Финн заметил, что она позволила себе перевести дух, только когда самолет выровнялся.
– Это был самый легкий в моей жизни побег из островного плена,– сказал он.
– Не хвастай,– откликнулась Эмбер, проигнорировав его иронию.– Кроме того, мы еще не на свободе и не дома.
Она разместилась у двери в кабину, и Финн встал рядом с ней.
– Иди туда,– велела она, указывая в дальний конец салона.– У меня точно не хватит сил и Прадо схватить, и тебя от опасности удержать.
– Я сам могу о себе позаботиться.
Тем не менее, он подчинился. В конце концов, не стоило лишний раз ссориться. Лучше тешить свое уязвленное самолюбие на земле, чем на высоте в несколько тысяч футов.
И вот теперь Финн стоял настороже в дальнем конце салона. Бессмысленно, конечно, поскольку Прадо был единственным, кроме них, человеком на борту, но это, по крайней мере, поддерживало у Финна иллюзию, что он не совсем бесполезен. Насколько можно было судить по устройству самолета, Прадо совершал регулярный рейс по снабжению базы. Пассажирский салон был выпотрошен. В этом путешествии их окружали не кожа и дерево, а холодная сталь и брезент. Судя по гулким отзвукам шагов, под ногами у них был устроен фальшивый пол. Возможно, для контрабанды?
Видимое пространство было занято отделениями для хранения, сделанными из чего-то вроде проволочной решетки, причем каждая клеть была защищена эластичной сеткой. В тот момент отделения пустовали, и сети свободно свисали. Финн представил себе, что на обратном пути эти клети будут заполнены невообразимым сочетанием съестных припасов, электронного оборудования и биологического оружия. В последнем он не был уверен, но, учитывая все, что он узнал о Дрейке Макензи, тот был способен и на это.
Финн подумал, что в отделении под фальшивым полом Дрейк хранит сопутствующие его ремеслу атрибуты зла: украденное электронное оборудование, магнитную ленту с записью секретных программ, современное оружие и, вполне возможно, один или два трупа.
Из-за двери кабины послышался стук, и Финн напрягся. Прадо мог оставаться в кабине до самой посадки, но он мог и выйти в основной салон, хотя бы для того, чтобы посетить туалет.
Эмбер тоже зашевелилась, и Финн понял, что она думает о том же.
– Будь настороже,– прошептала она почти беззвучно, преувеличенно шевеля губами.
Он кивнул:
– Не волнуйся. Я бу...
Обхватившая его шею рука заставила его замолчать, и в какую-то долю секунды Финн понял, что не учел одну вещь относительно находящегося под полом отделения: каким бы удобным оно ни было для провоза контрабанды, но в нем могли также спрятаться пилот вместе с командой. А учитывая то, что сейчас его пытались задушить, отделение под полом простиралось от кабины до задней части самолета.
Впрочем, ему некогда было размышлять о конструкции самолета. Действуя инстинктивно, Финн извернулся так, что шея его оказалась в сгибе руки Прадо. В то же мгновение он резко ударил головой назад и был вознагражден приятным хрустом – это нос Прадо соприкоснулся с черепом Финна. Хруст еще звучал у него в ушах, когда он поднял ногу и с силой опустил ее вниз. Прадо взвыл, а Финн вывернулся, освободившись из мертвой хватки.
С трудом переводя дыхание, Финн отступил назад, в грузовой отсек.
– Не пускай его обратно в эту нору под полом! – крикнула Эмбер.
Пока они дрались, она подбежала к нему и теперь стояла рядом.
– Вы оба, спускайтесь вниз,– приказал Прадо.
– Не рассчитывай на это,– выпалила Эмбер.
Тогда Прадо вытащил пистолет. Финн встретился глазами с напряженным взглядом Эмбер.
– Один – ноль в пользу плохих парней,– сказал он.
– Он не станет стрелять в самолете,– возразила она, и Финн не понял, блефует она или нет.
– Черта с два не стану,– сказал Прадо.
Он отступил назад и схватился за предназначенную для грузов сетку. Не зная, что на уме у этого человека, Финн нахмурился.
Но тут самолет накренился влево, и план Прадо стал абсолютно ясен. Финна и Эмбер отбросило в сторону, и Прадо рванулся к противоположной стороне салона, к люку.
Пилот потянул за аварийный рычаг, и люк открылся как раз в тот момент, когда самолет начал выравниваться.
– Я подумал, что вам понравятся некоторые запрограммированные фигуры высшего пилотажа,– сказал он.
– Аттракционы Диснейленда мне больше по душе,– отпарировал Финн.
– Ну, этот аттракцион определенно экстракласса,– усмехнулся Прадо.– Любезность Дрейка. Он сказал, что я должен позаботиться о развлечениях моих гостей.
На них по-прежнему был нацелен пистолет. Финн увидел, как Эмбер прищуривает глаза и облизывает губы. Он мельком взглянул на дверь кабины, потом снова на Эмбер. Она кивнула и бросилась к Прадо, а Финн ринулся к кабине.
Это была смелая попытка: Эмбер рисковала получить пулю в живот, а Финн – в спину, но рисковать было необходимо.
Как и рассчитывала Эмбер, прорыв Финна в переднюю часть самолета сбил Прадо с толку. Он взглянул в сторону кабины, и в этот миг Эмбер прыгнула вперед, проехала остальную часть пути на животе и схватила пилота за лодыжки.
Ей сопутствовала удача, ибо они попали в воздушную яму и самолет нырнул вниз, отчего Прадо свалился на пол. Пистолет выпал у него из руки и, застучав по металлическому полу, остановился на краю открытого люка, за которым не было ничего, кроме неба.
Вокруг них рвался тугой ледяной ветер. Эмбер бросилась вперед и, надавив руками на грудь пилота, оседлала его. Сапоги, найденные в кладовке, не скользили, хорошо сцепляясь с полом.
– Слезь с меня, сука!
– Ни за что!
Она схватила его за руку и вывернула ее. Прадо закричал от боли и перекатился на живот. Держа его лицом вниз с заведенной за спину рукой, Эмбер потянулась за ремнем для груза, прикрепленным к полу с помощью липучки.
Освободив ремень, она обвязала им руку пилота. Но не успела она привязать его вторую руку, как самолет накренился и она потеряла равновесие.
Прадо не стал терять времени даром. Ударом ноги назад и вверх он швырнул ее на пол. Потом с трудом поднялся и заковылял к открытому люку. На эластичном тросе висели на ремнях два парашюта. Схватив их, он выбросил один в небо, а другой крепко прижал к себе.
– Увидимся в аду,– сказал Прадо и выпрыгнул из самолета, не позаботившись даже надеть парашют.
Проклятье! Эмбер бросилась к открытому люку. Ветер обжигал ей лицо. Внизу под ней Прадо парил в воздухе над облаками и океаном, пытаясь надеть парашют.
Финн с шумом распахнул дверь кабины.
– Что ты там натворил, черт побери? – закричала Эмбер.
– Я ничего не трогал,– стараясь перекричать грохот, ответил он.– Прадо запрограммировал некоторые маневры, и я не могу получить доступ. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разобьемся. Плюс к этому он слил топливо.
Эмбер поняла, что самолет начал медленно снижаться.
– Мы разобьемся, и я ничего не могу с этим поделать.
– Иди сюда,– крикнула Эмбер, рывком освобождая следующий ремень для груза.– И поспеши.
В ту же секунду Финн оказался рядом с ней.
– Встань сзади,– сказала она, и ветер сразу унес ее слова.– Держись за мою талию.
Он так и сделал. Эмбер обвязала их обоих толстым грузовым ремнем, сильно затянула и закрепила стяжку. Она едва дышала, однако терять этого человека ей не хотелось.
