ходу.
– Но я действительно еще ничего не решила! – упрямо повторила она.
– Господи, что тут решать! Мелани, ты меня в гроб вгонишь!
– Не говори глупостей!
– Я могу говорить все, что мне хочется, – огрызнулась Кейт. – Я, по крайней мере, не делаю глупостей.
– И что же я такого сделала?
– Ты не идешь в больницу к человеку, который тебя точно ждет! Он не может тебя не ждать!
– Откуда ты знаешь? – задала Мелани резонный вопрос.
– Очень просто. Ради тебя он жертвовал своей карьерой, своим будущим. Готова спорить, до сих пор работа значила для него гораздо больше, чем любая женщина. И вот теперь ради тебя он готов от всего этого отказаться. Да я бы ни на шаг не отпустила от себя такого мужчину и давно бы уже бегала к нему в больницу с цветами и вредными конфетами!
– У него огнестрельная рана предплечья, – напомнила подруге Мелани. – Он может есть все, что хочет.
– Слушай, что ты придираешься ко мне по мелочам?! – возмутилась Кейт. – Мы сейчас говорим о том, что тебе нужно идти к нему и рассказать о том, как сильно ты его любишь!
– Может быть, я и люблю его…
– Что значит это твое дурацкое «может быть»?! – тут же прервала ее подруга. – Да на тебе же лица нет в последние дни! Даже после того, как ты послала Чарли возле алтаря, ты выглядела гораздо лучше!
– Я и чувствовала себя лучше, – призналась Мелани.
– А сейчас ты себя чувствуешь отвратительно. И это видно любому! Мы даже можем провести простой тест. – Кейт остановилась и внимательно осмотрелась. – Вот смотри.
Кейт осторожно взяла за рукав первого же попавшегося мужчину. Она обворожительно улыбнулась ему улыбкой, за которую ей прощали всё, все и всегда, и сладким голосом пропела:
– Здравствуйте. Извините, что я отнимаю у вас время, мне очень нужна ваша помощь!
– Конечно, чем я могу вам помочь? – сразу же отозвался мужчина.
Еще бы он не откликнулся! – язвительно усмехнувшись, подумала Мелани. Когда Кейт говорит таким голоском, ни один мужчина в радиусе слышимости не может оставаться спокойным. Одному удивляюсь, как ее до сих пор какой-нибудь ревнитель общественного порядка силой не затащил под венец, чтобы избавить мир от опасности!
Тем временем Кейт продолжала свою игру.
– Посмотрите внимательно на мою подругу! – потребовала она.
Мелани вздрогнула и возмущенно посмотрела на Кейт. Что она себе позволяет!
– О! Здравствуйте, мисс Гефес! – воскликнул мужчина, и Мелани мысленно застонала.
Она выдавила из себя кривую улыбку и пробормотала:
– Здравствуйте, мистер Соутвери!
– Вот это случай! Встретиться в многомиллионном городе на улице! – выражал свои восторги Соутвери.
– Да уж, – скучным голосом согласилась Мелани. Ее-то эта встреча совсем не радовала. Она прекрасно понимала, что уже через час Мартин будет знать все!
– Ой, может быть, ты нас познакомишь, Мелани? – скромно опустив ресницы, спросила Кейт.
Мелани вновь мысленно застонала. Она-то знала, что значат эти взгляды из-под ресниц! Ее подруга решила открыть сезон охоты за шкурой, а то и сердцем несчастного полицейского. И еще Мелани хорошо знала, что ей придется подчиниться Кейт и подыгрывать ей. Уж подруга никогда не откажется от того, что показалось ей интересным!
– Мистер Соутвери, познакомьтесь, это моя подруга Кейт Уорингтон, – скрепя сердце сказала Мелани.
– Ах, как же вас зовут, загадочный мистер Соутвери? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Кейт.
Мелани оставалось лишь выразительно закатить глаза. Она поняла, что если Кейт не раскрутит этого несчастного на обед… Впрочем, это будет уже не Кейт.
