– Совпадений не бывает, – пробормотал Тодд.
– Знаю, – отозвался Баркер. – О нашем разговоре ни слова, и держите нас в курсе относительно действий Карсон. Мы с ней тоже побеседуем, но прежде хотим получить о ней больше информации. ФБР уже проверяет свои базы данных.
Тодд повесил трубку и провел рукой по волосам. Посидев несколько секунд с закрытыми глазами, он позвонил своему брокеру.
– Тодд? Отличные новости. Сегодня утром приобрел для тебя целое состояние, – ответил ему голос из Нью-Йорка.
– Что с курсом? – еле слышно спросил Тодд.
– Тебе удалось повысить его на несколько пунктов. Сто двадцать два. Лучше, чем у остальных.
Тодд записал: минус двести сорок четыре миллиона.
– Как ты думаешь, можно их снова продать? – спросил он.
– Черт возьми, Тодд, будь осторожнее! Наживешь кучу неприятностей. Одно дело – покупать акции собственной компании, другое – вновь продавать их… А что, какие-то трудности?
– Нет! Слушай, если сумеешь продать хотя бы за сотню, продавай. С акционерами я разберусь.
– Эта сделка, разумеется, повлияет на курс. Но как скажешь. Ты хозяин.
Хозяин или не хозяин, но было уже поздно. Какой-то аналитик в Менло-Парк тоже уловил взаимосвязь между двумя происшествиями и по Интернету послал предупреждение брокерам своей фирмы во всем мире. Институциональные инвесторы, вложившие в «Това системз» деньги двумя годами раньше, когда курс ее акций составлял пятьдесят с небольшим пунктов, решили, что им пора отказаться от услуг компании «Додж», тем более что они так и так не считали компьютерную отрасль очень уж надежной из-за перепадов цен на микросхемы памяти. В результате меньше чем за полчаса курс акций «Това системз» упал до восьмидесяти пунктов, и распоряжение Тодда, которое тот отдал своему брокеру, выполнить так и не удалось.
Неожиданные скачки курса вызвали еще больше пересудов. Ни для кого из занятых в сфере высоких технологий не было секретом, что «Това системз» готовит к выпуску новую модель компьютера – компания сама раструбила об этом на весь мир. По всем каналам кабельной связи поползли слухи, а средства массовой информации спешно пытались из обрывочных сведений составить общую картину происходящего.
В полдень Говард пришел в кабинет Гари и сел за круглый стол, на котором уже лежали принесенные Леонорой коробочки с бутербродами для обоих начальников, а также для замещавших Майка Дага и Марго.
– Ну что, нашли? – в который раз спросил у Марго Гари.
– В «Шервуде» его нет, – отвечала она, – но Леонора посадила всех обзванивать гостиницы в Тайбэе.
– О Боже! – промолвил Гари, глядя на Говарда. – Уехал в субботу вечером, и с тех пор ни одного сообщения по электронной почте, ничего.
– Так какие новости? – поинтересовался Говард, хмуро глядя на закрытую коробку; есть не хотелось.
Гари посмотрел на часы.
– Пора звонить Дику, узнаем, что там. – Он кивнул Дагу.
Тот, заметно нервничая в присутствии старшего руководства, набрал номер.
– Теперь нам точно известно, что похищены именно ваши чипы, – загремел из аппарата селекторной связи голос Подраски. – Мы также уверены, что погибший работник склада был связан с грабителями. Мы нашли список – составлен его рукой – с указанием полок, на которых хранились пропавшие материалы. Они отсутствуют и фактически, и в нашей базе данных.
– Сколько забрали? – спросил Гари.
– Все.
Говард напрягся.
– Черт возьми, да ты что!.. – заорал он. – Наверняка что-нибудь осталось!
– Нет, – ответил Подраски. – Все было точно рассчитано по времени. Забрали всю партию.
– А что полиция? Есть надежда что-нибудь вернуть? – допытывался Говард.
– Полиция пока не знает. Конечно, все застраховано…
Терпение Говарда лопнуло. Он вскочил на ноги и закричал в телефон:
– Мне плевать на деньги! Я требую, чтобы вы представили план, который позволил бы нам уложиться в сроки. Это ясно?
Некоторое время все молча обдумывали его указание.
– Мы делаем все, что в наших силах, – наконец произнес Подраски, – но у вас недостаточно испытательной аппаратуры, чтобы компенсировать утраченные объемы продукции. В ближайшие три недели мы будем работать круглосуточно.
Говард обратил на Гари гневный взгляд.
– Как обстоят дела с новыми поставками микросхем памяти? – спросил он.
– Неважно, – ответил Гари. – Марго, доложи результаты.
Трясущейся рукой Марго принялась рыться в ворохе бумаг, пока не нашла только что распечатанную таблицу.
– Поймите: избежать дефицита микросхем памяти в любом случае не удастся, – начала она. – Мы уже обратились ко всем поставщикам, которые располагают оборудованием для производства компонентов для «Поморника». Ко всем без исключения. Но надежды фактически нет. Срочных заказов уже никто не принимает. Нам известно, что за последние несколько недель общий объем заказов в два-три раза превысил возможности изготовителей. Цена за один мегабайт достигла самого высокого уровня за последние пять лет…
– Да-да, – нетерпеливо перебил ее Говард. – Поконкретнее можно?!
Марго бросила затравленный взгляд на Гари. Тот, видя, что она близка к панике, объяснил сам.
– В следующем квартале нам не удастся восстановить производство. Только если предпримем нечто кардинальное. Подраски сможет запустить серийное производство не раньше, чем через полтора месяца…
– Вы что, очумели?! – воскликнул Говард. – Да это же четверть всего жизненного цикла нового компьютера. Скоро пора начинать рекламную кампанию, а компьютера нет. – Он покачал головой, и остальные трое заметили, что вице-президент обливается по?том. – Что, все отменять? – добавил он, в ужасе озираясь по сторонам.
Подраски, не видевший, в каком состоянии Говард, сказал:
– Эй, ребята, если отмените свой проект, вам придется заплатить мне кучу денег за аннулирование заказа. Так что чем быстрее решите, тем дешевле вам это обойдется. Может, начать демонтаж линий прямо сейчас?
– Только попробуй! – вне себя от ярости заревел Говард. – Если эту партию микросхем не найдут, пойдете под суд – за халатность, некомпетентность, упущенную прибыль, а ты лично, Подраски, за неимоверную тупость! Понял?
– Говард… – начал Дик Подраски, но того, что он собирался сказать, никто из них так и не услышал, поскольку Говард прервал связь.
Все еще трясясь от гнева, Говард зашагал к выходу.
– Гари, в час у меня в кабинете. Начнем обзванивать руководителей компаний-поставщиков. Если нужно, с участием Тодда. Я должен переговорить с начальниками рекламного и юридического отделов. Все гораздо серьезней, чем я думал. Что касается Маккарти, либо найди его, либо уволь. Может, он замешан во всем этом.
– Нет, нет, – сказал Гари. – Я хорошо знаю Маккарти. Наверное, он просто угодил в пути в какую-то передрягу.
Говард выскочил за дверь. Гари, Марго и Даг, словно школьники, дождались, когда он удалится от
