направляются.
Но по-настоящему она опасалась того, что их объединенный вес может обрушить эту часть здания вместе с комнатой, где находились Ева, Шейн и Морреллы.
— Клер! — окликнул ее Майкл. Он выбежал из двери первого этажа, перескакивая через ступени, в несколько прыжков добрался до Клер и, не дав ей запротестовать, подхватил на руки, словно немощную. — Не вырывайся! Я унесу тебя отсюда.
— Нет! Нет, иди наверх. Шейн... и другие, им нужна помощь. Оставь меня здесь, беги туда!
— Это невозможно.
Он посмотрел вниз, и она проследила за его взглядом.
На нижнюю площадку хлынули вампиры, сражаясь друг с другом. Люди, случайно оказавшиеся между ними, с криками падали на пол.
— Ладно, тогда вверх, — вздохнул Майкл.
Казалось, они одним мощным прыжком взлетели в воздух и с кошачьей грацией приземлились на площадке третьего этажа.
— Что происходит?
Клер изогнулась и взглянула вниз, но понятнее не стало. Просто толпа сражающихся друг с другом людей; не разберешь, кто на чьей стороне и почему вообще они дерутся так яростно.
— Там внизу Амелия, — ответил Майкл, — Бишоп пытается добраться до нее, но быстро теряет сторонников. Она застала его врасплох, когда разразился шторм.
— А что же люди... в смысле, обычные люди? Отец Шейна и другие, которые хотели захватить власть?
Майкл ногой распахнул дверь третьего этажа. Там, в лишенном крыши коридоре, толкались испуганно бормочущие люди, те самые, которые пробежали мимо Клер. Выпустив клыки, Майкл оскалился, и они бросились врассыпную, разбежались по внутренним помещениям, пострадавшим меньше других, главным образом от дождя.
Проталкиваясь среди тех, кто не успел убежать, Майкл помчался в конец коридора.
— Здесь? — Он поставил Клер на ноги; его взгляд замер на ее шее, — Кто-то укусил тебя.
— Ничего страшного, — Клер прикрыла ранку рукой; на ощупь края казались шероховатыми, и, похоже, оттуда все еще сочилась кровь, хотя, может, это был дождь. — Я в норме.
— Не похоже.
Порыв ветра сдвинул воротник, и на шее самого Майкла стали видны белые отметины.
— Майкл! Тебя тоже покусали?
— Как ты говоришь, ничего страшного. Послушай, можно поговорить об этом позже. Пошли к друзьям.
Клер открыла дверь, шагнула через порог, и... пол под ней начал оседать.
Наверное, она кричала, но слышала лишь жуткий треск — это здание разваливалось на части под ней и вокруг. Она повернулась к Майклу, замершему в дверном проеме в ослепительном свете молнии. Протянула к нему руку, он вцепился в нее, и она зависла в вихре пыли и ветра над рушившимся полом. Майкл продолжал тянуть, она вознеслась в воздух и упала в его объятия.
— Ох! Спасибо...— пролепетала она.
Он замер на мгновение, а потом спросил:
— Есть другой путь туда?
— Не знаю.
Отступив, слева они обнаружили еще один кабинет с устрашающими трещинами на стенах. Пол и тут казался неустойчивым. Майкл толкнул Клер себе за спину и велел:
— Прикрой глаза.
Он принялся выламывать стену между кабинетом и апартаментами Амелии. Под его ударами кирпичи рассыпались в красную пыль.
— От этого все только еще скорее развалится! — закричала Клер.
— Знаю, но мы должны вытащить их оттуда!
Пробив в стене большую дыру, он приготовился протиснуться в нее. Все здание содрогалось — казалось, отдельные его части продолжают смещаться.
— Тут пол еще держится, — сказал он. — Останься, пойду я.
— Вон та дверь, слева! — крикнула Клер.
Майкл исчез, двигаясь быстро и грациозно.
Внезапно в голове у Клер мелькнул вопрос: интересно, почему он не внизу? Почему не сражается вместе с остальными сторонниками Амелии?
Минуты две она напряженно вглядывалась сквозь дыру, но, казалось, ничего не происходило; никаких звуков тоже не доносилось. Потом за ее спиной послышался крик.
«Вампиры!» — решила она и попыталась распахнуть дверь коридора.
Однако с той стороны кто-то с силой навалился на нее, отбросив Клер назад. Франко. Она попыталась закрыть дверь, но белая рука в пятнах крови просунулась в щель и ухватилась за край, расширяя ее.
В облике Франко не осталось ничего человеческого; охваченный отчаянием, озабоченный лишь тем, чтобы выжить, он к тому же был очень, очень зол.
Клер попятилась и уперлась спиной в дальнюю стену. Оглянулась, но не обнаружила ничего существенного, что можно было бы использовать как оружие... письменный стол, в стакане карандаши и ручки...
Франко злобно засмеялся.
— Думаешь, вы победили. А вот и нет!
— Думаю, если у кого и есть неприятности, то это у тебя, — сказал Майкл и пролез в дыру, держа мэра на руках. За ним последовали Ева и Шейн, которые несли обмякшее тело Ричарда. Последней появилась миссис Моррелл, — Прочь с дороги. Если побежишь, я не стану догонять тебя.
Глаза Франко вспыхнули, как рубины, и он бросился на Майкла, по-прежнему держащего на руках мэра. Клер выхватила из стакана карандаш и вонзила его в спину Франко.
Он повернулся с удивленным видом и... медленно сполз на ковер.
— Это не убьет его, — сказал Майкл.
— Все равно классно получилось! — воскликнула Ева.
Клер схватила Франко за руки и оттащила с дороги, стараясь, чтобы не выпал карандаш — неизвестно, насколько глубоко он вонзился. Майкл обошел лежащего и выглянул в коридор.
— Чисто. По крайней мере, сейчас. Пошли.
Заливаемые дождем, они пошлепали по пропитавшемуся водой ковру. Одни люди прятались в кабинетах, другие просто прижимались к стенам, надеясь, что их не заметят.
— Нужно уходить отсюда, прежде чем здание рухнет! — крикнула им Ева.
Сражение на лестнице продолжалось — рычание, вопли, тяжелые удары. Клер боялась даже взглянуть через перила. Майкл повел их к запертой двери второго этажа, потянул за ручку, и она... отвалилась, но дверь не открылась.
— Эй, Майкл! — крикнул Шейн, перегнувшись через перила и посмотрев вниз. — Там мы точно не пройдем.
— Знаю!
— А время...
— Знаю, Шейн!
Майкл принялся ногой колотить в дверь, но она была толстой и крепкой и не поддавалась.
А потом внезапно открылась... изнутри.
Там, все еще в своем странноватом, потрепанном бархатном пальто, стоял Мирнин.
— Заходите. И побыстрее, — сказал он.
Мгновенное ощущение дезориентации подсказало Клер, что дверь представляла собой портал, но никого предупредить она не успела. И конечно, пройдя через нее и оказавшись в лаборатории Мирнина, все были ошеломлены. Это, однако, не остановило Майкла. Скинув с лабораторного стола осколки стеклянной
