– Я уже сказала. – Кейт устало вздохнула, словно имела дело с не очень умным, но весьма упрямым ребенком и пыталась, не применяя силу, убедить его почистить зубы перед сном. – Тебе нужно заняться собой!
– Что это значит?
– Ты сейчас отрываешься от этих восхитительных блинчиков и едешь со мной сначала на стрижку, потом на маникюр, потом на SPA-массаж, потом…
– Эй-эй! – Мелани замахала на нее руками. – Когда же мы все это успеем? Уже ведь два часа дня! А я даже никуда не записана.
– Твоя проблема, дорогая, в том, что ты неправильно рассуждаешь: еще ведь
– Еще и сауна? – ужаснулась Мелани.
– Конечно! А как же без нее?
– Я поняла, что тебе нужна компания, ты бы все равно вытащила меня по этому маршруту, и, готова спорить, я записана вместе с тобой к разным мастерам, но на соседних креслах, чтобы не терять времени, ожидая друг друга.
Кейт пожала плечами и даже не стала отрицать.
– Так вот, – продолжила Мелани, – я только одно не могу понять: как все это должно помочь лично мне?
– Очень просто! – Кейт даже подскочила на стуле, удивляясь, как можно не понимать таких простых вещей. – Ничто так не расслабляет, как маникюр. И в то же время ты занята делом. Ни разу не видела, чтобы женщины, как бы тяжело им ни было, плакали у мастера! Ты расслабишься, твои мысли сами начнут течь в нужном направлении, и ты и не заметишь, как подумаешь: что же я тут делаю, мне же пора бежать к Мартину!
– Ты думаешь, мне пора к нему бежать и извиняться за свою глупость?
– Ничего я не думаю! – отмахнулась Кейт. – Если хочешь, беги и извиняйся.
– Я не знаю, хочу ли я этого!
– Вот поэтому нужно меня дослушать! Может ведь быть и второй вариант: я хорошо провела время, спасибо ему, в постели он был великолепен, но не пора ли попробовать что-то другое? Давненько уже у меня не было мужчины!
Мелани лишь вздохнула. Кейт каким-то удивительным образом умудрялась все свести к постели.
– Мне кажется, что это у тебя давно не было мужчины! – неожиданно выпалила она и покраснела.
– А кто о тебе говорил? – протянула Кейт. – И между прочим, рано тебе еще говорить что-то на грани пошлости. Сама фраза была очень даже неплоха, но этот ужасный румянец! Когда ты отучишься краснеть?!
– А Мартину очень нравилось это! – с вызовом сказала Мелани.
Кейт лишь пожала плечами. Ее вид ясно говорил все, что она думала по поводу всяческих извращенцев.
– Поднимайся! – приказала она. – Мы идем становиться самыми прекрасными женщинами на свете.
Кейт вскочила, но тут же замерла.
– Что еще? – устало спросила Мелани.
– Я сказала ужасную глупость!
– Вот это да!
– Мы не можем стать самыми красивыми.
– Почему это? В тебе проснулся дух реализма?
– Нет, потому что мы и так самые красивые.
Мелани усмехнулась, вдруг подумав, что Мартину очень понравилась бы Кейт, но он ни за что не позволил бы Мелани слишком часто общаться с активной подругой.
Кейт уже выскочила на улицу и пыталась поймать такси, успев при этом попрощаться с Патриком и даже сказать ему какую-то колкость, а Мелани только выходила из паба, натягивая на себя плащ.
– Ну что ты возишься! – сердито закричала Кейт, каким-то чудом умудрившаяся поймать свободное в этот час такси.
Еще раз тяжело вздохнув, Мелани села в машину и уставилась в окно, предоставив Кейт развлекать таксиста разговорами. Когда они приехали, словоохотливый, как и все таксисты, водитель был готов дать обет молчания на всю жизнь – так его утомила Кейт.
Она пулей влетела в салон, на буксире таща за собой Мелани. И с порога радостно возвестила о своем присутствии:
