Дэниел встретился с ней взглядом и несколько сник.
— Они не должны были отыскать нас сегодня. Мы знали, что такое может случиться, но я действительно не хотел переносить это сюда. Мне жаль.
— Дэниел, — перебил его Кэм, — Сейчас для нас важнее отбиться.
Звучный стук раскатился по дому. Кэм с Дэниелом машинально дернулись к входной двери, но Люс покачала головой.
— Черный ход, — прошептала она, — Через кухню.
Они все замерли на миг, прислушиваясь к скрипу задней двери. Затем последовал долгий пронзительный визг.
— Келли!
Люс метнулась через гостиную, с содроганием пытаясь представить, с чем столкнулась подруга. Если бы девочка знала, что здесь объявятся изгои, она не позволила бы Келли приехать. Она и сама ни за что не отправилась бы домой. Если случится что-нибудь плохое, она никогда себя не простит.
Распахнув дверь в кухню, она увидела Келли, которую прикрывала собой тоненькая фигурка Гэбби. В безопасности, по крайней мере пока. Люс выдохнула, едва не рухнув назад, на мускулистую стену, которую образовали за ее спиной Дэниел, Кэм, Майлз и Роланд.
Арриана стояла в дверях, высоко подняв огромную разделочную доску. Похоже, она изготовилась обрушить ее на кого-то, еще невидимого для Люс.
— Добрый вечер, — произнес мужской голос, сухой и официальный.
Когда Арриана опустила доску, в дверном проеме обнаружился высокий тощий парень в коричневом плаще. Он был очень бледным, с узким лицом и выдающимся носом. И выглядел знакомо. Коротко подстриженные, очень светлые волосы. Пустые белые глаза.
Изгой.
Но Люс уже видела его где-то еще.
— Фил? — вскрикнула Шелби, — Какого черта ты здесь делаешь? И что стряслось с твоими глазами? Они же совсем…
Дэниел повернулся к ней.
— Ты знаешь этого изгоя?
— Изгоя? — дрогнувшим голосом переспросила Шелби. — Но он не… он мой дурацкий бывший… он же…
— Он использовал тебя, — вмешался Роланд, как будто знал что-то, неизвестное остальным, — Мне следовало бы понять. Следовало бы узнать его сразу.
— Но ты не понял, — откликнулся изгой зловеще спокойным тоном.
Он запустил руку под плащ и из внутреннего кармана вытащил серебряный лук. Из другого кармана явилась на свет серебряная стрела, которую он быстро наложил на тетиву. Он прицелился в Роланда, затем развернулся к остальным, задержав прицел на каждом по очереди.
Прошу прощения за вторжение. Я пришел за Люсиндой.
Дэниел шагнул к изгою.
— Ты никого и ничего не получишь, — заявил он, — кроме быстрой смерти, если не уберешься отсюда сейчас же.
— Прости, но не могу этого сделать, — ответил изгой, чьи мускулистые руки по-прежнему натягивали лук, — У нас было время подготовиться к этому дню благословенного восстановления в правах. Мы не уйдем отсюда с пустыми руками.
— Как ты мог, Фил? — проскулила Шелби и обернулась к Люс. — Я понятия не имела… Честно, Люс, нет. Я просто считала, что он подонок.
Губы Фила изогнулись в улыбке. Его жуткие и пустые белые глаза казались порождением кошмара.
— Отдайте мне ее без борьбы, или никого из вас не пощадят.
Тогда Кэм громко, от души расхохотался. Собравшиеся в кухне вздрогнули, а парень на пороге поежился.
— Кто не пощадит? У тебя что, есть армия? — поинтересовался Кэм. — Знаешь, похоже, ты первый встреченный мною изгой с чувством юмора. Почему бы нам не перенести обсуждение на улицу? — добавил он, обведя взглядом тесную кухню. — И покончим с этим.
— Охотно, — ответил изгой с хладнокровной улыбкой на бледных губах.
Кэм расправил плечи, как будто потягивался, — и тогда из места, где сошлись его лопатки, огромная пара золотых крыльев рванулась сквозь серый кашемировый свитер. Они расправились за его спиной, заняв собой большую часть кухни, настолько яркие, что едва не ослепляли.
— Черт, — заморгав, прошептала Келли.
— Более или менее, — подтвердила Арриана, пока Кэм, сложив крылья за спиной, протискивался мимо изгоя на задний двор. — Уверена, Люс тебе все объяснит!
Крылья Роланда расправились с таким звуком, будто взлетела стая птиц. Пока он выбирался наружу следом за Кэмом, кухонная лампа высвечивала на них темно-золотые и черные разводы. Молли и Арриана двинулись за ним по пятам, наткнувшись друг на друга. Арриана оттеснила дымчато-бронзовые крылья Молли своими сияюще-переливчатыми, рассыпав нечто вроде мелких электрических искорок, пока они толкались в проеме. Следующей оказалась Гэбби, чьи пушистые белые крылья развернулись изящно, как у бабочки, но в то же время с такой быстротой, что по кухне пронесся порыв благоухающего цветами ветра.
Дэниел взял Люс за руки. Он закрыл глаза, вдохнул и выпустил собственные тяжелые белые крылья. Полностью расправленные, они заполнили бы собой всю кухню, но он придержал их у самого тела. Они мерцали и светились и выглядели невыносимо прекрасными. Люс потянулась и коснулась их обеими руками. Теплые и атласно-гладкие снаружи, изнутри они были полны силы. Девочка ощущала, как та струится по Дэниелу и вливается в нее. Она была так близка к нему, полностью его понимала. Как будто они стали единым целым. «Не волнуйся. Все будет хорошо. Я всегда о тебе позабочусь».
Но вслух он произнес совершенно иное.
— Оставайся в безопасности, — велел он. — Оставайся здесь.
— Нет, — взмолилась она, — Дэниел.
Я скоро вернусь.
Затем он выгнул крылья назад и вылетел сквозь дверь.
Оставшись одни в доме, неангелы собрались вместе. Майлз прижимался к задней двери, выглядывая в окно. Шелби держалась руками за голову. Лицо Келли выглядело белым, как мел.
Люс взяла девочку за руку.
— Похоже, мне стоит кое-что объяснить.
— Кто этот парень с луком и стрелой? — прошептала Келли, дрожа, но крепко держась за ладонь подруги. — Кто ты?
— Я? Я всего лишь… я, — ответила Люс, пожав плечами, в то время как по ее телу разливался холодок, — Я не знаю.
— Люс, — выговорила Шелби, явно едва не плача, — Я себя такой дубиной чувствую. Клянусь, я понятия не имела. То, что я ему рассказывала, — я просто выговаривалась. Он всегда расспрашивал о тебе и так хорошо умел слушать, что я… то есть я и не догадывалась, кто он на самом деле… я бы никогда, ни за что…
— Я тебе верю, — заверила ее Люс.
Она подошла к окну, встала рядом с Майлзом и выглянула на маленькую деревянную террасу, которую пару лет назад пристроил к дому ее отец.
— Как ты думаешь, чего он хочет?
Во дворе аккуратными кучами лежали палые дубовые листья. Воздух пах костром. Где-то вдалеке стихала сирена. У подножия трех ступенек, ведущих на террасу, выстроились плечом к плечу Дэниел, Кэм, Арриана, Роланд и Гэбби, глядя на ограду.
Нет, не на ограду, поняла Люс. Они стояли лицом к темной толпе изгоев, которые замерли на изготовку, нацелив луки на ряд ангелов. Изгой по имени Фил пришел не один. Он действительно собрал
