отчетливо прозвучала и в этих словах. Джон молчал. Она отрывисто продолжала: — Если… если так… то считай, что тебе это почти удалось! — Кенда утерла лицо одной рукой, удерживая полотенце другой.
— Тебе было так уж плохо? — спросил Джон с фальшивой серьезностью. На его губах появилась веселая улыбка, когда он протянул руку. — Давай я помогу тебе нанести крем! Раз уж не удалось тебя утопить, посмотрим, сможем ли мы не дать тебе засохнуть и сморщиться вроде чернослива. — Он будто и не замечал гневного, почти ненавидящего выражения ее лица.
Кенда пыталась заговорить, но у нее ничего не получалось. Все еще глядя на Джона горящими от злобы глазами, она передала ему крем.
— Вместо того чтобы издеваться надо мной, займись-ка моей спиной, — почти приказала она, поворачиваясь и подставляя ему обнаженную спину. Собрав волосы одной рукой, она подняла их, убрав с плеч.
Джон вылил на ладонь тягучую, пахнущую кокосовым маслом жидкость и нанес ей на спину.
Кенда моментально напряглась, но по мере того как он втирал жидкость ей в кожу, стала расслабляться. Царило молчание. Она явственно слышала, как бьется ее сердце, когда уверенные, но нежные руки Джона прошлись по ее спине до талии. Вдруг сердцебиение заметно участилось, и Кенда ощутила, как что-то мягкое и теплое слегка коснулось основания ее шеи. В первый момент она не поняла, что это было, но затем до нее дошло, что это его губы коснулись ее шеи, и она замерла.
Тяжелое молчание сохранялось долго. Кенда закусила губу. Она сейчас больше всего на свете хотела повернуться, но какая-то внутренняя сила мешала ей сделать это. Потом Кенда почувствовала, как его руки обнимают ее за плечи… ласкают ее груди. Ее рука настолько ослабела, что не смогла больше удерживать волосы. Золотистые пряди медленно опустились и рассыпались по его рукам.
Джон осторожно повернул ее к себе и поцеловал в губы легким мимолетным движением, затем прижался своей щекой к ее лицу. Тогда, в лагуне, их тела впервые соприкоснулись, но сейчас, когда между ними не было ничего, кроме мокрого полотенца, ощущение было совершенно иное: ее бросало то в жар, то холод.
Губы Джона медленно скользили по ее лицу, пока не сомкнулись с ее устами. Даже намека на нежность не было в этом поцелуе — только жаркая страсть, заставившая ее губы раскрыться. Кенду захлестнула волна чувств. Ее тело трепетало, и она не понимала, что же с ней происходит.
Руки Джона ласкали ее груди — сначала нежно, а потом со все нарастающей страстью. Внезапно физическая боль в паху словно обожгла ее, и она панически отстранилась от него.
— Джон! — она тяжело дышала. — Мне не хватает воздуха…
Он не сказал ни слова, но его руки сначала сжали ее тело, а потом медленно опали, как опадают осенние листья с деревьев на землю… Он отступил в сторону, избегая ее взгляда.
— Джон? — Она все еще чувствовала себя странно и неловко.
Он откашлялся.
Кенду словно притягивало к нему против ее воли, и она сделала шаг в его сторону.
— Джон… — снова сказала она.
Он посмотрел на нее и улыбнулся. В улыбке его явно сквозила боль.
— Я… ух-х… я думаю, что теперь, когда ты искупалась, тебе нужно спуститься вниз и одеться.
— Джон, я люблю тебя! — Эти слова невольно сорвались с ее губ. — Я это знаю, но мне внезапно стало так страшно… Не знаю почему, но мне ужасно страшно. — Она вся дрожала.
— Кенда, что ты можешь знать о любви? — резко сказал Джон — наверное, резче, чем намеревался, потому что через мгновение его тон смягчился. — Во многом ты все еще девочка… но с телом женщины. Много еще нужно времени, чтобы твои эмоции полностью развились… но это произойдет в конце концов. — Он больше ничего не сказал и ушел к корме. Джон смотрел на пенящуюся воду, которую 'Бьюти' оставляла за кормой, легко скользя по поверхности океана.
