Эссекс вышел из спальни.
Когда Свистун оделся и прошел в гостиную, Эссекс уже дожидался его с двумя чашками кофе, усевшись в самый надежный из шезлонгов.
– Так что присаживайтесь и рассказывайте, чем я могу вам помочь, – сказал Эссекс.
– Вы дока по сатанизму из лос-анджелесской полиции, верно?
– Дока по сатанизму. Дока – это, наверное, на идише. Ладно, мне нравится.
Свистун сел в кресло, чувствуя себя гостем в собственном доме. Верхний свет он не зажег; света ночника, который он никогда не гасил, оказалось вполне достаточно.
– Вы, должно быть, припоминаете маленькую девочку…
– Сару Канаан? Конечно. Да и разве можно забыть?
– Но ведь столько детей пропадает ежегодно, – заметил Свистун.
– Все не так скверно, как расписывают средства массовой информации. Впрочем, таков уж их бизнес: сделка недели, преступление недели, социальная несправедливость недели, и так далее. Пару лет назад в газетах написали, что в США пропадает пять миллионов детей ежегодно. И прозвучало это так, словно все пять миллионов похищают и, не исключено, убивают. А большинство из этих детей десятилетки или чуть старше. И они просто-напросто удирают из дому. Кое-кого крадут мать или отец, лишенные после развода родительских прав. Ну, и тому подобное. Но публике подавай миллионы. Подавай общенациональную драму. Он отхлебнул горячего кофе.
– Кроме того, мог ли я забыть о том, что произошло в семье полицейского? С племянницей полицейского?
– Но к этому делу вы же не подключались? – спросил Свистун.
– Нет. В тот период я занимался кражами из универмагов.
– А когда начали охоту на ведьм?
– Примерно в то же время, что и вы сами.
– Что вы имеете в виду?
– Когда вы начали расследовать историю вьетнамской проститутки, которой отрубили голову. Вы поехали тогда в Новый Орлеан и, как мне известно, с кое-какой магией, с кое-каким водуизмом там столкнулись.
– А откуда вы про это узнали?
– Тогда мне приказали создать и возглавить особую группу. В настоящее время эта группа состоит только из меня. Так что налогоплательщиков я не разоряю. И я просмотрел все, так или иначе связанное с культами. На эту девушку с отрубленной головой имелось досье, а там значилось, что делом заинтересовался частный детектив по фамилии Уис-тлер. Вы ведь даже отправились в тюрьму и переговорили с Карлом Корвалисом, лидером группы сатанистов, осуществившей серию ритуальных убийств. Верно?
– Айзек Канаан добился для меня разрешения.
– Он мне рассказывал.
– И про Новый Орлеан тоже он?
– Нет. Про Новый Орлеан – лейтенант Белле-розе. Я создавал тогда агентурно-розыскную сеть. Ведь этого дерьма становилось все больше и больше. Помните, был еще такой шоумен?
– Твелвтрис?
– Да, вот именно. О нем поговаривали. Он истязал проституток, но говорили, что этим дело не ограничивается.
– Я этого не знал, – сказал Свистун.
– А я и не утверждаю, что знали. Просто говорю, что большинство людей, столкнувшись с такими вещами, делают круглые глаза. А вы ведь знали и эту безумную суку Еву Шойрен, которая была замешана в дело Пола Хобби, правда? И помните иммигранта по кличке Боливия, который вокруг них вертелся?
– Помню.
– Он был хунганом.
– Кем-кем?
– Водуистским шаманом. А там еще один персонаж – горец с Аппалачей…
Свистун отодвинулся поглубже к тень, словно спасаясь от воспоминаний о человеке, который увел у него любовь всей жизни.
– … Янгер, припоминаете? Относительно него я так и не понял: то ли он и вправду был сатанистом, то ли просто сукиным сыном, который сатанистам подыгрывал.
– Выходит, поклонников дьявола полным-полно?
– Их больше, чем вам кажется. Да почему бы, собственно говоря, и нет? Речь о дьяволе идет уже столько веков. А примитивные религии еще древнее. Были ведь времена, когда христиан, особенно католиков, считали приверженцами сатанинской секты. И речь не об античной древности, а о Средневековье. О так называемых темных веках. Но и у нас в США такое бывало. В прошлом веке – в тридцатые годы, в сороковые…
– Всего сто пятьдесят лет назад?
