— У меня еды больше, но не намного. Нам нужно…
— Проблем с припасами не будет, — перебил его Джак. — Я могу создать еду и воду с помощью заклинания. Какую угодно, как только мы проголодаемся.
Брови проводника поползли вверх от удивления и радости.
— Джак, твое умение ценнее, чем ты думаешь. Я боялся, что нам придется пить местную воду. Даже после кипячения… — Он взглянул на Кейла и лишь затем продолжил: — Давайте найдем сухое местечко, разобьем лагерь и съедим что-нибудь от нашего шеф-повара. — Он улыбнулся хафлингу. — Если повезет, то уже завтра выберемся из этой трясины.
Кейл согласился, что да, именно так они и сделают.
— Что тебе нужно для заклинания? — спросил Магадон хафлинга, когда они установили две легкие палатки, которые проводник выудил из рюкзака.
Казалось, он уместил в нем вещей больше, чем влезло бы в необъятный волшебный мешок.
— Просто поставь котел на землю, — ответил Джак, указав на большую металлическую, чуть помятую посудину, которую Магадон извлек из своей безразмерной сумы. — И рядом положи наши запасы воды.
Когда друзья сделали так, как просил хафлинг, Флит вытащил священную подвеску и прочел молитву Обманщику. Котел тут же наполнился ароматной дымящейся похлебкой, а бурдюки — водой.
Магадон одобрительно присвистнул:
— Джак, ты столько раз пригодился бы мне в чаще! — Опустившись на колено, он окунул палец в котел и попробовал похлебку. — С картошкой, — улыбнулся он. — Объедение!
Ривен раздраженно фыркнул и воззрился на хафлинга.
— Картошка? — прорычал он. — Во имя Ада, Флит! Ты можешь сделать все, что угодно, и выбираешь суп с картошкой! А как насчет мяса?
Джак нахмурился и указал подвеской на грудь убийцы.
— Зент, моя матушка готовила картофельный суп, — сказал он. — И поговаривала, что горячий суп согревает душу. Конечно, тебе это вряд ли пригодится, потому как ты бессердечный ублюдок. Если хочешь, жуй свои сухари.
Последнее предложение заставило Ривена удержать за зубами все, что он намеревался выпалить. Кейл усмехнулся.
Улыбаясь про себя, Магадон вытащил из рюкзака несколько маленьких деревянных пиал и разлил по ним похлебку.
— Твоя матушка была мудрой женщиной, Джак, — весело сказал он и вручил хафлингу первую дымящуюся пиалу с едой. — И тебе придется простить Драйзеку его слова. — Он подмигнул Флиту и продолжил: — У него, конечно, не было настоящей матери, ведь он создан изо льда и патоки. Вот почему он такой холодный и липкий.
Кейл от души рассмеялся.
Джак усмехнулся и сказал, с недоверием глядя на Ривена:
— Скорее скользкий и мрачный.
Драйзек сердито зыркнул в сторону хафлинга, но тем не менее протянул руку к пиале с едой.
— Эта шутка была не слишком удачной и в первый раз, Магз, еще много лет назад.
— Точно «не слишком»? — спросил Магадон и, словно не заметив руки убийцы, передал пиалу Кейлу.
Эревис сделал глоток. Вкус и правда был замечательный.
— Тот полуорк со своими ребятами сделал бы из тебя отбивную. Эта шутка спасла тебе жизнь, — напомнил Магадон.
— Скорее, это им она спасла жизни, — отозвался Ривен, и проводник склонил голову, признавая его правоту.
— Холодный и липкий. Хорошая шутка. Очень хорошая.
— Флит, ну хватит тебе! — рыкнул Ривен, но Кейл расслышал усмешку в его голосе. — А теперь дай мне эту чертову похлебку, Магз, пока я не сделал отбивную из тебя!
Проводник послушался, и на время дух товарищества и горячая еда рассеяли тьму вокруг. Но лишь на время. После трапезы на плечи путников вновь опустились мрачность Уровня и холод болота.
Друзья уселись поближе к голубому сиянию огнива и внезапно почувствовали, что совершенно вымотались. Магадон выбрал местом для лагеря возвышение в рощице деревьев, похожих на кипарисы. Кейла не оставляло ощущение, что великаны наблюдали за ними, а листья шептали злые слова.
Спустя какое-то время он сказал:
— Я первый сторожу. Вы все отправляйтесь спать.
Следующий «день» был как две капли воды похож на предыдущий: холодный, мокрый и темный. Путники пробирались то по колено в черной воде, то по болотной растительности, то по грязи, вонявшей сильнее, чем самые запущенные канавы Селгаунта. Рваные клочья призрачного тумана поднимались ввысь, словно исторгнутые темными ноздрями пресыщенной влагой земли. Кейлу они до дрожи напоминали извивавшиеся щупальца из храма, превратившие его в шейда.
Через несколько часов с начала их дневного перехода Магадон сказал:
