— Я беспокоилась о тебе. Телефон молчал, я боялась, что с тобой что-то случилось.
— Нет, — невозмутимо ответила Эмм, — все нормально, даже более чем.
— Почему же тогда телефон был отключен?
— Чтобы не мешал спать.
— А почему ты не подходила к нему вчера вечером?
— Ты думаешь, что только наша мисс Вселенная — Джанни Пфайффер может выйти вечером на улицу?
— Зачем ты так говоришь?!
Джаннет была искренне расстроенна словами подруги. Они не ссорились лет с пяти. И это было ужасно обидно: вчера Антонио, а сегодня Эмм. Все люди, которые ей по-настоящему дороги, отворачиваются от нее!
— Почему ты так подло, недостойно поступила с ним?! — выкрикнула Эмм и неожиданно расплакалась.
— С кем? — не сразу поняла Джаннет.
— Вот видишь, ты даже не помнишь этого! Для тебя человек — мелочь, не стоящая того, чтобы ее запоминать. Правильно, это же не новые босоножки! — В голосе Эмм начали проскальзывать истерические нотки.
— Да о ком ты говоришь, скажи толком!
— О Грегори, конечно. Он мне все рассказал. И как он любил тебя и как ты его предала, опозорила перед всеми, как потом ему приходилось при встрече с тобой изображать идиота, только чтобы не выглядеть смешным перед товарищами, чтобы ты не догадалась, что он на самом деле чувствует!
— Грегори чувствует? Это новый анекдот, но не слишком правдоподобный! — заявила Джаннет.
— Вот-вот, он говорил, что ты — бесчувственная кукла!
— Эмм, я тебя уверяю, он никогда меня не любил. И я его никогда не любила и не давала ему никакого повода думать, что между нами может что-то быть.
— Да, а то, что ты переспала с ним, — это не повод!
Джаннет стояла как громом пораженная. Она никому никогда не говорила о том дурацком пари. Грегори, как она знала, тоже молчал, потому что иначе Джаннет тоже могла бы рассказать о нем несколько неприятных вещей. Значит, Грегори все рассказал Эмм.
— Зачем?! — воскликнула Джаннет.
— Что — зачем? — удивилась Эмм.
— Зачем он тебе это рассказал?
— Потому что хотел быть до конца честным со мной, — гордо ответила Эмм, упиваясь своим знанием и властью над подругой.
— Так, значит, этой ночью вы с Грегори?.. О, не зря меня мучили дурные предчувствия! Эмм, что ты наделала!.. — простонала Джаннет. — Он не должен был быть твоим первым мужчиной!
— Даже не думай! У него все к тебе перегорело. Я даже не могу ревновать его к тебе. Хватит, ты с ним наигралась. Теперь Грегори будет любить только меня! Больше ты его не получишь!
— Эмм, ты не понимаешь, что делаешь! Он не достоин тебя! Я не знаю, что ему понадобилось, но это неспроста!
— Прекрати! Сегодня ночью он был со мной. Мне этого достаточно. После всего, что он мне рассказал, я не смогу поверить ни единому твоему слову.
— Нет, это ты прекрати. Ты даже не хочешь выслушать меня. Но тебе придется это сделать! — Джаннет схватила подругу за плечи и развернула лицом к себе. — Я еще никогда не видела такого подлого, лживого и мерзкого человека как Грегори Александер. И молю Бога, чтобы больше никогда не увидеть. Ты достойна гораздо большего. Он не для тебя. Он ниже тебя. Эмм, слушай же меня! Он врал тебе, ты ему не нужна! У него таких, как ты, — сотни!
Джаннет уже не чувствовала, что слишком сильно трясет подругу. У нее в голове не укладывалось, как умница Эмм попалась на удочку лжеца.
