— Поверьте, — обратился я к близнецам, — это будет поистине магический клип.
— Мы можем подумать?
— Разумеется.
Если бы дело происходило в фильме, оператор показал бы быстро облетающие листки календаря. На сей раз время не просто объелось транквилизаторов. Оно слегло с сонной болезнью. Я прождал шесть месяцев, ничего не дождался и решил, что они или решили не прибегать к нашим услугам, или закрыли своё пивное производство. Но в Индии время терпит и ждёт любого. Когда синоптики стали сообщать о рекордно высоких температурах, установившихся в Раджастане — где мы намеревались проводить съёмки, — братья возникли ниоткуда и позвонили мне.
— У вас есть какие-нибудь новые идеи насчёт нашего пива?
— Хм, нет. Честно говоря, вы так долго не звонили, что я думал, вы отказались от заказа.
— Просто у нас были некоторые производственные проблемы. А теперь всё готово. Если вы не придумали ничего лучше, то прошу вас начинать съёмки.
Вертолёт, как выяснилось, оказался чересчур дорог, и его сменил импортный джип. Лошадь, правда, осталась лошадью, но мы добавили ещё мотоцикл — 500 кубических сантиметров рабочего объёма двигателя. Я поливал собственным п(том выбранные для съёмок пески и уже жалел о том, что не согласился на вариант братьев с берегом океана. Кроме того, я предпочёл бы другого продюсера (как называют в Индии директора картины). Первый, второй и третий продюсеры, отобранные мною, или устали ждать начала работы, или запросили чересчур дорого. В конце концов пришлось доверить работу бывшему актёру, решившему переквалифицироваться в продюсеры. Вначале он проявлял необыкновенный энтузиазм в отношении нашего проекта, обещал мне небо и землю и свою личную преданность делу. Затем он вернулся к себе в Бомбей и игнорировал все мои послания. За неделю до того, как мы должны были выехать в Джайсалмер[189], у нас всё ещё не было ни актёров, ни машин, ни лошади, ни холодильника, ни оператора, ни окончательного бюджета, ни графика съёмок.
Кинопродюсеры в Индии берутся сразу за несколько заказов, — объяснил мне Гаутам. — Иногда снимают несколько фильмов в одно и то же время.
— Плохой бизнес… хаос… головная боль… — согласился Кыш в своей обычной скоростной манере.
— Но наш-то продюсер просто молчит, и всё, — заметил я.
— Может быть, он не получил аванс? — предположил Гаутам.
— Деньги… агентство… ха! — подтвердил Кыш.
Теперь сотрудники агентства смотрели на меня так, как, наверно, смотрели люди на Жюля Верна, когда он объявил, что намерен проплыть вокруг света. Ведь я собирался взять кого-нибудь из сотрудников в заложники на время съёмок. Но они, все как один, страстно уверяли, что никак не могут ехать со мной — у каждого оказались какие-то предварительные договоренности и неотложные дела. У каждого, кроме Кыша. Я не хотел погибать в одиночку и похитил младшего бухгалтера. Его звали Амит. Не рвался он в герои- добровольцы, да пришлось…
— Твоя задача — заказать гостиницу и авиабилеты. Вероятно, придётся заночевать в Джодхпуре[190], — наставлял его я. — Контролируй доставку пива — бутылки должны выглядеть идеально. Запасись наличными в мелких купюрах. Найми машину для разъездов на месте. Держи заказчика в курсе и займись координацией с кинокомпанией — интересно, продюсер ещё в Индии?..
— Я пошлю факс, — ответил он.
— Боюсь, этого будет недостаточно.
Да, этого оказалось недостаточно.
Незадолго до моего отбытия на встречу с судьбой я ужинал со своими делийскими знакомыми. Одна из них, как оказалось, хорошо знал махараджу[191] Джайсалмера. Она предложила обратиться к нему. Вероятно, сказала знакомая, тот мог бы помочь найти наездника для клипа, а может, и импортный джип.
Я последовал совету и позвонил. Ответил очень молодой голос. Я чуть было не спросил, дома ли папа, но вовремя спохватился.
— Простите, я говорю с махараджей Джайсалмера? — спросил я.
— Да, да, это он. Я.
Я объяснил, кто я такой и что делаю, точнее, пытаюсь сделать, точнее, хочу попытаться сделать; и он порекомендовал мне обратиться к его кузену в Джодхпуре — профессиональному игроку в поло[192], вдобавок обладающему весьма фотогеничной внешностью. А с джипом иностранного производства он помочь не мог. Ещё я спросил его, какой отель считается лучшим в Джайсалмере, и затем позвонил в этот отель.
— Около двадцати человек прибудут в Джайсалмер для съёмок клипа, рекламного ролика, через три дня. На неделю. У вас найдутся номера?
— О, сэр, конечно, сэр! Несомненно. Для нас будет честью принять вас!
— Прекрасно. Вам позвонит мой сотрудник, Амит, чтобы оговорить расценки. В отеле воздух кондиционированный?
— Да сэр, весьма.
— Бассейн есть?
— Вы совершенно правы.
По крайней мере, думал я, у меня будет прохладное убежище.
За день до отъезда мне позвонил продюсер и с весёлым смешком сообщил, что не сумел раздобыть иномарку. Всё, что он нашёл — это “модифицированный” индийский полноприводник “Джипси”[193].
— Что значит “модифицированный”? — осторожно уточнил я.
— Дополнительные фары на крыше, антенна, колпаки на колёсах. В общем, в этом роде.
Всё то же самое можно найти у любого торговца автомобилями средней руки.
— Сказать правду, я весьма разочарован. У вас было несколько месяцев, чтобы найти машину!
— Нельзя найти то, чего нет. Но это ерунда, сниму широкоугольником, выйдет очень драматично.
— А холодильник? Вы обещали прислать мне фото холодильника уже несколько недель назад. Я до сих пор не имею представления, как он выглядит.
— Не беспокойтесь, — всё так же весело сказал он и опять хохотнул. — Выглядит он просто классно.
Амит встретил меня в аэропорту буквально за несколько минут до вылета нашего рейса. Он тащил три каких-то коробки. Я спросил, что в них — бутылки?
— Нет, — ответил он, — только этикетки.
— Зачем? На что нам такая пропасть этикеток?
— Понятия не имею
— А где само пиво?
— Его привезут прямо с фабрики, — ответил он и тихо добавил, — надеюсь.
Амит напоминал автогонщика, который ещё не обзавёлся автомобилем. Он выглядел как профессиональный рекламщик, в самолёте штудировал книгу “Как преуспеть в рекламном деле”, но несмотря на это весьма приблизительно представлял себе своё место в нашем деле. Он не понимал принципиальной разницы между понятиями “снимать рекламный клип” и “снимать шляпу”. Меня не очень радовала мысль о том, что именно ему предстоит несколько недель в раскалённой пустыне быть моей правой рукой. Но по крайней мере у Амита был свой стиль. В Джодхпуре он заказал нам номера в “Умаид Бхаван Пэлас”[194] — огромном, выстроенном как будто без какого-либо плана дворце в стиле “арт дек(”[195] из 350 комнат. Это один из самых больших жилых домов мира (когда-то тут жила одна семья). В моей ванной можно было бы разместить небольшое судно, а учитывая размеры дворца, им, вероятно, приходилось отправлять кушанья в номера с нарочным, экспресс-почтой.
С фотогеничным игроком в поло я встретился вечером в другом дворце, поменьше. Сперва он
