Пациент всегда мертв

— Рэй когда-нибудь говорил о девушке по имени Флора Ньюсом?

— Она тут при чем? — удивленно спросил Хэкер. — Да, я знаю Флору; она подрабатывала у нас в офисе.

— Рэй ходил в тот офис?

— Да. И Рэй был с ней знаком. Они какое-то время встречались. А в чем дело? Какое отношение ко всему этому имеет она?

— На нее повесили бирку.

Хэкер выпучил свои близорукие глаза:

— Вы шутите.

— Вы не знали?

— Меня перевели из этого офиса где-то через пару недель. Флора? Мне она нравилась. Хорошая девушка. Тихая. Я подумывал, не начать ли мне самому с ней встречаться, но потом ею занялся Рэй.

— А Рэй не любил делиться.

— Он сделал ее?

— О да.

— Господи! — Голос Хэкера стал тихим; похоже, он не играл.

— Вас что-то волнует, Беннетт?

— Что она такого сделала? Чем разозлила Рэя?

— Вы не знаете?

— Клянусь, не знаю. Она мне нравилась. Хорошая девушка. Когда Рэй заявил, что больше с ней не встречается, я обмолвился, что, возможно, сам попытаю с ней счастья. Он разозлился на меня, сказал, что поношенные вещи приобретают только неудачники. — Хэкер облизнул губы. — Я все равно над этим думал. Мне нравилась Флора. Но никому не хотелось злить Рэя. Про ее гибель писали в газетах?

— Так, одна короткая заметка.

— Флора… Невероятно.

— Вы для развлечений снимали квартиру в Марине?

— Это его идея, не моя. Предполагалось, что он станет оплачивать мне половину счета за аренду, поэтому я подумал, а почему бы нет? За один месяц он действительно заплатил.

— Не надо заливать. Вы наверняка и сами были не против поразвлечься.

Хэкер молча пожал плечами.

— Рэй был хорошим соседом?

— На самом деле да. Убирал кровать, пылесосил. Вы знаете уголовников, они могут быть очень аккуратными. У меня, кстати, были планы приобрести эту квартиру, не только арендовать. Моя основная квартира — настоящая дыра, вы ее видели. Мне нравится, когда рядом море… Вы уверены, что меня отправят за пределы штата? Я не смогу оказаться в камере вместе с каким-нибудь знакомым по Калифорнии?

— Это полностью исключено. Вас ожидает дальняя дорога.

Хэкер затянулся. Улыбнулся. Все мысли о Флоре Ньюсом улетучились.

— Вспомнили что-нибудь смешное? — поинтересовался Майло.

— Мне пришла в голову одна мысль: когда пройдет шесть лет, я окажусь под надзором какого-нибудь чиновника вроде меня.

Глава 46

Я высказал предположение, что пройдет немало времени, прежде чем мы узнаем всю правду о Джерри Куике и его дальнейшей судьбе.

— Может быть, никогда не узнаем, — буркнул Майло.

Появилась было ниточка. Через неделю после того, как я встретился с Келли Куик и ее матерью, Келли допустила ошибку: когда звонила в Сан-Паулу, воспользовалась своим мобильником. Майло через оператора сотовой связи проследил ее звонок.

— Гостиница 'Стэйбридж-Уитс', Сан-Паулу, Бразилия.

— У Бразилии с Соединенными Штатами нет договора об экстрадиции, — сказал я.

— Веселенькое дельце! Куик въехал четыре дня назад с какой-то женщиной, расплатился наличными, вчера выехал, куда — неизвестно. Зарегистрировались как мистер и миссис Шнелль из Инглвуда, штат Нью-Джерси, и паспорта у них были соответствующие. Мужчина с седыми волосами, женщина заметно моложе его, темная, стройная.

— И у нее синие ногти?

— В точку, получаешь приз. Портье сказал, что они выглядели по уши влюбленной парочкой. Мистер Шнелль купил миссис Шнелль бикини на шнурках и кучу других безделиц.

— 'Шнелль' по-немецки означает 'быстро', то есть 'куик'.

— Да, я знаю. Ха-ха-ха.

Ошибка номер два. 'Мастер-кард', принадлежавшая Шейле Куик, была использована для покупки номера в 'Дэйс ин' в Пасадене. Мы с Майло приехали туда, обнаружили Шейлу читающей у бассейна книжку в мягкой обложке. Она была в огромном халате — не в бикини на шнурках. Шейла выглядела бледной и несчастной, и мы, минуя ее, направились прямо в номер.

На стук Майло ответил молодой женский голос:

— Да?

— Уборка номера!

Келли Куик открыла дверь. Посмотрела на него, потом на меня.

— О нет! — выдохнула она. Келли была босиком, в очках, с собранными в пучок волосами. Одета в обрезанные джинсы и оливковую майку не по размеру с надписью 'СПЕЦИАЛЬНЫЕ ВОЙСКА АРМИИ США. МЫ ВЫПОЛНЯЕМ РАБОТУ ДО КОНЦА'. В руках — пудовый том учебника по юриспруденции.

— Привет, Келли! — Майло показал ей свой жетон.

— Я ничего не сделала.

— Как погода в Сан-Паулу? Она съежилась:

— Прокололась, нужно было пользоваться автоматом. Он будет… — Келли прикусила язык.

— Что 'он будет', мисс Куик?

У нее на глазах выступили слезы:

— Будет сердиться на меня.

Майло бесцеремонно втащил ее в комнату. Две двойные кровати, аккуратно убранные. Повсюду банки из-под соков и еды и женская одежда. Стопка книг по праву на тумбочке. Майло усадил Келли на одну из кроватей.

— Как идет учеба?

— Трудно сосредоточиться.

— Собираетесь вернуться осенью в университет?

— Кто знает?

— Нет нужды все усложнять, Келли.

— Вы шутите.

— Как долго вы планируете так жить? Не устали заботиться о матери?

Темные глаза Келли вспыхнули:

— Я не забочусь о ней. Она… О ней невозможно заботиться, за ней можно лишь присматривать.

— Чтобы быть уверенной, что она не причинит себе вреда.

— Это точно.

— Ей нужна настоящая помощь, Келли, — сказал я. — А вам нужно жить своей жизнью.

Она пристально посмотрела на меня:

— Вы такой чертовски умный, скажите же мне, как это сделать?