— Все в порядке, мистер Корвуц?
— Да-да, спасибо, Гио.
— Приятно снова видеть Елену. Ее простуда уже прошла?
— Наконец.
— Молодец! Ей нравится в школе, мистер Кей?
Корвуц слабо кивнул.
— Не желаете ли вина к диетической кока-коле, мистер Кей?
— Нет. Мне еще сегодня делать с ней домашнее задание, нужна ясная голова.
— Ох уж эти дети, — улыбнулся Гио.
Лицо Корвуца стало печальным.
— Дело того стоит.
Вернулась Елена, одергивая на ходу край своего свитера. Остановившись у моего столика, она показала на меня пальцем.
— Он одинаковый.
— Оставь джентльмена в покое, — попросил ее отец.
— Он одиноковый, папа.
— Уверен, он просто хочет побыть…
— Ты одиноковый. Ты можешь поесть с нами.
— Елена…
Девочка потянула меня за рукав.
— Поешь с нами!
Я улыбнулся:
— Если только твой папа не возражает.
Лицо Корвуца посуровело, но Елена захлопала в ладоши.
— Да!
— Елена, прекрати. Оставь джентльмена…
Я встал, взял свой бокал и воду и перенес на их столик.
— Да!
— Сэр, — сказал Корвуц, — в этом нет никакой необходимости.
— Я абсолютно ничего не имею против того, чтобы несколько минут…
— Да!
До этого момента занятая друг другом пара взглянула на нас. Женщина что-то прошептала своему спутнику, тот пожал плечами.
— В этом действительно нет необходимости, — повторил Корвуц.
— Нет, есть обходимость, папа!
Пара за соседним столиком притворно улыбалась.
— Елена…
— Есть обходимость!
— Шшш, шшш…
— Есть…
— Елена! Шшш! Что мы говорим по поводу «Ла Белла»?
Девочка надула губы, но Корвуц не отставал:
— В «Ла Белла» мы должны… скажи сама, милая.
Из правого глаза девочки выкатилась слеза, Корвуц стер ее и поцеловал дочь в щеку.
— Милая, в «Ла Белла» мы должны вести себя тихо.
— Милая, милая, — надулась Елена. — Это про маму.
— Ты тоже моя милая.
— Нет!
Корвуц покраснел.
— Сэр, простите, что мы вас побеспокоили, вы можете вернуться…
— Он одиноковый, — заспорила девочка. — Миссис Прайс говорит, что нужно быть ласковой с одиноковыми людями.
— Так это в школе, Елена.
— Миссис Прайс говорит, всегда быть ласковой.
— Я могу посидеть здесь, пока не принесли мой заказ, — предложил я.
— Елена, отстань от этого дяди! — Корвуц начал повышать голос. Личико Елены сморщилось. Отец что-то пробормотал, как мне показалось, по-русски, и потянулся к ней, но малышка с плачем соскочила со своего стула. Женщина за соседним столиком закатила глаза. — Елена…
Ребенок побежал к двери в конце зала.
— Я пошла, снова!
— Извините, сэр, — сказал Корвуц, — она излишне дружелюбна.
— Мне кажется, она очаровательна, — сказал я, стараясь, чтобы это не звучало покровительственно. Взгляд Корвуца дал понять, что мне этого не удалось. — Я работаю с детьми, — попытался завязать разговор я.
— И чем вы занимаетесь?
— Детской психологией.
— Прекрасно, — сказал он с абсолютным отсутствием всякого интереса. — Желаю приятно поужинать.
Я выудил из кармана свой совершенно новый жетон консультанта полицейского управления Лос- Анджелеса, который накануне срочно прислал мне на дом босс, и положил его на стол перед ним.
— Когда у вас будет время, мистер Корвуц.
У него отвисла челюсть. Серые глаза за стеклами очков едва не вылезли из орбит, а зрачки, несмотря на тусклое освещение, предельно сузились.
— Какого…
Я вернул жетон в карман.
— Нам нужно поговорить. Не о вас. О Дейле Брайте.
Корвуц начал было подниматься со стула, но передумал и снова сел, положив на стол руки, сжатые в кулаки.
— Убирайтесь отсюда к чертовой матери…
— Я пролетел три тысячи миль, чтобы поговорить с вами. Дейл Брайт предположительно убил еще несколько человек. Крайне жестокие убийства.
— Я понятия не имею, о чем, черт возьми, вы говорите!
Я встал, загородив своего визави от любопытных глаз пары за соседним столиком и Гио и все так же продолжая улыбаться, чтобы создать видимость дружеского разговора.
— Дейл Брайт. Бывший председатель правления жильцов на Тридцать пятой улице.
Корвуц практически спрятал шею в плечи. Его пальцы коснулись ножа для масла.
— Вас никто не подозревает. Только Брайта. Мне нужны детали, чтобы постараться его найти.
В уголках рта мужчины собралась слюна.
— Я ничего не знаю.
— Всего лишь короткая беседа, когда вам будет удобно…
— Они снова меня мучают.
— Если вы окажете содействие и поможете нам найти Брайта, все кончится…
— Я ничего не знаю, — произнес он сквозь сжатые зубы.
— Хотя бы впечатления: Какой он, какие у него привычки?
— Сухие глазки! — объявил голос за нашими спинами.
Елена подошла ко мне, держа в руке смятую салфетку.
Роланд Корвуц торопливо произнес:
— Этому дяде нужно уходить.
— Нет, па…
