— Прикосновение женской руки тоже отличная идея, не так ли? — спросил Эревис.
Хафлинг всем своим видом выразил неодобрение, но отрицать не стал.
— Что там всегда говорил твой толстый дядюшка?
Джак поднял голову, избегая встречаться взглядом с Кейлом:
— Мужская работа заслуживает достойной награды. Конечно, он имел в виду еду, а не… другие вещи.
Эревис это знал, но принцип ведь был тот же.
— Ты еще можешь его догнать, — сказал он, кивнув в сторону Ривена. — Я буду ждать тебя в гостинице.
Джак понесся за убийцей, словно стрела, выпущенная из арбалета.
Несмотря на зловещее название, трактир «Девятый Круг Ада» был довольно приличным заведением, разместившимся в неплохом здании. Пузатый хозяин, в покрытом пятнами переднике, с выпученными глазами и редеющими каштановыми волосами, приветствовал Кейла неискренней улыбкой, демонстрируя отсутствие нескольких зубов. Эревис кивнул ему в ответ и цепким взглядом окинул общую залу: единственный очаг с небольшим огнем, одиннадцать круглых столиков со стульями, окна в трех стенах и лестница, что вела наверх, в комнаты. За столиками сидели несколько посетителей — большинство из них были загорелыми поденщиками, пришедшими на обед. Ни следа опасности.
Если, конечно, допустить, что все вокруг было именно тем, чем казалось.
Как только убийца приблизился к барной стойке, хозяин сморщил нос при виде запыленной дорожной одежды, но тут же напустил на себя гостеприимный вид, врожденный у членов гильдии трактирщиков. К облегчению Кейла, толстяк не обращал ровно никакого внимания на темную кожу посетителя. Эревис боялся, что его измененная внешность будет вызывать столько же внимания, сколько богатая рудная жила в гномьей шахте. Но на самом деле он ничем не отличался от любого темнокожего южанина. Как и Магадону, ему не стоило больших стараний сойти за человека.
— Обед, комната и ванна для утомленного дорогой путника? — спросил трактирщик. — Я немедленно все подготовлю.
Кейл не смог сдержать улыбку при виде обходительности хозяина.
— Две комнаты, — поправил он. — Смежные. Со мной трое друзей. Все остальное верно.
Он вручил трактирщику восемь золотых. Местных денег у него пока не было.
— Из Сембии, да? — проявил любопытство хозяин, рассматривая монеты.
Кейл ничего не ответил.
— Хм, — продолжил трактирщик, нахмурившись. — Значит, две комнаты. Вверх по лестнице, последние две двери слева. Я прослежу, чтобы в вашу комнату принесли чан для ванны. А пока посидите здесь, я подам еду.
— Благодарю, — отозвался убийца.
Трактирщик всплеснул руками в ответ на благодарность Кейла.
— Зовите меня Кровин или Кров, как больше нравится. — Он протянул руку. — Я отзываюсь на оба имени.
Убийца пожал длань трактирщика.
— Кров, — повторил он, но не назвал собственного имени.
— Хм, что ж, отлично, — еще больше нахмурился трактирщик.
Он вернулся к своим бочкам.
Кейл выбрал отдельно стоящий столик справа от камина и сел на стул. Полуденное солнце заливало комнату светом сквозь распахнутые ставни, но место убийцы оставалось в приятной тени. Незначительным усилием воли Эревис сгустил тени вокруг себя так, что создал кокон, в котором мог расслабиться.
Спустя несколько минут стройная девушка с длинными золотистыми волосами, собранными в хвост, принесла Кейлу обед, состоявший из тушеной баранины, хлеба и мягкого сыра, приготовленного из козьего молока. Он рассеянно поблагодарил ее и приступил к трапезе. Еда была хороша, но все мысли Эревиса занимали слаады: как найти их и уничтожить. У него была идея, как осуществить первое, и он никогда не нуждался в инструкциях касательно второго.
Рвение, с которым он думал о слаадах, удивило Кейла. Джак горел желанием остановить Странника и его слуг, чтобы спасти невиновных. Кейл понимал и разделял его чувства, но им двигало не желание спасти невинных, по крайней мере не в первую очередь. Слаады пытали Рена, убили стражников Ускевренов, чуть не убили Джака, лишили Кейла руки и, пусть и не непосредственно сами, украли его человеческую сущность. Вот что двигало им: жажда мести.
«Или справедливости», — подумал он, пытаясь облагородить свои намерения.
Эревис понял вдруг, что повторяет про себя на торассе эти слова — «месть» и «справедливость». «Charorin» and «chororin», были очень похожи, различаясь лишь одной гласной. Одной лишь тонкой гранью. К счастью, Кейл и не собирался их разделять. Не важно, что именно двигало убийцей, главное — чтобы слаады и Странник в конце концов были уничтожены. И если это спасет невинных и послужит Маску — а Эревис чувствовал, что его бог каким-то образом заинтересован в гибели слаадов и их хозяина, — что ж, прекрасно.
Он задумчиво держал в руках кружку с элем. Кейлу показалось, что дать имя своему гневу было хорошей идеей: «chororin». Убийца будет вершить справедливость: за Рена, Джака и за себя самого. Эревис свернул свой гнев, свою жажду chororin, в тугой шар и поместил поближе к сердцу. Он послужит компасом, новой сферой, вокруг которой станет вращаться его вселенная, пока слаады и их хозяин не будут мертвы.
