Этот голос показался мне синтезированным на компьютере. Вроде тех, что говорят: «Пожалуйста, нажмите единицу или произнесите «один» прямо сейчас». Только на сей раз он сказал:
— Тик, тик, тик. Отсчет начался. Завтра утром, в десять часов, твое время закончится.
Из трубки раздались короткие гудки, и у меня свело живот. Забудьте все, что я говорила, когда утверждала, что чувствую себя в безопасности. Мне нужно было спешить, или, повторяя бессмертные слова Мита Лоуфа, я могу умереть.
Внутри у меня все сжалось, я зажала рукой рот и бросилась в ванну. Фарфор унитаза охладил мои руки, когда я в буквальном смысле слова обняла его, избавляясь от кофе, выпитого во время ланча.
Я с трудом встала и на дрожащих ногах подошла к раковине. Включила воду, наклонилась и выпила две пригоршни воды. Затем плеснула водой в лицо и взглянула на себя в зеркало.
Девушка, которая смотрела на меня оттуда, выглядела гораздо спокойнее, чем я себя чувствовала. Почему бы и нет? У этой девушки уже был план.
Вернувшись в комнату, я порылась у себя в столе и нашла визитку, которую мне дала Мел. С агентом Брейди и самой Мел мне не повезло.
Теперь я возлагала все свои надежды на Эндрю Гаррисона.
Я аккуратно набрала номер и затаила дыхание. Два гудка, три.
После третьего кто-то взял трубку, и я услышала нетерпеливый голос:
— Алло?
Я едва не упала в обморок от облегчения.
— Мистер Гаррисон? Энди? Меня зовут Дженнифер Крейн. Я подруга Мелани Прескотт. И — о господи — мне ужасно нужна ваша помощь.
Глава 12
ПТАШКА
»http://www.playsurvivewin.com«
ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР ДОНЕСЕНИЙ
ОТЧЕТ ИГРОКА:
ОТЧЕТ № А-0002
Представлен: Пташкой
Тема: Последние новости.
Отчет:
Обнаружен второй объект, успешно проведена встреча.
Применен яд, срабатывающий по времени.
Основному объекту отправлено сообщение.
Второму объекту отправлено стимулирующее сообщение с предупреждением.
Игра проходит по расписанию.
»Конец отчета«
Послать отчет Противнику? »Да« »Нет«
Скрыть личность отправителя? »Да« »Нет«
Я выключаю компьютер и встаю из-за письменного стола в стиле «чиппендейл». Совершенно обнаженная, я рассеянно разгуливаю по своему номеру в «Уолдорф-Астории», а в голове у меня мечутся самые разные мысли.
Мои пальцы скользят по шелковой обивке диванчика, задерживаются возле вазы с цветочной композицией из лилий и роз, стоящей на кофейном столике. Номер роскошный, с настоящей старинной мебелью и великолепными драпировками, и я наслаждаюсь комфортом, как голодный — обильной трапезой.
Я и в самом деле испытывала голод, но благодаря игре у меня появилась возможность вновь приобщиться к роскоши. Моя награда будет еще значительнее, когда я завершу игру, уничтожу Жертву и заявлю о своей победе. Однако мне удалось получить значительный аванс, которого хватило, чтобы приобрести необходимые вещи и насладиться кое-чем сверх того.
Почти не думая, я вытягиваю розу из букета, осторожно держа ее между двумя пальцами. А потом провожу стеблем по ладони, и шип оставляет на ней тонкую кровавую линию.
Когда в ладони оказываются нежные лепестки, я сжимаю руку в кулак, думая об окончательной победе в игре, забирая себе этот маленький кусочек красоты.
Глупо, конечно, но по моему телу пробегает дрожь, и я ощущаю удовольствие сродни сексуальному удовлетворению.
Хотя кто знает, возможно, это вовсе не глупо. Ведь секс есть не более чем совокупление двух людей, необходимое для возникновения гормонов и стимулирования физического наслаждения. И то, что я способна придумать собственное наслаждение, вызывающее острое возбуждение, лишь подчеркивает мое превосходство над теми, на кого я охочусь.
Именно благодаря охоте я испытываю самое острое наслаждение. Физическое, умственное и духовное.
И самое главное, я смогу отомстить.
Впрочем, это удовольствие придется пока отложить. Игра имеет определенные правила. После того как я пустила часы, отравив девушку, мне не остается ничего другого, кроме как ждать, надеясь, что прелестная Дженн и усердный агент Брейди сумеют вовремя разгадать квалификационную подсказку. До этих пор я не имею права выходить на охоту.
Конечно, у меня было искушение нанести удар раньше. Если честно, я с огромным трудом сдержалась и не сделала этого, когда находилась в постели этого мужчины.
Нет, я не стану нарушать правила. Таково мое правило: никогда не нарушать правил.
Но из этого вовсе не следует, что я не сумею получить удовлетворение.
Я осторожно провожу пальцем по крышке компьютера, вспоминая сообщение, которое получила несколько минут назад, когда начала составлять свой отчет. Инструкцию, адрес и фотографию.
Я тщательно одеваюсь, проверяю макияж. Добавляю еще один мазок блеска для губ и подрумяниваю щеки. Пребывание в тюрьме сделало мою кожу слишком бледной.
Закончив, я изображаю перед зеркалом пируэт.
Кладу оружие в сумочку и направляюсь к двери.
Пришло время работы.
Глава 13
ДЖЕННИФЕР
Энди открыл дверь, прежде чем я успела постучать.
— Дженнифер?
Я кивнула, и он втащил меня внутрь.
В его квартире было очень жарко, и я сразу почувствовала, что начинаю потеть.
Энди был высоким и каким-то взъерошенным, но по-своему симпатичным. Из-под толстых очков на меня внимательно смотрели прищуренные глаза. Волосы торчали во все стороны, наверное, из-за того, что он постоянно ерошил их пальцами.
— За тобой не следили? — отрывисто спросил он.
