— Ну а это еще что значит?
— Вы с Алексом составляете гремучую смесь. Когда вы вместе, у вас возникают весьма причудливые идеи.
— Алекс слишком часто оказывался прав. Альбом с фотографиями жертв насилия ты воспринимаешь как шутку?
— Вполне возможно. Майло ничего не ответил.
— Хорошо, — сказал Рик. — Давай не будем больше об этом. Поедем и возьмем напрокат автомобиль.
Майло свернул на Мелроуз, затем на запад по Доэни и на север по бульвару Санта-Моника. Мимо клубов, которые они с Риком больше не посещали.
— Куда ты едешь? — спросил Рик.
— В Беверли-Хнллз. В отеле «Беверли-Хилтон» есть офис «Хертц»[25] .
— Быть может, я возьму напрокат «роллс-ройс»?
— Забудь об этом, нам нужно платить по счетам.
Рик посмотрел на Майло, и они расхохотались. Майло понимал, что это лишь временное облегчение, но сейчас был вполне удовлетворен.
Майло смотрел вслед Рику, уехавшему на взятом напрокат «вольво». С ними работала симпатичная молодая блондинка, Рик ей сразу же понравился, и она принялась отчаянно флиртовать с ним.
Они так и не договорились о том, где Рик проведет следующую ночь. Майло решил, что займется этой проблемой вечером.
Он поехал в центр, к Скид-роу. Дешевые гостиницы, которыми владел Вэнс Коури двадцать лет назад, были расположены на протяжении двух кварталов по Мэйн-стрит. Вероятность того, что там работали те же люди, была ничтожно мала, но что он терял?
Впрочем, довольно быстро Майло расстался с остатками оптимизма. Там, где раньше располагались «Эксельсиор» и «Кросли», теперь были парковки, а на месте «Гранд ройял» — миссия «Сияющего света».
Он вернулся в центральный архив и принялся изучать налоги, заплаченные за все три отеля. Парковки были взяты в аренду корпорацией «Невада», но землей владела «Кон-корз элеганс», дочерняя компания «Конкорз ауторесто-рейшн», расположенная на бульваре Ван-Найс. Иными словами, имущество Вэнса Коури. Младший получил все три здания в наследство, снес два из них, превратив в приносящие неплохой доход стоянки.
Миссия «Сияющий свет» заинтересовала Майло. Фонд «Сияющий свет» являлся некоммерческой организацией, которую возглавляли его преподобие Фред Стивенсон и его жена Гленда — эту пару Майло знал еще в те дни, когда служил патрульным и отводил бродяг в благотворительную столовую на Сан- Педро. Они были настоящими святыми и отдавали себя беднякам двадцать четыре часа в сутки. Вероятно, Коури передал им третий отель во время сложной налоговой сделки, чтобы получить в полное владение две стоянки.
Чувствуя себя младшим глупым братом Дон-Кихота, Майло принялся изучать свидетельства о смерти. И затаил дыхание, когда к нему пришла нежданная удача.
Люк Мэтью Чепмен утонул двадцать лет назад, в возрасте двадцати двух лет.
Дата смерти: 14 декабря. Шесть месяцев после убийства Джейни Инголлс. За восемь дней до того момента, когда Кэролайн Коссак покинула «Школу успеха», и за девять до убийства Бориса Немерова.
Он позвонил в офис коронера, где работал парень, который вышел на свободу благодаря расследованию Майло и поэтому, один из немногих в полиции, хорошо к нему относился. Иногда Майло обращался к нему за помощью.
Даррен не стал задавать никаких вопросов и тут же отправился выполнять просьбу Майло, который приготовился услышать о еще одном исчезнувшем досье. Однако через несколько минут он уже записывал нужные сведения в блокнот.
Поздно вечером Люк Чепмен оставил свою машину на стоянке и пошел на пляж Зума. После наступления темноты купаться здесь запрещено, и Чепмену пришлось перелезть через высокий забор. Содержание алкоголя в его крови в два раз превышало норму — интересно, как он сумел перебраться через забор? Однако следователь посчитал, что «молодого, белого, хорошо питавшегося мужчину» подхватила прибойная волна и он не сумел выплыть из-за сильного алкогольного опьянения. Вода в легких свидетельствовала, что он утонул. Тело вынесло к дальней части пляжа Зума, где его и нашли. Многочисленные царапины и ушибы были получены в полосе прибоя — такой вывод сделал следователь. У него не возникло предположений, что юношу убили.
Никаких улик, если не считать, что синяки и царапины на теле могли указывать на то, что Чепмена заставили войти в воду. Известно, что пляж Зума был излюбленным местом сборов «Королевской рати».
Майло вспомнил отсутствующее выражение на лице Чепмена. Самый глупый парень в компании, который участвовал в убийстве Джейни Инголлс и в течение нескольких месяцев с ужасом ожидал возмездия, но так и не сумел справиться с собой. Быть может, он напился и начал болтать, не оставив своим приятелям выбора.
И купил себе большой синий поцелуй.
С другой стороны, несчастный случай нельзя исключать полностью…
Боуи Инголлс: человек против дерева.
Пирс Швинн: человек против камня.
Люк Чепмен: человек против воды.
Что еще остается, огонь? Неожиданно перед глазами Майло возникли образы Кэролайн и Уилберта Бернса, которых пожирает пламя. Тела сгорели так, что опознать их стало невозможно. Прошлое уничтожено.
«Королевская рать». Банда испорченных богатых животных, которые смогли так успешно замести все следы, что им удалось благополучно прожить еще двадцать лет.
И не просто прожить: «феррари» и шоферы, особняки в лучших районах Лос-Анджелеса, участие в кинобизнесе, частные обеды с политиками и миллиардерами.
Они унесли ноги.
Эта «Королевская рать» с восторгом затоптала бы Шалтая-Болтая.
Братья Коссак, Ларнер, Коури. И самый способный из них — Николас Дейл Хансен. Как живет
Майло проверил, чем владеет Хансен. Ничего. Неужели арендует дом в Норт-Роксбери?
Майло нашел тихий уголок в подвальном этаже здания, спрятался между стопками старых карт, убедился в том, что рядом никого нет, и рискнул позвонить, воспользовавшись идентификационным номером полицейского из Вест-Вэлли по имени Корн, который проходил у него практику. Корн оказался совершенно безынициативным, но компенсировал этот недостаток старательностью.
Майло рисковал напрасно: Николас Дейл Хансен никогда не привлекался к суду.
Оставалось лишь вернуться домой и сесть за компьютер. Или попросить Алекса, настоящего фанатика лэптопа, научившегося вылавливать в сети самую неожиданную информацию.
Майло прошел пешком два квартала до оставленного на обочине «тауруса». Смешавшись с утренней толпой, достал сотовый телефон и набрал номер — как и множество других бредущих мимо него леммингов. Рано или поздно у всех будет рак уха или еще какая-нибудь гадость, но сейчас Майло испытывал радость, что ничем не отличается от других людей.
Алекс поднял трубку после первого гудка, и Майло показалось, что он уловил в голосе друга разочарование. Ждал звонка Робин? Как у него дела на этом фронте?
Майло попросил Алекса проверить Николаса Хансена.
— Странно, что ты заговорил о нем, — сказал Алекс.
— О да, совсем забыл, — проворчал Майло. — Ты же у нас Нострадамус.
— Нет, просто у меня полно свободного времени, — ответил Алекс. — Информацию о Хансене