– Меня зовут Декстер. Я очень рад с вами познакомиться, мисс Уорингтон.
– Ну что вы! Мне же не сорок лет! – колокольчиком рассмеялась Кейт. – Называйте меня по имени.
Мелани усмехнулась, вспомнив, как, желая заполучить какого-то импозантного мужчину лет шестидесяти Кейт, все так же разливаясь колокольчиком, сообщала ему, что ей уже давно и далеко за тридцать.
– Тогда и вы должны звать меня Декстером!
В этот момент Мелани поняла, что несчастный полицейский пропал. До этого у него еще были пути к отступлению. Теперь же Кейт появится в его жизни, как яркая комета на небосклоне, посияет до следующей экспедиции и умчится куда-нибудь в Гизу умиляться мумиям.
– Отлично, Декстер! А где вы познакомились с Мелани?
– Мистер Соутвери служит в полиции. Мы с ним встретились, когда в моем магазине проводили операцию.
– Ах боже мой, как интересно! Но что же это мы стоим посреди улицы! – Кейт была уже вся в новом романе. Она осторожно подхватила Соутвери под руку и увлекла с собой по улице. – Вы же мне расскажете, как проходят операции? Мне так бы хотелось посмотреть!
– Ну если вы спросите мисс Гефес, она вам скажет, что ничего интересного в этом нет, – отшутился Соутвери.
Мелани внимательно посмотрела на него и поняла, что он готов сдаться Кейт прямо сейчас. Его глаза сверкали восторгом и обожанием. Определенно Кейт была сегодня в ударе. Мелани обреченно покачала головой и бросила взгляд вокруг. Совершенно случайно она увидела на улице цветочный магазин. Хотя что- то сегодня получилось!
– Кейт, мне нужно зайти туда! – довольно бесцеремонно прервала журчание подруги Мелани.
– О, конечно же зайдем! – отозвалась Кейт. – Знаете, Декстер, Мелани хочет отправить мистеру Хэмсфилду букет цветов! Как он там?
Соутвери поперхнулся и смущенно посмотрел на Мелани, и она поняла, что коллеги Мартина в курсе их отношений.
– Он чувствует себя отлично и уже требует, чтобы его отпустили. Ничего страшного с ним не случилось. Такая у нас работа. Так что вы, мисс Гефес, можете не волноваться! Хотя, Мартину будет очень приятно получить от вас букет.
– Вот видишь, Мелани, Декстер сразу же заметил, что ты не в себе! – заявила Кейт, заставив Мелани покраснеть в который раз за сегодняшний день. – Мы вас, Декстер, и остановили только потому, что я хотела спросить, какой вам сегодня кажется Мелани. Не правда ли, она выглядит встревоженной?
Соутвери тоже замялся и даже слегка покраснел. Он умоляюще посмотрел на Мелани, словно просил ее что-то подсказать или как-то помочь выйти из этой ужасно неловкой ситуации. Лишь Кейт не ощущала никакой неловкости.
– Так что же? – поторопила она Соутвери.
– Ну-у… мисс Гефес действительно выглядит бледной. Но это неудивительно после всего, что ей пришлось пережить!
– Да-да, известие о ранении мистера Хэмсфилда подкосило ее! – поспешила добавить Кейт, не обратив никакого внимания на гневный взгляд подруги.
Соутвери вновь покраснел и поспешил отвести взгляд от Мелани, смотрящей на него с вызовом. Он чувствовал, что попал меж двух огней. Но волшебный голос Кейт и ее нежные прикосновения уже заманили его в паутину зарождающегося чувства, и бедный Декстер Соутвери чувствовал, что не сможет выбраться самостоятельно из искусно расставленной ловушки. Впрочем, он не слишком-то и хотел этого! Яркая, ухоженная брюнетка Кейт была чертовски хороша!
– Ну, Мелани, ты собираешься посылать цветы несчастному мистеру Хэмсфилду?
Мелани покачала головой.