— Джаннет, перестань меня трясти. И прекрати орать. Ты перебудишь всех соседей. Я не могу верить тебе. Мне жаль. Я думала, что мы действительно подруги и ты будешь мне доверять полностью. Но пока что, кроме неприятностей, ты мне не доставляла ничего. Я получила стипендию и досрочно принята в колледж. Так что сегодня же я найду квартиру и съеду от тебя. Пойду паковать вещи. Пусти же меня! — Эмм с силой стряхнула с себя руки Джаннет.
Оглушенная, Джаннет побрела в свою комнату. Ей хотелось одного — зарыться под одеяло с головой и ничего не слышать и не видеть. Быть одной, совершенно одной — ведь, если ты одинок, никто не может причинить тебе боль.
Если бы не хлопнула входная дверь, Джаннет бы так и сидела, обхватив руками колени, до вечера. Она как будто очнулась от долгого сна. Случайно ее взгляд упал на часы. Без четверти три! Джаннет вспомнила, что она обещала Антонио приехать за расчетом к трем. Вот кто сможет мне помочь, подумала она. Надеясь, что Антонио не слишком рассердится на нее за опоздание, Джаннет выбежала из квартиры.
Антонио нервно барабанил пальцами по столешнице. Уже без двух минут три, а Джаннет все еще не появилась. Он знал, что уж кто-то, а Мадлена явится вовремя. И сам себе честно признавался, что долго противиться натиску, если Мадлена всерьез примется за дело, он будет просто не в состоянии.
Без одной минуты три Мадлена эффектно появилась в его кабинете в облаке чувственных духов. Тяжелые, навевающие опиумные сны — именно такие ароматы она любила больше всего. За Мадленой бежала растерянная секретарша.
— Сэр, я просила мадам подождать, пока я не сообщу вам о ее появлении, — лепетала она.
— А твои сотрудники неплохо вышколены, поздравляю, — снисходительно похвалила Мадлена.
— Да, но мои бывшие — подчеркиваю, бывшие — жены не так хорошо понимают, к кому и когда они приходят. Можете идти, Элис, охотно верю, что вы сделали все возможное. Если вы понадобитесь, я вызову вас.
— Ну здравствуй, дорогой. Я даже успела соскучиться по тебе за те сутки, что мы не виделись. — Мадлена вплотную подошла к столу, за которым сидел Антонио.
— Что ты хотела?
— А зачем так торопиться? Ты всегда был очень тороплив, но мне это даже нравилось. — Она присела на краешек стола, так, чтобы Антонио мог оценить по достоинству ее все еще крепкое бедро, которое туго обтягивало ярко-красное платье.
— Знаешь, Мадлена, у меня еще масса дел. Так что можешь не демонстрировать мне свои прелести. Я их уже видел. Там нет ничего нового для меня.
— Как знать… — тихо промурчала Мадлена. — Я недавно сделала татуировку. Ты ее еще не видел.
— Не огорчайся, думаю, многие смогли ее оценить по достоинству, — парировал Антонио.
Мадлена капризно надула свои полные губы.
— Ну, милый, зачем ты так. — Она пересела на ручку кресла и провела пальцами по затылку Антонио. — Признайся, тебя никто не любил так, как я. Никто не целовал так, как я. И никто не обнимал тебя так, как я.
Мадлена продолжала шептать что-то на ухо Антонио, но он уже ничего не понимал. Все его мысли были о том, как побороть себя. Антонио был уверен, что любовь к бывшей жене перегорела в его сердце, но ее тело продолжало вызывать в нем такую же волну желания, как и прежде. А Мадлена уже успела расстегнуть на Нем рубашку. Легкими поцелуями она прикасалась к его груди, опускаясь все ниже и ниже.
— Мадлена, я требую, чтобы ты прекратила! — хрипло сказал Антонио.
Он попытался поднять руки, чтобы оттолкнуть ее от себя, но хищница крепко держала его кисти прижатыми к ручкам кресла.
— И ты, и я знаем, что ты этого хочешь. Я тоже этого хочу. У меня еще никогда не было такого любовника, как ты. Антонио, я долго ждала этого дня!
