Мэдди, кивнув, от злости на саму себя плотно сжала губы. «Какую глупость я совершила», — подумала она.
Подняв подбородок, девушка промолвила:
— Больше подобное не повторится.
Глаза начальницы буравили ее.
— Увидим. Учись на собственных ошибках, Мэдди. Отныне за тобой будет постоянно следовать машина, и я надеюсь, что ты будешь держать полицию Большого Лондона в курсе своих передвижений. Ясно?
— Да. Простите.
— Не извиняйся, а владей положением. Можешь идти.
Мэдди нашла укромный уголок, чтобы там спокойно подумать. Она ненавидела себя за то, что подвела Сьюзан, а еще больше за то, что провалила операцию.
Но такое больше не повторится.
Мэдди договорилась с Лайэмом встретиться на складе в Актоне. Девушка просмотрела записанный видеоматериал. Двое из громил особенно часто мелькали в кадре, но поиск в компьютерной базе данных ничего не дал. Этих типов не было в полицейской картотеке. Придется повторить всю операцию в надежде на лучший результат.
Она ехала на своем новеньком мотороллере в Актон. Лучше обгонять автобусы и поезда метро, чем ждать их. Однажды у нее появится такой мотоцикл, как у Алекса. То-то будет шум!
Фургон Лайэма уже стоял на складе. Погрузка была закончена, и юноша, сидя в кабине, поджидал ее.
Когда она въехала на склад, его глаза радостно вспыхнули.
— Значит, тебя не отстранили от дела? — спросил он.
Вчера после полудня девушка была почти уверена, что Сьюзан Баксендейл передаст дело другому агенту.
— Не совсем, — ответила Мэдди. — Мне позволили реабилитироваться.
— В таком случае мы не должны опростоволоситься на этот раз, — сказал юноша.
Мэдди, поставив свою «Веспу», забралась в кабину фургона и устроилась сзади.
— За нами весь день будут следить из автомобиля. — Девушка достала сотовый телефон. — Сейчас я позвоню им. Где нас ждать?
— Возле Кенсингтонского парка есть бойкое местечко, — ответил Лайэм и поглядел на часы, — скажи, мы будем там через двадцать минут.
Мэдди передала его слова детективу-инспектору, возглавлявшему группу поддержки.
— Они буду нас ждать и позвонят в местный полицейский участок. — Она улыбнулась юноше: — Теперь мы сделали все, как положено.
Лайэм выехал со склада. Они медленно двигались проулками, выходящими на ведущее в самый центр Лондона Западное шоссе.
— Сегодня мы их прищучим, — посмотрев на юношу, промолвила Мэдди.
— Как пить дать, — ответил Лайэм и взглянул на нее. — Когда ты их поймаешь, тебе ведь не будет нужды разъезжать со мной, верно?
— По правде говоря, нет.
— Я так и думал.
Между ними воцарилось молчание.
Мэдди бросила на Лайэма долгий взгляд.
— Ладно, — наконец промолвила она. — Будет вот как. Ты спрашиваешь, занята ли я чем-нибудь в пятницу вечером. Я отвечаю «нет». Тогда ты интересуешься, а не люблю ли я посещать клубы? И я отвечаю «да, но только с тем, кто мне по душе». А затем ты предлагаешь мне сходить куда-нибудь. Ясно?
— Ясно, — рассмеялся юноша.
Все произошло в мгновение ока. Откуда ни возьмись вперед выскочила машина и, визжа тормозами, развернулась боком к ним.
— Лайэм, берегись! — воскликнула Мэдди.
Юноша крутанул руль в сторону. Фургон накренился, подпрыгнул и выскочил на тротуар.
До сих пор девушка не обращала внимания, где они едут. Однако теперь, увидев узкий проулок с возвышающимися вокруг стенами, она поняла, что лучшего места для засады и не придумаешь.
Лайэм до отказа вдавил тормозную педаль в пол. Фургон с пронзительным визгом остановился в нескольких сантиметрах от вздымающейся ввысь стены.
Серая четырехдверная машина преграждала им проезд. Ее дверцы открылись, и из салона вылезли четверо мужчин. Мэдди увидела в их руках бейсбольные биты, и тошнотворный страх подкатил к горлу.
— Назад! — крикнула она юноше. — Быстро!
Лайэм, дергая тяжелые рычаги, отчаянно пытался дать задний ход. Но было слишком поздно. До слуха Мэдди снова донесся визгливый скрип тормозов. Она обернулась: сзади им преградила путь вторая машина.
Они оказались в ловушке.
Схватив сотовый телефон, девушка быстро набрала номер конторы.
Внезапно возле ее дверцы выросла фигура мужчины. Мэдди попыталась закрыться на замок изнутри, но опоздала — дверца распахнулась. Просунувшаяся внутрь рука стиснула кисть девушки. Стальные пальцы вырвали трубку из ладони. Рука согнулась и резко дернулась — в воздухе завертелся телефон. Ударившись о стену, он разлетелся на части.
Когда Мэдди вытаскивали из кабины, она слышала звон разбитого стекла, о металл лязгали и гулко били бейсбольные биты.
Ее бросили на землю. Один из налетчиков склонился над ней. Обеими руками он держал биту и, осклабившись, пристально смотрел на девушку. Весь его вид говорил: «Только шевельнись — и схлопочешь!».
Мэдди лежала неподвижно. Сердце учащенно билось.
Юноша сопротивлялся двум вытаскивающим его из кабины мужчинам.
— Лайэм! — закричала Мэдди. — Прекрати!
Юноша, тяжело дыша, повис на руках налетчиков. Он не столько испугался, сколько разозлился.
— Не трожь ее! — крикнул он. — Не прикасайся к ней!
Главарь налетчиков, подойдя к юноше, потрепал того по щеке.
— Заткнись, — велел он, а затем обратился к своим приятелям: — Ладно, ребята, за работу.
Лайэма поволокли к тому месту, где лежала Мэдди. Девушка попыталась было встать на ноги, но тип, стоящий над ней, недовольно проворчав, ударил ее тупым концом биты прямо в живот. Несильно. Просто предупредил, что ожидает ее, если она не будет паинькой. Лайэма бросили рядом с ней, и их взгляды встретились. Она увидела его полные тревоги глаза.
— Со мной все в порядке, — нежно промолвила девушка. — Прошу, лежи смирно. Мы бессильны.
Двое громил караулили Лайэма и Мэдди. Их главарь, куря сигарету, стоял в стороне. Двое других калечили фургон.
Летели осколки стекла. Гнулся металл. Резались шины. Задняя дверь фургона была взломана, и все, что было внутри, выброшено на улицу и растоптано ногами.
Внутри фургона был спрятан небольшой черный ящичек — панель управления видеокамерой и микрофонами. На нем находились тумблер и лампочка. Когда оборудование работало, она горела.
Однако Мэдди не успела включить аппаратуру, даже нажать кнопку тревоги, так быстро на них напали. И в УПР не имели ни малейшего представления, что произошло.
Главарь бросил сигарету на землю и растоптал окурок каблуком.
— Ладно! — крикнул он своим людям. — Хватит.
Те остановились. Они тяжело дышали, хватая воздух ртом, и биты чуть не падали у них из рук.
Главарь, подойдя к Лайэму и Мэдди, склонился к ним и бесстрастно посмотрел им в глаза.
— Видите? — спросил он, указав на покореженный фургон. Его голос был тих и спокоен. — В