Той ночью, после длинного дня, прошедшего в обоюдном молчании, Кенда сидела на палубе и неотрывно смотрела на Джона, сидящего справа от автоматического штурвала на корме яхты. Но его глаза пристально наблюдали за горизонтом…
В полдень Джон решил дать ей урок, пытаясь научить Кенду управлять 'Бьюти', но через несколько минут ему это надоело, он покинул рубку и отправился поспать. Она разглядывала всякие незнакомые ей приборы: большой компас, хронометр, секстант. Кенда уже видела, как он использует последние два, чтобы определить свои координаты в океане. У него была и радиостанция, которой он пока не пользовался. Она рассматривала карты, сваленные на столе, когда ее глаза остановились на толстой книге. Она открыла обложку и прочла: «Судовой журнал 'Бьюти'. Капитан Джон Тэйлор». Она перевернула страницу. Первая запись гласила: 'Время 10.00 часов. Отплыл из порта'.
Внезапно рука Джона протянулась через ее плечо и захлопнула журнал.
— Кенда, ты не имеешь права читать судовой журнал без разрешения капитана!
— Извини, я не знала… — ответила она тихо и смущенно.
Джон взял журнал, засунул его под мышку и для пущей убедительности погрозил ей пальцем.
— Я не против, чтобы ты находилась здесь, но не экспериментируй ни с чем в мое отсутствие. Хорошо?
Кенда чувствовала, как горят ее щеки. Мрачный Джон с журналом под мышкой развернулся и как будто собрался уходить в каюту.
Сейчас, видя, как он полностью игнорирует ее, Кенда поняла, что огорчила его еще больше, чем в прошлый раз.
— Мы пришвартуемся в порту Сувы завтра, — сухо сказал Джон после паузы. Он все еще не оборачивался в ее сторону.
Кенда попыталась улыбнуться.
— Я полагаю, это хорошие новости. — Тень сомнения, однако, мелькнула на ее лице. — Ты ведь не собираешься оставить меня там, правда, Джон?
Он вздохнул.
— Нет, но мы пробудем в порту несколько дней, а затем отправимся на Гавайи, в Гонолулу.
— Значит, ты сокращаешь свое путешествие из-за того, чтобы поскорее доставить меня домой?
— Ну, не совсем, — ответил Джон. — Я еще могу выгадать где-то тридцать, а может быть, и сорок пять дней. Мы пришвартуемся на Вити-Леву, затем я планирую нигде не причаливать до Фаннинга, на атолле Кирибати.
— Где это? — Она была счастлива хотя бы поддерживать разговор.
— К северу от экватора.
По мере того как Джон постепенно оттаивал, ее настроение стало улучшаться.
— А кто руководит твоей компанией, пока ты в отлучке? — спросила Кенда уже более радостным голосом.
— У меня есть три вице-президента. Вся черновая, повседневная работа поделена между ними.
— А ты президент?
Наконец Джон посмотрел на нее.
— Да. Я основал компанию — 'Строительная компания Тэйлора, Калифорния'.
Наступила пауза, и Кенда запаниковала снова.
— Сколько тебе лет? — спросила она, боясь, что он опять замолчит.
Он ответил неохотно, но покорно:
— В августе мне исполнится тридцать четыре.
Ее рот раскрылся от удивления.
— Ты определенно не выглядишь на тридцать четыре! Я бы сказала, что тебе двадцать семь или двадцать восемь.
Джон глухо засмеялся, и в смехе его явно слышалась злость.
— Что ты вообще знаешь о мужчине тридцати четырех лет? До меня ты имела дело только с шестнадцатилетними подростками! С кем ты можешь сравнить меня: с теми чертовыми обезьянами на своем острове?
Пораженная, Кенда замолчала. Джон криво усмехнулся.
— Ты издеваешься надо мной, да, Джон?
