Люси положила записку рядом с цветами и взяла книгу в постель. Она удобно уселась, свесив ноги над краем кровати. Она просто держала книгу в руках, но у нее возникло странное, теплое ощущение жжения под кожей. Книга казалась почти живой в ее руках. Она решительно ее открыла, ожидая увидеть подобие обычного оглавления или отыскать в конце перечень контекстных слов, при помощи чего приступит наконец-то к поискам… к поискам любой информации связанной с Даниэлем.
Титульного листа не было.
На внутренней обложке книги была наклеена фотография. Это был очень старый снимок, выполненный в парадном стиле, на плотном картоне цветом, напоминавшим пожелтевшие белки. По нижнему краю фотографии шла надпись черными чернилами:
Ей стало жарко. Она стянула с себя черный свитер, но даже оставшись в одной тонкой футболке, до сих пор ощущала жар.
Вспомнился голос Даниэля и слова, гулко прозвучали в ее сознании:
Её голова пульсировала.
Она прикоснулась к фотографии, вклеенной в книгу. Отец Люси, фотограф-любитель, наверняка восхитился бы по тому, насколько хорошо сохранилось изображение и насколько ценным этот снимок мог быть.
Люси же беспокоило другое. Люди на фотографии. Потому что, если ни одно слово, из того что ей рассказал Даниэль
Этот молодой мужчина выглядел как Даниэль. Даниэль, который только что сказал ей, что он любит ее и что она перевоплощалась десятки раз. Даниэль, который рассказал ей о таких вещах, в которые Люси не хотела поверить, и поэтому убежала от него. Даниэль, которого она оставила под персиковыми деревьями на кладбище. Нет, должно быть это было просто невероятное фамильное сходство. Некий дальний родственник, автор книги может быть, чьи гены передались Даниэлю с такой точностью.
За исключением того, что молодой человек на снимке был не один, рядом с ним была молодая женщина, которая тоже выглядела тревожно знакомой. Люси держала книгу всего в дюйме от лица и детально изучала изображение девушки. Она была одета в черное шелковое платье, с кружевной отделкой, которое обтягивая ее талию, расходилось пышной многоярусной юбкой к низу. Кружевные, с красивым рисунком, митенки,[38] не скрывали гладкую кожу её белых пальцев. Ее маленькие зубки были видны между ее губами, изогнувшимися в легкой, непринужденной улыбке. У нее была очень светлая кожа, на несколько тонов светлее, чем бывает обычно. Глубоко посаженые темные глаза обрамленные густыми ресницами. Черный водопад волос, которые спускались волнами к её талии. Люси потребовалась минута, чтобы впомнить, как дышать, но даже затем, она все еще не могла оторвать свой напряженный взгляд от книги. Девушка на фотографии?
Это была она.
Либо Люси была права и ее память о Даниэле стерлась как и их поездка в Саванну, где они позировали для этого стилизованного под старину снимка, в старой кабинке для фотографий, чего она тоже не помнит, либо же был прав Даниэль.
Люси и Даниэль знали друг друга. В совсем другом времени.
Она не могла отдышаться. Вся её жизнь начала прокручиваться перед ней как в безумном калейдоскопе: зудящие темные Тени, которые преследовали её, ужасная смерть Тревора, мечты…
Она должна была найти Пенни. Если кто-нибудь и мог дать объяснение всей этой невозможной ситуации, так только Пенни. С загадочной старой книгой, прижатой локтем к боку, Люси вышла из комнаты и помчалась к библиотеке.
Библиотека была теплой и пустой, но кое-что в ее высоких потолках и бесконечных рядах книг раздражало Люси. Она быстро прошла мимо нового стола мисс Софии, который все еще выглядел чужеродным и необжитым. Потом прошла мимо огромного, редко используемого, картотечного каталога и мимо бесконечного Справочного раздела, пока не достигла длинных столов в разделе Групповых исследований.
Вместо Пенни, Люси нашла здесь Aрриaн, играющую в шахматы с Роландом. Та сидела положив ноги на стол в полосатой кепке на голове. Ее волосы все были убраны под кепку, и Люси, впервые заметила еще один (не считая тех, что она видела раньше, когда стригла ее) блестящий, будто мраморный шрам идущий вдоль ее шеи.
Арриан была целиком сосредоточена на игре. Шоколадная «сигара» качалась между ее губами, поскольку она раздумывала над своим следующим ходом. Роланд скрутил свои дреды в два узла на макушке. Арриан хищно наблюдала за тем, как он нажав на одну из своих пешек размером с палец, сделал свой ход.
— Поражение, сука! — сказала Арриан торжествующе, сваливая короля Роланда, так же, как Люси, споткнувшись чуть не растянулась перед их столом. — Люсинда-а-а, — пропела она, осматриваясь. — Ты скрывалась от меня?
— Нет.
— Я кое-что слышала о тебе, — сказала Арриан. Роланд склонился к ней ближе, чтобы не упустить ни слова. Затем толкнула ее локтем и подмигнула. — А это значит, что ты должна присесть и поговорить со мной. Прямо сейчас.
Люси прижимала книгу к груди. Она не хотела садиться. Она хотела отыскать Пенни. Она не могла сейчас вести светскую беседу с Aрриан, особенно не перед Роландом, который как раз освобождал для нее соседний с ним стул от своих вещей.
— Присоединяйся к нам, — сказал Роланд.
Люси неохотно опустилась на край сиденья. Ладно, она останется на несколько минут. Правда, она не видела Aрриан в течение нескольких дней, и при нормальных обстоятельствах, действительно не упустила бы такого момента. Но ее теперяшние обстоятельства были далеки от нормальных, а Люси ни о чем не могла думать кроме этой фотографии.
— Как только я размажу задницу Роланда по шахматной доске, сыграем в другую игру. Как насчет в
— Что? — Люси даже подпрыгнула. Она плотно придавила рукой обложку книги, уже ощущая дикое напряжение. Не следовало ей приносить книгу сюда.
— Я выскажу тебе три предположения, — сказала Арриан, закатывая глаза. — Молли щелкнула тебя,
