что.
За этим не последовало ни исступленных объятий через стол, ни страстных поцелуев. Целью нашей встречи было затушить последние тлеющие угольки, а не раздуть новое пламя.
– Я лучше пойду, – сказала я. Мне ужасно не хотелось расставаться с ним, но я не в силах была больше смотреть на руины наших отношений.
– Хорошо, – сказал он, вставая. – Я провожу тебя домой.
Мне ужасно хотелось узнать, есть ли у него девушка. Пока мы шли, я сделала осторожные попытки выяснить это.
– А ты?.. – попробовала я и осеклась. – А у тебя?.. – начала я снова, и опять остановилась на полпути.
Может быть, лучше мне не знать. Я просто не переживу, если он с кем-то встречается.
– Знаешь, – небрежно обронил он, – с тех пор, как ты уехала, у меня никого не было.
Именно в этот момент я окончательно поверила, что Бог есть.
– Береги себя, – сказал он мне, когда мы остановились у моего общежития.
– Ты тоже, – ответила я. Лучше мне умереть на месте, чем смотреть, как он уходит.
– Веди себя хорошо, – все еще медлил он.
– Ладно, если ты тоже будешь вести себя хорошо. Он подвинул руку на миллиметр в мою сторону – микроскопический рывок, и мы рванулись друг к другу, как ядра, выпущенные из пушек, и обнялись. Его живот прижался к моему, руки обхватили меня, я уткнулась лицом ему в шею. Я вдыхала его запах в последний раз. Я хотела бы, чтобы это никогда не кончалось. Потом я рванулась от него и, не оглядываясь, ринулась в подъезд. Там я чуть не сломала себе шею, налетев на Брэд, которая, прищурившись, наблюдала за всем, что происходило между мною и Люком. Я успела подумать, что теперь-то она уж точно не станет набиваться ко мне в подруги.
Я знала, что эта тоска пройдет, что я с ней справлюсь. Мне потребовалось порвать с ним, чтобы понять, как сильно я его люблю. Но я знала, что и это пройдет. «Я никогда больше не встречу такого, как он», – думала я, изнемогая от тоски. «Встречу, встречу! Операция „Гарри'!», – напоминала я себе.
Но невозможно было не думать о том, как все сложилось бы у нас с Люком, если бы большую часть нашего романа я была хотя бы вменяема. Или если бы мы с ним только что познакомились. Если бы у нас не было общего прошлого, мешающего нашему будущему. Но я слишком хорошо понимала, что размышлять об этом совершенно бесполезно, что нельзя изменить того, что уже случилось. Самое лучшее, что можно сделать, – смириться.
Пусть я не получила первого приза, но зато мне досталось несколько утешительных призов. Разве я не узнала о том, что когда-то он все-таки любил меня? Разве он не простил меня? Разве я не вела себя с ним как разумный, взрослый человек? Разве мы не расстались друзьями?
Эта печаль заживляла старую рану и одновременно причиняла новую боль. Я нашла в себе силы встретиться лицом к лицу с самым запутанным и трудным в моей жизни. Я взглянула в глаза своим самым ужасным недостаткам, и мне хватило духа извиниться перед Люком. Мне больше не нужно было испытывать чувство стыда всякий раз, как я думала о нем. Призрак был, наконец, изгнан. «Лучше бы изгнали меня!» – думала я, и в то же время, не могла не гордиться собой!
Я – Рейчел Уолш. Взрослая женщина. Телка, детка, заблудшая овечка, наркоманка.
Найденная овечка. Выжившая.
ЭПИЛОГ
Я как раз собиралась ложиться спать, когда услышала какой-то шум в холле. Это было через две недели после нашей встречи с Люком, и моя сердечная боль все еще не утихла. Это оказалось непросто – быть зрелым взрослым человеком. Но я находила в своих мучениях и искру утешения. Возможно, они сделают меня сильнее. Иногда мне даже верилось в это. Примерно две секунды в день. Все остальное время я ревела белугой и не верила, что это когда-нибудь пройдет. Я драила сортиры, накрывала столы и мела лестницы в «II Pensione», а слезы в это время свободно текли у меня по щекам. Это никого не раздражало и не удивляло. Итальянцы привыкли к бурному проявлению эмоций.
Когда я услышала голоса в холле, я как раз намеревалась вволю поплакать и тем самым избавить себя от тягостной обязанности стирать с лица макияж. Но здесь так редко хоть что-нибудь происходило, что я тут же бросилась посмотреть, в чем дело. Кажется, шум доносился с первого этажа. Я перегнулась через перила: там, в холле, Брэд сцепилась с каким-то неизвестным. Этот неизвестный, при внимательном рассмотрении, оказался Люком. Мое сердце почти остановилось.
– Мужчинам сюда нельзя! – орала Брэд. – Никаких мужчин!
– Я только хотел поговорить с Рейчел Уолш, – протестовал Люк. – Я никому не сделаю ничего плохого.
Я знала, я просто не сомневалась в том, что он не просто так пришел… Я слишком хорошо помнила наше расставание.
И тут Люк поднял голову и увидел меня.
– Рейчел! – воскликнул он, поймав мой взгляд, хоть это было и трудновато – угол зрения у него, благодаря Брэд, оказался довольно неудобным. – Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – Брэд вдруг резко отпустила его, видимо, из-за отвращения к тому, что он только что сказал. Люк от неожиданности свалился на пол.
Я не могла поверить в то, что услышала, и все же поверила. В конце концов, ведь я же люблю его!
– Повтори, – дрожащим голосом сказала я, когда он поднялся на ноги.
– Я люблю тебя! – торжествующе объявил он, раскинув руки. – Ты замечательная, ты красивая, и я просто не могу выбросить тебя из головы!
– Я тоже люблю тебя, – услышала я свой голос.
